Los personajes de televisión que sufren un paro cardíaco fuera del hospital tienen más probabilidades de recibir RCP que las personas de la vida real. Pero la RCP en estos programas a menudo presenta prácticas obsoletas e imprecisiones sobre quién tiene más probabilidades de sufrir un paro cardíaco y dónde, según una investigación recientemente publicada por mi equipo de la Universidad de Pittsburgh.
Es importante comprender cómo se presenta la RCP en los medios porque las investigaciones han demostrado que el contenido de salud en la pantalla puede influir en los espectadores. Cuando el jugador de los Buffalo Bills, Damar Hamlin, sufrió un paro cardíaco durante un juego en enero de 2023, el mundo observó cómo los profesionales médicos realizaban rápidamente RCP. Hamlin se recuperó por completo y, después, un equipo de especialistas en medicina de emergencia y yo en la Universidad de Pittsburgh, donde Hamlin es alumno, trabajamos para enseñar RCP manual a todos los atletas de la División I.
Durante el entrenamiento de RCP que hemos realizado en escuelas secundarias y programas deportivos universitarios en el área de Pittsburgh, los participantes a menudo preguntan si deben controlar el pulso o aplicar respiración boca a boca. Muchos mencionaron haber visto RCP en programas de televisión como "Grey's Anatomy". Aunque estos son los pasos que siguen los profesionales médicos cuando realizan la RCP tradicional, la RCP solo con las manos es una versión eficaz recomendada para personas no capacitadas. Una vez que se determina que la persona necesita ayuda y que la escena es segura, la RCP con solo manos tiene solo dos pasos: llamar al 911 y realizar compresiones torácicas fuertes y rápidas.
La RCP práctica requiere sólo dos pasos.
Como alguien que investiga cómo los temas médicos en la pantalla afectan a los espectadores, esto despertó mi curiosidad. Me pregunté si los participantes preguntaron sobre controlar el pulso o administrar respiraciones en parte porque vieron estas prácticas en la pantalla.
El poder de los medios
En 2022, mi equipo y yo analizamos 165 estudios sobre los efectos que el contenido médico y de salud con guión tiene en los espectadores. Descubrimos que las historias televisivas pueden influir en las actitudes, el conocimiento y el comportamiento de los espectadores relacionados con la salud. A veces esta influencia puede ser perjudicial, como exponer a los espectadores a información inexacta sobre la donación de órganos en la televisión. Pero a veces puede ser positivo: un estudio encontró que los espectadores de una historia de "Urgencias" sobre el cáncer de mama eran más propensos a recomendar exámenes de detección y un orientador de pacientes que los apoye durante el tratamiento.
Sin embargo, no encontramos estudios que examinen cómo afecta a los espectadores ver RCP en la pantalla. Si bien estudios previos sobre paro cardíaco intrahospitalario y RCP han encontrado imprecisiones en la técnica de compresión torácica y las tasas de supervivencia en los medios de comunicación, ninguno ha analizado representaciones de paro cardíaco extrahospitalario y RCP realizadas por un socorrista no especializado.
Realizar RCP en la televisión
Mi equipo buscó en una base de datos de películas de Internet para identificar episodios de programas de televisión estadounidenses que mostraban un paro cardíaco extrahospitalario o RCP con las manos únicamente. Limitamos nuestros resultados a los episodios publicados después de 2008, el año en que la Asociación Estadounidense del Corazón aprobó por primera vez la RCP solo con las manos. De los 169 episodios que cumplían con nuestros criterios, documentamos las características sociodemográficas del personaje que experimentó un paro cardíaco y los testigos principales, así como si, cómo y dónde se administró RCP solo con las manos.
Como nota positiva, descubrimos que más del 58 % de los personajes de la pantalla que experimentaron un paro cardíaco fuera del hospital eran personas no profesionales que realizaban RCP. Pero en la vida real, menos del 40% de las personas que sufren un paro cardíaco fuera del hospital reciben RCP. Ver tasas tan altas de RCP realizadas en pantalla podría motivar a los espectadores a actuar, como en el caso de un niño de 12 años que salvó su vida en 2023 utilizando técnicas de RCP que vio en "Stranger Things".
Sin embargo, menos del 30% de los episodios mostraron que la RCP con sólo las manos se realizó correctamente. Casi el 50% de los episodios presentaban personajes que daban respiraciones que salvaban vidas y el 43% de los episodios presentaban personajes que tomaban el pulso. Aunque no evaluamos directamente si estos episodios afectan el comportamiento de los espectadores, según nuestras observaciones mientras realizábamos el entrenamiento de RCP, está claro que estas representaciones pueden engañar a los espectadores sobre cómo realizar la RCP solo con las manos.
Las mujeres y las personas de color que sufren un paro cardíaco tienen menos probabilidades de recibir RCP. PlatooStudio/iStock vía Getty Images Quién recibe RCP y dónde en la pantalla
Nuestros hallazgos también plantean preocupaciones de que la forma en que se presenta el paro cardíaco en la televisión pueda inducir a error a los espectadores sobre dónde se producen las emergencias cardíacas y quién puede ser el más necesitado de RCP.
De los paros cardíacos en pantalla que no ocurrieron en el hospital, encontramos que solo el 20% ocurrieron en casa. En la vida real, más del 80% de los paros cardíacos no hospitalarios ocurren en casa.
Además, aquellos que sufrieron un paro cardíaco en la pantalla eran más jóvenes que los de la vida real, con más del 50% de los personajes menores de 40 años. En la vida real, la edad promedio es de aproximadamente 62 años.
Finalmente, encontramos que casi el 65% de las personas que recibieron RCP solo con las manos y el 73% de los rescatistas que realizaron RCP eran blancos y hombres. Esto es consistente con las estadísticas del mundo real, donde las personas de color y las mujeres que sufren un paro cardíaco fuera del hospital tienen menos probabilidades de recibir RCP por parte de un lego.
Televisor de precisión para salvar vidas
Las Directrices de 2025 para RCP y atención cardiovascular de emergencia de la American Heart Association enfatizaron la necesidad de ayudar al público en general a visualizarse realizando RCP solo con las manos y mejorar la educación sobre RCP para garantizar que todas las personas que necesitan RCP la reciban.
Nuestro equipo está trabajando para comprender lo que los espectadores se llevan de las representaciones televisivas de la RCP, con el objetivo de trabajar con profesionales de la salud y profesionales de la salud para mejorar la forma en que se retrata la RCP en Hollywood.
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