Los principales miembros del equipo detrás de Face ID de Apple Inc. están lanzando una startup para desarrollar tecnología que ayude a los robots a ver mejor y moverse con mayor seguridad en el mundo que los rodea.
La empresa, Lyte, surgió del sigilo el lunes después de recaudar alrededor de 107 millones de dólares hasta la fecha de inversores como Fidelity Management & Research, Atreides Management, Exor Ventures, Key1 Capital, VentureTech Alliance y un grupo de inversores privados liderados por el empresario israelí Avigdor Willenz.
Lyte, con sede en Mountain View, California, fue fundada en 2021 por tres ex empleados de Apple, Alexander Shpunt, Arman Hajati y Yuval Gerson, quienes desempeñaron un papel importante en la construcción de la tecnología de percepción y detección de profundidad que utiliza Face ID para capturar rostros. Anteriormente, Shpunt cofundó y se desempeñó como director de tecnología del proveedor de tecnología de detección 3D PrimeSense, que fue adquirido por Apple en 2013 por 350 millones de dólares y fue la génesis de lo que se convertiría en Face ID. Gerson también trabajó en PrimeSense antes de la adquisición de Apple.
"Estamos tratando de tomar lo mejor que nos enseñó Apple (la atención al detalle, la excelencia operativa y cómo entusiasmar y sorprender a los clientes) para llevar esto al mercado de la robótica", dijo Shpunt en una entrevista. "Apple fue definitivamente una buena escuela".
Además de Face ID, PrimeSense era conocido por impulsar Microsoft Kinect, uno de los primeros productos de visión por computadora de gran volumen.
Ahora, en su tercer acto, Shpunt dijo que cree que Lyte servirá como el "cerebro visual" para la robótica, actuando como ojos y corteza visual, con un enfoque en la tecnología de detección y percepción. Su producto estrella, LyteVision, incluye tres tipos de sensores: una cámara, detección de movimiento inercial y un sensor 4D, que mide la distancia y la velocidad. Luego, el sistema recopila la ubicación y los datos visuales en una sola plataforma.
"Nos damos cuenta de que la percepción y, en términos más generales, que los robots entiendan lo que hacen, estén seguros y reaccionen inmediatamente al mundo (no sean un robot zombi) es algo que nos gustaría resolver", dijo Shpunt. "Así que fuimos a resolver ese problema".
Shpunt dijo que la compañía planea utilizar sus fondos existentes para invertir en su producto principal, contratar más trabajadores y ampliar la operación. Aunque la industria de la robótica enfrenta una serie de desafíos, particularmente en lo que respecta a la duración de la batería, la movilidad y la seguridad, Shpunt cree que Lyte podrá mostrar avances significativos en el área de la seguridad durante los próximos tres a cinco años.
La tecnología de la startup, que recibió un premio CES a la innovación en robótica antes de la feria anual de electrónica de consumo en Las Vegas esta semana, también proporciona datos procesables de inmediato, lo cual es crucial para la toma de decisiones y permite que los robots vean con claridad y actúen de manera segura en el mundo físico.
Además, Lyte está construyendo silicio, óptica y software personalizados para reducir el proceso de selección de proveedores para las empresas de robótica, dijo la compañía. Un desafío importante en la industria es el largo proceso de integración de sensores, que puede tardar años antes de que un producto esté listo. El argumento de Lyte es que puede simplificar esto ofreciendo una solución plug-and-play, en la que los sensores y otros componentes están integrados en una infraestructura.
Se prevé que el mercado de la robótica de IA alcance los 125 mil millones de dólares para 2030, pero el 60% de las empresas industriales carecen de la capacidad interna para implementar la automatización robótica, incluida la integración de sensores, según la consultora McKinsey & Co.
Lyte no reveló sus clientes actuales, pero dijo que su tecnología se puede aplicar a diferentes formas de robótica, desde humanoides y robots móviles hasta robotaxis. La startup, que ahora emplea a unas 100 personas, está lista para expandirse, añadió Shpunt.
Kelly escribe para Bloomberg.
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