El trágico accidente en la línea de alta velocidad entre Andalucía y Madrid apunta a la urgente necesidad de actualizar el sistema ferroviario español.
Estos son los hechos: un moderno convoy de la compañía Irjo chocó contra una unidad de Renfe a las 19.45 horas. el domingo 18 de enero, en el pin de ingreso (bypass) a la estación Adamuz, en Córdoba. El tren Irjo 6189, procedente de Málaga con dirección Madrid, estaba registrado para cambio de vía, pero la información actual es que, literalmente, los tres últimos vagones saltaron la aguja desviada que da acceso a la vía lindando con el andén, dejando libre la vía principal. El resultado fue que descarrilaron y colisionaron con el servicio Alvia 2384 de Renfe -que circulaba entre Madrid y Huelva en sentido contrario-, en una violenta colisión, sumando sus velocidades, aún desconocidas.
Apertura a la competencia
Aunque el mercado ferroviario de pasajeros español se abrió a nuevos competidores en mayo de 2021, hasta principios de 2023 los únicos trenes que podían circular por el corredor Andalucía-Madrid eran los de la empresa estatal Renfe. El motivo es que el sistema de bloqueo y seguridad en esas vías no ha sido actualizado.
Tras la presión de los nuevos operadores OUIGO (de la estatal francesa SNCF) e Irio (propiedad de Trenitalia y sus socios españoles AirNostrum y Globalia), que ya estaban presentes en los corredores Madrid-Barcelona y Madrid-Levante, el corredor andaluz se abrió a la competencia. Esto aumentó la frecuencia de los pases y amplió las opciones del usuario.
La línea de alta velocidad de Madrid a Andalucía es la más antigua de España (1992). Aunque ha sido mejorado y actualizado en varios puntos, sus sistemas de seguridad requieren una renovación urgente.
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Sistemas de bloqueo
En casi 227.000 kilómetros de la red ferroviaria de la UE coexisten más de 25 idiomas ferroviarios diferentes y no son interoperables entre sí. Estos sistemas (LZB alemán, Crocodrile francés, BACC italiano, Asra español, etc.) son los que controlan y posibilitan la circulación segura de los trenes.
En el corredor ferroviario Andalucía-Madrid continúa activo el sistema de bloqueo alemán LZB, Linienzugbeeinflussung, instalado para la línea de alta velocidad. Aunque eficaz, este sistema va más allá del ERTMS, el Sistema Europeo de Gestión del Tráfico Ferroviario, el método europeo de gestión del tráfico ferroviario ya instalado en las líneas más modernas.
Las especificaciones ERTMS provienen de la Directiva 96/48/CE del Consejo de la Unión Europea. El objetivo es que este sistema transeuropeo sustituya completamente a los sistemas nacionales y esté plenamente implantado en toda la UE de aquí a 2050. El objetivo intermedio es que se utilice en 2030 en los 51.000 kilómetros de los nueve corredores principales de la principal red europea de transporte ferroviario.
Actualmente, en España convive el nuevo sistema ERTMS con el antiguo sistema LZB, que los trenes modernos leen con una trampa técnica, utilizando el módulo STM (Specific Transmission Module).
Posibles causas del accidente.
Las causas del accidente aún no están claras, pero es poco probable que se trate de un fallo del convoy por varias razones: los trenes averiados son modernos y nuevos, están ligeramente desgastados y la última inspección técnica del tren Irjo 6189 se realizó 4 días antes. Se tienen en cuenta, entre muchas otras cosas, el estado de las pestañas de las ruedas, posibles roturas por tensión, diferentes tipos de frenos, etc.
Hasta donde sabemos, la infraestructura en ese lugar también es nueva, por lo que la geometría de la vía (curvas, rectas, pendientes, rampas) debe estar en perfectas condiciones. Entonces existe la posibilidad de que la aguja desviadora no haya hecho su trabajo correctamente.
En todas las estaciones intermedias que no son de gran capacidad (se excluyen estaciones como Albacete-Los Llanos, que es de media pero alta capacidad, con muchas calles de aparcamiento y múltiples cambios de vía) existen vías de adelantamiento o apartaderos para que los trenes aparquen y permitan el paso a otros que puedan venir por detrás sin detenerse en esa estación.
La unidad ferroviaria de Irio cambiaba de vía para aparcar. Una hipótesis abierta es que el mecanismo de desviación funcionó bien inicialmente gracias a la señal enviada por el sistema STM para leer el LZB, pero que por alguna razón la aguja de desviación se movió prematuramente a la posición "plana". Esto provocaría que la rueda derecha de la unidad Irio chocara, rebotando hacia la vía contigua por efecto de la fuerza centrífuga y la velocidad, en sentido contrario a la variante, hacia la unidad de Renfe. La unidad Alvia viajaba en sentido contrario, siendo expulsada de la cabina hacia un número no especificado de autos, como se puede apreciar en las imágenes publicadas.
Otra posibilidad es que hubiera algún objeto en la vía, pero luego el tren habría descarrilado desde el principio.
Una insignia de confiabilidad y precisión en cuestión.
Es cierto que la alta velocidad en España es un estándar de fiabilidad, de modernidad y de una visión de futuro que poco a poco se va desmoronando. Los retrasos pasaron de inexistentes a varios minutos, lo que llevó a Renfe a retirar el compromiso de tiempo y a reembolsar el precio del billete.
Las continuas incidencias en las infraestructuras gestionadas por la empresa estatal ADIF con redes de catenaria, frenos y acoplamientos (como en el túnel que conecta Atocha con Chamartín) han minado la confianza de los usuarios.
Además: La red ferroviaria española necesita inversiones en mantenimiento y no tanto en construcción de nuevas líneas
Por último, los vaivenes políticos han impedido el desarrollo de un plan único y acordado de sostenibilidad, modernización y estructura de red que proporcione un medio de transporte seguro en línea con la creciente demanda de servicios ferroviarios, en detrimento del transporte aéreo en distancias de hasta 800-1.000 kilómetros.
La realidad es que en estos momentos hay al menos 39 muertos, decenas de heridos y un panorama del colapso del sistema ferroviario español. Los líderes políticos y técnicos deben asumir la responsabilidad, independientemente de la ideología y las estrategias de supervivencia. Se trata de un transporte que es utilizado por un número cada vez mayor de usuarios en los sectores empresarial y turístico, y que supone una aportación significativa a la estructura del país.
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