Los cánticos de MVP para el mariscal de campo de segundo año de los New England Patriots resonaron en todo el Gillette Stadium el domingo por la noche.
Los, mientras tanto, fueron perseguidos por sus propios ecos.
Otro partido de playoffs. Otro .
La valiente temporada del mariscal de campo nuevamente terminó con un gemido, en una noche en la que la defensa de los Chargers brindó amplias oportunidades.
"Tenemos que hacerlo mejor que tres puntos", dijo Herbert. "Como ofensiva, eso no es lo suficientemente bueno. El juego del mariscal de campo no fue lo suficientemente bueno y hoy decepcionamos a la defensa".
Hace tres años se produjo la crisis nuclear en Jacksonville, cuando perdieron, 31-30.
El año pasado, el primero bajo , Herbert fue interceptado cuatro veces en Houston después de pasar la temporada regular con solo tres intercepciones.
Ahora, los Chargers tienen toda la temporada baja para reflexionar sobre el fiasco en Foxborough, cuando generaron un gol de campo, 207 yardas y convirtieron uno de 10 terceros intentos.
El cuadro de mando de postemporada que te tapa los ojos bajo Harbaugh: dos juegos, 15 puntos en tres tiros de campo, un touchdown y una conversión fallida.
Cuando se le preguntó después de la derrota de New England si los inminentes cambios de temporada baja podrían incluir el cambio del coordinador ofensivo, Harbaugh se mostró notablemente evasivo.
"En este momento no tengo las respuestas", dijo Harbaugh. "Vamos a analizar eso".
La yuxtaposición entre los Chargers y los Patriots es marcada. Los Chargers están precisamente donde estaban hace un año, buscando respuestas sobre cómo ganar un partido de postemporada.
Los Patriots ganaron sólo cuatro juegos la temporada pasada, pero aumentaron esa cifra a 14 este año (uno de los tres equipos en la historia de la NFL que mejoró al menos 10 juegos en 12 meses) y ahora avanzan para ser anfitriones del partido ganador del lunes por la noche entre Houston y Pittsburgh.
A pesar de lo bueno que fue Herbert durante toda la temporada, particularmente jugando detrás de una línea ofensiva irregular y con una fractura en la mano izquierda, parecía perdido en el espacio el domingo, incapaz de conectarse con sus receptores o establecer algo cercano a un ritmo ofensivo.
Lanzó para 120 yardas y supervisó una ofensiva cuyas posesiones terminaron así: despeje, pérdida de balón, gol de campo, despeje, final de la mitad, despeje, despeje, despeje, balón suelto, pérdida de balón.
No es que los Patriots fueran mucho mejores. Los Chargers los bloquearon en gran medida en la ofensiva, pero New England pudo improvisar tres goles de campo y un touchdown del ala cerrada Hunter Henry, quien, en un giro atormentador, comenzó su carrera con los Chargers.
Pero el mariscal de campo de los Patriots estuvo más tranquilo y en control que Herbert a pesar de dos balones sueltos (uno perdido) y una intercepción en un pase que fue bateado en la línea de golpeo.
"Crédito a Drake Maye", dijo el safety de los Chargers. "Cada vez que lo alcanzamos, se levantó. Cada vez que su equipo necesitaba una jugada hoy, usó sus piernas".
De hecho, los quarterbacks fueron los principales corredores, con Maye corriendo para 66 yardas y Herbert 57. Los Patriots obtuvieron 53 más de Rhamondre Stevenson, mientras que los Chargers no pudieron montar nada de un verdadero juego terrestre.
Cuando los equipos ganan, pasan la temporada baja tratando de mantener unidas sus plantillas. Cuando pierden, vuelven a la mesa de dibujo. Los Chargers están en la última categoría.
En un vestuario tan silencioso que se podía escuchar caer un sueño, el apoyador dijo que Harbaugh agradeció a sus jugadores después del juego.
"Había mucha confianza en este juego", dijo Henley. "Creo que la sensación y la vibra que estás teniendo en este vestuario en este momento es que todo se acabó y que este equipo va a cambiar. Todo el mundo está consciente de que nuestra defensa seguramente va a cambiar.
"Cuando tienes un grupo central de muchachos como este, todos se sienten muy orgullosos de lo que hacemos. Así que saber que perdimos y que la temporada terminó y que este vestuario va a cambiar, y que arriba puede cambiar, duele más".
Henley dijo que Harbaugh agradeció a sus jugadores después del partido, especialmente por la forma en que lucharon durante toda la temporada a pesar de los diversos obstáculos en su camino.
"Apesta porque así es como termina la temporada, así que cuando se habla de procesar una pérdida como esta, el proceso dura más", dijo Henley.
"Si sales perdiendo, lo pensaré hasta que pueda salir y conseguir mi próxima victoria".
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