El Senado se dirige a votar el miércoles sobre una resolución sobre poderes de guerra que pondría un freno a la capacidad del presidente Trump para llevar a cabo más ataques militares contra Venezuela, pero el presidente estaba ejerciendo una intensa presión sobre sus compañeros republicanos para que rechazaran la medida.
Trump ha arremetido contra cinco senadores republicanos que se unieron a los demócratas para impulsar la resolución la semana pasada, generando dudas de que la medida finalmente se apruebe. Sin embargo, incluso la posibilidad de que el Senado controlado por los republicanos desafiara a Trump en una votación de tan alto perfil reveló la creciente alarma en el Capitolio sobre las crecientes ambiciones de política exterior del presidente.
Los demócratas están forzando la votación después de que las tropas estadounidenses capturaran al líder venezolano Nicolás Maduro en una redada nocturna sorpresa a principios de este mes.
"Aquí tenemos uno de los ataques más exitosos de la historia y encuentran una manera de oponerse a él. Es bastante sorprendente. Y es una pena", dijo Trump en un discurso en Michigan el martes. También lanzó insultos a varios de los republicanos que impulsaron la legislación, llamando al senador Rand Paul de Kentucky un "perdedor frío" y a las senadoras Lisa Murkowski de Alaska y Susan Collins de Maine "desastres".
Los últimos comentarios de Trump se produjeron tras llamadas telefónicas anteriores con los senadores, que describieron como escuetas. La furia del presidente subrayó cómo el voto sobre las potencias de guerra ha adquirido un nuevo significado político a medida que Trump también amenaza con acciones militares para lograr su objetivo de poseer Groenlandia.
La legislación, incluso si es aprobada por el Senado, prácticamente no tiene posibilidades de convertirse en ley porque eventualmente tendría que ser firmada por el propio Trump. Pero representó tanto una prueba de la lealtad del Partido Republicano hacia el presidente como un marcador de cuánta libertad el Senado controlado por los republicanos está dispuesto a darle a Trump para usar el ejército en el extranjero.
Al menos un republicano lo reconsidera
El senador Josh Hawley, republicano de Missouri que ayudó a promover la resolución sobre poderes de guerra la semana pasada, ha indicado que podría cambiar su posición.
Hawley dijo que el mensaje de Trump durante una llamada telefónica la semana pasada fue que la legislación "realmente me ata las manos". El senador dijo que tuvo una llamada telefónica de seguimiento con el Secretario de Estado Marco Rubio que fue "realmente positiva".
Hawley dijo que Rubio le dijo el lunes "quemarropa, no vamos a enviar tropas terrestres". El senador dijo que también recibió garantías de que la administración Trump seguirá los requisitos constitucionales si es necesario desplegar tropas nuevamente en el país sudamericano.
La posición de Hawley dejó muy estrecho el margen de votación para la resolución, que avanzó 52-47 la semana pasada.
Sin embargo, Collins dijo a los periodistas el miércoles que seguirá apoyando la resolución. Murkowski y Paul también han indicado que no cambiarán.
Eso dejó al senador Todd Young, republicano de Indiana, con el voto crucial. Se negó repetidamente a discutir su posición, pero dijo que estaba "pensándolo un poco".
El senador demócrata Tim Kaine, que presentó una serie de resoluciones sobre poderes de guerra este año, dijo que no le sorprendió la reacción de Trump cuando los senadores afirmaron su capacidad para controlar al presidente.
"Están furiosos ante la idea de que el Congreso quiera ser Congreso", dijo. "Pero creo que las personas que se postularon para el Senado quieren ser senadores de Estados Unidos y no quieren simplemente votar por su propia irrelevancia".
¿Cuál es la resolución sobre poderes de guerra?
Según la Constitución, sólo el Congreso tiene la capacidad de declarar la guerra. Pero los presidentes estadounidenses han ampliado durante mucho tiempo sus poderes para utilizar el poder del ejército estadounidense en todo el mundo.
