Walmart entregó otro año de fuertes ventas y ganancias, ya que sus precios competitivos se convirtieron en un imán fuerte para los compradores cansados de la inflación. Sin embargo, la incertidumbre sobre el estado del consumidor estadounidense y el impacto potencial de los aranceles se han infiltrado en las expectativas para 2025.
La perspectiva financiera del minorista más grande de la nación, que ha prosperado en medio de la terca inflación, entregó una sacudida en todo el sector minorista. Walmart ve las ganancias por acción durante el próximo año en hasta 27 centavos por debajo de las proyecciones de analistas, un cambio notable que envió acciones de la compañía a más del 6% en el mediodía de la negociación.
Su perspectiva de ventas también fue leve, potencialmente un reflejo de los desafíos por delante a medida que los consumidores se retiran del gasto y los aranceles del presidente Trump sobre China y otros países amenazan el modelo de bajo precio que es el núcleo del éxito de Walmart.
Durante una entrevista con The Associated Press el jueves, el director financiero de Walmart, John David Rainey, dijo que los compradores siguen siendo resistentes mientras están cautelosos, pero no hay un cambio aparente en el comportamiento relacionado con los aranceles.
Hay más incertidumbre sobre lo que se avecina y Rainey dijo que la guía medida de Walmart lo refleja.
"Estamos un mes en el año, y hay muchas cosas que no sabemos", dijo Rainey, citando el nuevo arancel aumenta.
Walmart no incorporó aranceles en su perspectiva financiera, pero Rainey reconoció que la compañía no es inmune a su impacto.
"Vamos a trabajar muy duro para mantener los precios bajos para nuestros miembros y clientes", dijo Rainey. "Haremos las cosas que podamos".
Eso significa ser ágil con el abastecimiento. Walmart, por ejemplo, está explorando un nuevo abastecimiento para hornos de microondas que se dan mayores aranceles sobre el aluminio y el acero. Pero Rainey dijo que algunos bienes pueden tener aumentos de precios.
Los aranceles en los titulares han impulsado la preocupación y un poco más de reducción de compradores en el negocio de Walmart en México, dijo Rainey.
Walmart ha construido setos contra algunas amenazas arancelarias. Dos tercios de la mercancía de Walmart se obtienen en los Estados Unidos, con comestibles que conducen gran parte de eso. Los comestibles representan aproximadamente el 60%, del negocio estadounidense de Walmart.
Aún así, Walmart Shares recibió un golpe y otros grandes minoristas también cayeron.
Walmart es uno de los primeros minoristas estadounidenses importantes en informar resultados financieros y los números pueden proporcionar una pista sobre el estado de ánimo del comprador estadounidense. Durante el año pasado, los estadounidenses se han centrado cada vez más en las necesidades en lugar de grandes televisores, muebles o electrodomésticos. Se han vuelto mucho más exigentes debido a los costos más altos de crédito, así como para los comestibles.
Walmart ha florecido en ese entorno. Se ha ganado participación de mercado, especialmente entre los hogares con ingresos superiores a $ 100,000. Las ofertas en línea de Walmart y la membresía pagada, Walmart +, también han atraído a clientes más ricos.
"Tenemos impulso impulsado por nuestros precios bajos, una variedad creciente y un negocio de comercio electrónico impulsado por tiempos de entrega más rápidos", dijo el presidente ejecutivo Doug McMillon. "Estamos ganando cuota de mercado, nuestra línea superior es saludable y estamos en excelente forma con el inventario".
Aún así, Walmart podría enfrentarse a desafíos con los nuevos aranceles con más riesgos económicos que durante el primer mandato de Trump. Si los estadounidenses se ven afectados por una nueva ola de aumentos de precios, dicen los economistas, y con el 70% de la economía estadounidense impulsada por los consumidores, un amplio retroceso en el gasto tendría ramificaciones más allá de las ventas de Walmart.
La semana pasada, los datos del gobierno revelaron una fuerte caída en las ventas minoristas de enero, ya que el clima frío mantuvo a más estadounidenses en el interior. Pero fue una caída mucho más grande de lo que los economistas esperaban y el más grande en un año.
Walmart, con sede en Bentonville, Arkansas, reportó ganancias de $ 5.25 mil millones, o 65 centavos por acción, en el trimestre finalizado el 31 de enero. Eso se compara con $ 5.49 mil millones, o 68 centavos por acción, en el período del año anterior. Las ganancias ajustadas por acción para el trimestre más reciente fueron de 66 centavos. Las ventas aumentaron 4.1% a $ 180.55 mil millones en el trimestre.
Los analistas esperaban 65 centavos por acción en ventas de $ 180.07 mil millones, según Factset.
Para la división estadounidense de Walmart, las ventas de tiendas comparables, que incluyen en línea y tiendas abiertas durante los últimos 12 meses, subió un 4,6% en los EE. UU., Un poco más bajo que el 5,3% en el trimestre anterior. El minorista tuvo un salto de 4.2% en los EE. UU. En el segundo trimestre y 3.8% en el primer trimestre.
Las ventas globales de comercio electrónico aumentaron un 16% en el último trimestre, especialmente más lento que el aumento del 27% en el tercer trimestre.
Walmart espera ganancias por acción del primer trimestre de entre 57 centavos y 58 centavos, muy por debajo de los 64 centavos que Wall Street esperaba y durante el año. Walmart proyecta ganancias por acción en el rango de $ 2.50 a $ 2.60. Según FactSet, eso también está fuera de los $ 2.77 que los analistas están prediciendo.
Pronóstico un aumento del 3% al 4% en las ventas trimestrales o entre $ 166.35 mil millones y $ 167.97 mil millones. Eso también es un poco ligero, con analistas que esperan ventas de $ 167.05 mil millones.
Walmart espera que las ventas anuales aumenten entre 3% y 4%, o entre $ 667.57 mil millones y $ 674.05 mil millones. Eso también no alcanza los $ 708.72 mil millones que Wall Street proyectó.
D'Onnocenzio escribe para Associated Press.
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