Cuando la administración Trump envió un equipo de fuerzas especiales estadounidenses para extraer al líder venezolano Nicolás Maduro el 3 de enero de 2026, la operación no logró lograr un cambio total de régimen.
A pesar de años de antagonismo de Estados Unidos hacia el gobierno venezolano, se ha permitido que la coalición política más amplia liderada por Maduro permanezca intacta bajo el liderazgo de Delsy Rodríguez, aliada de Maduro desde hace mucho tiempo. Y ahora parece tener el apoyo tácito del presidente Donald Trump, quien respaldó el cambio a la vicepresidencia de Maduro como opción para presionar a la líder de la oposición María Corina Machado para que tomara el control.
Como tal, marca una nueva fase, no el final, de la ideología política de izquierda del chavismo.
¿Una revolución bolivariana en constante evolución?
Ahora bajo su tercera vigilancia en Rodríguez, el chavismo ya ha experimentado cambios desde que Hugo Chávez lo introdujo en Venezuela.
El propio Chávez dependió en gran medida de la Cuba de Fidel Castro para alimentar la ideología que ha gobernado a Venezuela desde que Chávez llegó al poder en las elecciones presidenciales de 1998.
En particular, tomó prestado del modelo cubano de control estatal y una mezcla de socialismo, con un toque de nacionalismo latinoamericano y un estridente antiimperialismo. Estos incluían una amplia plataforma de asistencia social y programas para distribuir tierras y dinero a los pobres, financiados por las vastas reservas de petróleo de Venezuela mientras el precio del crudo era alto.
El presidente cubano Fidel Castro con el presidente venezolano Hugo Chávez en La Habana, Cuba, el 3 de febrero de 2006. Sven Kreutzmann/Mambo Photography vía Getty Images
Todo esto es un anatema para la mayoría de las creencias políticas del Partido Republicano de Estados Unidos, especialmente en Florida, y roza al ala MAGA y al grupo de halcones de la política exterior antiizquierdista que rodean al presidente.
Como tal, la voluntad de la administración Trump de darle una oportunidad al chavismo bajo el gobierno de Rodríguez contrasta notablemente con el 19 de diciembre de 2025, cuando el párr. Marco Rubio dio una extensa explicación de por qué cree que Venezuela es un "régimen ilegítimo que coopera abiertamente con elementos terroristas".
Observamos que no sólo Maduro, sino también el "régimen" mismo.
Como ex subjefe de la misión británica en Venezuela, hablé de política con el propio Chávez en 1995. Serví en Portugal y el ejemplo del ejército portugués de izquierda derrocando a un dictador de derecha para promover el retorno a la democracia fue algo que atrajo a Chávez.
Al optar por permitir que el exdiputado chavista de Maduro, Rodríguez, se haga cargo del país en lugar de presionar para la instalación inmediata de María Corina Machado –cuya representante ganó las últimas elecciones de Venezuela en 2024, según verificación internacional–, Trump está apostando a que un chavismo reformado puede proporcionar de manera única la estabilidad necesaria para la recuperación petrolera de Venezuela. Y esa parece ser su prioridad inmediata.
Según se informa, Rodríguez logró convencer a Trump de que las elecciones anticipadas no son una prioridad, lo que significa que el pueblo venezolano debe esperar más para sus propias elecciones.
Pero el chavismo ha pasado por varias iteraciones desde la década de 1990, y podría hacerlo ahora.
La evolución del chavismo
En un momento, el chavismo fue una empresa más democrática. Chávez fue elegido de manera justa en 1998, después de haber sido indultado en 1994 por una toma ilegal anterior y fallida del poder. Y al principio, Chávez parece comprometido con la idea de un proceso democrático. Además, como en la Cuba posrevolucionaria, dio prioridad al desarrollo de programas socialistas en áreas como la atención sanitaria y la vivienda.
Pero la forma en que Chávez veía la viabilidad de su gobierno cambió significativamente en 2002, cuando Estados Unidos respaldó un intento de golpe que desafió la autoridad de Chávez.
