A quienes desprecian al Padre Tiempo les gusta decir que 50 son los nuevos 30. Un Padre diferente, un sacerdote benedictino, roció agua bendita en la zona de anotación antes de que sus queridos Pittsburgh Steelers se enfrentaran a los Baltimore Ravens el domingo con el título de la AFC Norte en juego.
Cincuenta son los nuevos 30 también se aplica a los tiros de campo. Más del 70% de las patadas de más de 50 yardas tienen éxito hoy en día, un aumento espectacular en la precisión con respecto a hace sólo cinco años. Disculpe a Maxwell por pensar que la intervención divina podría ser necesaria en caso de que una patada fallida en el último segundo determinara el resultado.
Un tiro de 44 yardas es un tiro corto para la mayoría de los pateadores de la NFL, incluido el novato de los Ravens, quien había acertado el 90% de sus intentos, incluidos ocho de ocho desde 40 a 49 yardas, cuando el balón fue capturado con tres segundos por jugar y Baltimore perdiendo 26-24.
Dos palabras acuñadas cuando falló un intento de 47 yardas que le costó una vez más el Super Bowl XXV a los Buffalo Bills en 1991 fueron gritadas en una transmisión de televisión: "¡Ampliamente a la derecha!"
Otro fallo memorable provino de un pateador considerado como el mejor de la NFL hace más de 20 años. El atrevido y franco Mike Vanderjagt de los Indianapolis Colts lideró la liga en anotaciones en 1999 y cuatro años más tarde se convirtió en el primer pateador de la historia en acertar todos los tiros en una temporada completa: 83 de 83 en tiros de campo y puntos extra.
Sin embargo, falló una bota cuando faltaban 21 segundos durante un partido de playoffs en 2006, lo que permitió a los Steelers sorprender a los Colts. Pittsburgh ganó el Super Bowl y Vanderjagt fue reemplazado por Adam Vinatieri. Nunca recuperó su forma.
Esperamos que Loop rebote mejor que Vanderjagt o Norwood, quienes fueron liberados un año después de la histórica falla y nunca volvieron a jugar. Loop fue All Pac-12 en 2023 en Arizona, donde tiene récords de gol de campo más largo (62 yardas) y tasa de éxito (83,75%). Era la CABRA de los Wildcats antes de convertirse en la cabra de los Ravens.
Loop, de 24 años, no esquivó a los medios, dejando la impresión de que no permitirá que este fracaso lo defina.
"Sólo quiero decir que estoy muy agradecido con Baltimore, la organización y la ciudad, la forma en que me recibieron este año ha sido increíble", dijo. "Solo que esto termine así, apesta, y quiero hacerlo mejor.
"Desafortunadamente, la naturaleza del trabajo es que tienes marcas, y esas son increíbles, y desafortunadamente, tienes fallas, y que eso suceda esta noche apesta".
La naturaleza especializada de los pateadores puede colocarlos en la periferia de la unión del equipo, pero los compañeros y entrenadores de Loop lo apoyaron después de la derrota que puso fin a la temporada.
El entrenador John Harbaugh caminó junto a Loop desde el campo hasta el vestuario para consolarlo. El mariscal de campo Lamar Jackson minimizó el impacto y dijo a los periodistas: "Es un novato, ¿sabes? Todo está bien. Déjenlo en el pasado".
Sólo el tiempo dirá si Loop puede hacer precisamente eso.
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