Los refugiados que reciben apoyo específico fuera de los campos designados tienen más posibilidades de encontrar empleo, estabilidad económica y seguridad.
Ese es el principal hallazgo de nuestro artículo publicado recientemente en BMJ Global Health que analiza qué ayuda a las familias desplazadas a ser autosuficientes.
Para determinar qué permite a los hogares de refugiados satisfacer sus necesidades básicas de vivienda, alimentación, atención médica y educación sin depender de ayuda o asistencia formal, analizamos datos del Índice de Autosuficiencia, una herramienta que ayudamos a desarrollar como asesores académicos de la Iniciativa de Autosuficiencia de Refugiados.
El índice, uno de los mayores conocidos de su tipo, analiza la confianza en sí mismos de los refugiados, los desplazados internos y los miembros de las comunidades de acogida en 16 países. En general, evalúa 12 áreas de la vida familiar, desde el empleo y el ahorro hasta el acceso a la atención médica y la seguridad.
En los casi 8.000 hogares incluidos en nuestros datos, encontramos que los niveles generales de autosuficiencia son extremadamente bajos, y la mayoría de las familias no pueden satisfacer de manera sostenible sus necesidades básicas y dependen en gran medida de la ayuda.
Pero cuando analizamos los hogares a lo largo del tiempo, descubrimos que quienes vivían fuera de los campos mostraban un progreso real y mensurable. Los refugiados que viven en ciudades, pueblos y aldeas tienen más probabilidades de ver mejoras en el trabajo, los ahorros y el pago de deudas. También informaron de condiciones de vida más seguras y estables.
Los hogares de los campamentos, por el contrario, no mostraron muchas mejoras. En algunas áreas, incluidas la educación y los recursos financieros, las perspectivas para las familias que viven en los campos han empeorado con el tiempo.
En conjunto, nuestros hallazgos sugieren que las familias de campamentos con dificultades pueden prosperar cuando se les brindan oportunidades, movilidad y acceso a mercados en entornos fuera de los campamentos.
Por qué es importante
El mundo está experimentando el nivel más alto de desplazamiento forzado jamás registrado. Las Naciones Unidas estimaron que a mediados de 2025, más de 117 millones de personas vivían como refugiados, solicitantes de asilo o desplazados internos. La mayoría de los solicitantes de asilo y refugiados terminan en países vecinos, donde los recursos ya son escasos.
Estas realidades modernas desafían el viejo modelo de respuesta humanitaria. Los campamentos están diseñados para protección y asistencia a corto plazo. Pero para muchos de los refugiados actuales, el desplazamiento suele tardar décadas.
Y si bien los campamentos, por diseño, brindan alimentos, refugio y servicios básicos, a menudo también limitan los lugares a los que las personas pueden ir y si pueden trabajar. Proporcionan servicios gratuitos o subsidiados, pero esas mismas estructuras pueden atrapar a las personas en la dependencia cuando el desplazamiento se prolonga durante años.
Nuestros hallazgos muestran que el progreso es realmente posible, pero sólo cuando el entorno lo permite. Así lo comprobaron las familias que vivían fuera del campo.
Pero quienes viven en condiciones fuera del campo enfrentan sus propios desafíos.
El acceso a los servicios es más difícil y las familias pueden enfrentar discriminación por parte de las comunidades de acogida. El progreso requiere políticas que permitan a las personas desplazadas trabajar, acceder a servicios y moverse libremente. Esto requiere una inversión sostenida en integración, no en aislamiento.
Asegúrese de que la financiación se centre ahora más que nunca en aquello que pueda generar el mayor beneficio. La financiación humanitaria ha disminuido drásticamente, en parte debido a importantes recortes en la ayuda estadounidense.
Y nuestros datos dejan claro un compromiso importante: bloquear el trabajo de las personas desplazadas no ahorra dinero. Más bien, desplaza los costos hacia el futuro y atrapa a las familias en una dependencia que requiere ayuda continua.
lo que no sabemos
Nuestros hallazgos plantean nuevas preguntas. Sabemos que los entornos fuera de los campamentos permiten avanzar, pero no sabemos qué intervenciones específicas son más importantes. ¿Está cambiando la ayuda monetaria o es clave la documentación legal? Una mayor investigación comparativa ayudaría a los gobiernos y las agencias humanitarias a orientar las inversiones de manera más efectiva. También necesitamos comprender mejor qué les sucede a las familias cuando abandonan los campamentos y si siguen las mismas trayectorias que quienes inicialmente se asientan fuera de los campamentos.
Mientras tanto, nuestros hallazgos sugieren que puede ser necesario un replanteamiento exhaustivo del uso de los campos. Si estos entornos limitan estructuralmente lo que las familias pueden lograr, seguir comparándolos con estándares de autosuficiencia puede llevarlas al fracaso. Los indicadores centrados en la seguridad, la salud mental y el desarrollo de habilidades pueden captar mejor lo que realmente es posible en entornos limitados y al mismo tiempo preparar a las familias para oportunidades futuras.
El Research Brief es una breve descripción de trabajos académicos interesantes.
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