Peter Mansoor, profesor de la Universidad Estatal de Ohio, historiador militar y coronel retirado del ejército estadounidense con múltiples períodos de combate, dijo que esa tendencia desde la Segunda Guerra Mundial permite al Congreso eludir la responsabilidad de la guerra y poner todo el riesgo en el presidente.
En la era posterior a la guerra de Vietnam, los legisladores intentaron recuperar parte de su autoridad sobre los poderes en tiempos de guerra con la Resolución sobre Poderes de Guerra de 1973. Permite a los legisladores realizar votaciones sobre resoluciones para restringir a un presidente el uso de la fuerza militar en conflictos específicos sin la aprobación del Congreso.
"A los políticos les suele gustar evadir la responsabilidad por cualquier cosa, pero eso lleva a guerras eternas", dijo Mansoor.
Los cambiantes argumentos de Trump para una intervención militar
Trump ha utilizado una serie de argumentos legales para su campaña contra Maduro.
Mientras creaba una fuerza naval en el Caribe y destruía embarcaciones que supuestamente transportaban drogas desde Venezuela, la administración Trump aprovechó sus poderes en tiempos de guerra en el marco de la guerra global contra el terrorismo al designar a los cárteles de la droga como organizaciones terroristas.
La administración ha afirmado que la captura del propio Maduro fue en realidad una operación policial, esencialmente para extraditar al presidente venezolano para que sea juzgado por cargos en Estados Unidos que se presentaron en 2020.
En una sesión informativa clasificada el martes, los senadores revisaron la opinión legal aún no revelada de la administración Trump sobre el uso del ejército para la operación. Se describió como un documento extenso.
Pero los legisladores, incluido un número significativo de republicanos, se han alarmado por las recientes declaraciones de Trump sobre política exterior. En las últimas semanas, ha prometido que Estados Unidos "gobernará" Venezuela durante los próximos años, amenazó con acciones militares para tomar posesión de Groenlandia y dijo a los iraníes que protestaban contra su gobierno que "la ayuda está en camino".
Los republicanos de alto rango han tratado de mejorar la relación entre Trump y Dinamarca, un aliado de la OTAN que mantiene a Groenlandia como un territorio semiautónomo. Pero los funcionarios daneses salieron de una reunión con el vicepresidente JD Vance y Rubio el miércoles diciendo que persiste un "desacuerdo fundamental" sobre Groenlandia.
El líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, dijo que la reciente agresión de Trump equivalía a una "peligrosa deriva hacia una guerra sin fin".
Más de la mitad de los adultos estadounidenses creen que el presidente Trump ha "ido demasiado lejos" al utilizar el ejército estadounidense para intervenir en otros países, según una nueva encuesta de AP-NORC.
Cómo abordará el Senado la resolución sobre poderes de guerra
Los líderes republicanos del Senado buscaban formas de desactivar el conflicto entre sus miembros y Trump, así como pasar rápidamente a otros asuntos.
En un discurso pronunciado el miércoles por la mañana, el líder de la mayoría del Senado, John Thune, RS.D., expresó su frustración al cuestionar si esta resolución sobre poderes de guerra debería tener prioridad según las reglas de la cámara.
"No tenemos tropas sobre el terreno en Venezuela. Actualmente no estamos llevando a cabo operaciones militares allí", dijo. "Pero los demócratas están adoptando este proyecto de ley porque su histeria anti-Trump no tiene límites".
Los líderes republicanos podrían actuar para desestimar la medida bajo el argumento de que es irrelevante para la situación actual en Venezuela, pero ese procedimiento aún recibiría votación.
Los demócratas de la Cámara de Representantes también han presentado una resolución similar sobre poderes de guerra y pueden forzar una votación sobre ella la próxima semana.
Groves escribe para Associated Press. Los periodistas de AP Lisa Mascaro y Joey Cappelletti en Washington y Bill Barrow en Atlanta contribuyeron a este informe.
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