Al sobrevivir a ese intento de golpe, ganó credibilidad ante Fidel Castro de Cuba, quien inicialmente dudó de las capacidades de Chávez.
Castro se convirtió en su mentor en todas las decisiones políticas, especialmente al ayudarle a construir su perfil internacional.
En ese momento, Cuba se enfrentaba a un presidente estadounidense que era más agresivo con el izquierdismo latinoamericano: George W. Drilling. Entonces Chávez decidió que el chavismo debería volverse antiamericano, y el alto precio del petróleo le permitió financiar la generosidad nacional e internacional.
"Autoritarismo competitivo"
El sistema presidido por el nuevo Chávez evolucionó gradualmente y, bajo la tutela de Castro, se volvió cada vez más antidemocrático.
El gobierno cubano aconsejó a Chávez sobre cómo desarrollar lo que los críticos llamaron un sistema de "autoritarismo competitivo". Estas incluyeron extender los mandatos presidenciales, atacar a los medios de comunicación y ajustar la constitución para centralizar aún más el poder.
En una medida autoritaria probada y verdadera, Chávez llenó el poder judicial con personas leales y convirtió la comisión electoral en el sello del gobierno actual.
Estas medidas resultaron ser la base del fraude electoral de Maduro en 2024, cuando los tribunales se negaron a verificar los códigos QR de los certificados presentados por la oposición, que demostraban que ellos, y no Maduro, habían ganado.
Maduro es un hombre desaparecido pero no olvidado. Ritesh Shukla/Getty Images
Bajo Maduro, el chavismo sólo se ha vuelto más represivo y autoritario. Al carecer del carisma de Chávez –quien murió en 2013– y enfrentar la disminución de los ingresos petroleros para financiar programas sociales y de bienestar, Maduro recurrió a reprimir los derechos humanos y el derecho al voto para mantener el poder mientras el país descendía a una crisis económica y violencia de pandillas.
Y para compensar la disminución de los ingresos petroleros, Maduro ha recurrido a la financiación procedente del tráfico de drogas y de personas, el contrabando de oro y, quizás más recientemente, el comercio de criptomonedas.
¿Transformación después de Trump?
Rodríguez no se aleja de este pasado chavista, ya que sirvió tanto bajo Chávez como bajo Maduro.
Aun así, está claramente dispuesta a trabajar en cooperación con Washington. Y la administración Trump parece haberle dado su bendición por ahora, como lo demostró recientemente la visita de alto perfil a Caracas el 15 de enero del jefe de la CIA.
La base de este aparente acuerdo es el petróleo. Rodríguez tiene una larga trayectoria en el trato con compañías petroleras internacionales y se dice que su manejo de la producción de petróleo es un factor en la aceptación de la administración estadounidense.
Los gobiernos de Chávez y Maduro han aumentado el control estatal sobre el petróleo y otros sectores, como la minería de oro en Venezuela.
Bajo Rodríguez, es probable que se revierta para apaciguar a Washington: reabrirse a las empresas extranjeras, y especialmente a la inversión estadounidense. Una medida así inevitablemente resultaría ser una brecha entre Venezuela y Cuba.
Bajo Chávez y Maduro, Venezuela proporcionó petróleo a Cuba a precios con grandes descuentos. A cambio, Cuban envió sus propios médicos, asesores y personal de seguridad.
Es probable que este acuerdo termine con un nuevo acuerdo entre Caracas y Washington. Su terminación obligaría a Cuba a buscar suministros de petróleo alternativos, posiblemente de México, Brasil y Colombia.
Aún así, es probable que los chavistas aconsejen a Cuba que llegue a un acuerdo similar con Trump. Cuba no tiene petróleo, pero tiene grandes depósitos de níquel y un enorme potencial de crecimiento para las empresas turísticas estadounidenses. Cuba tiene sólo un campo de golf de 18 hoyos, y hace muchos años Trump, como inversionista, encargó un estudio para construir un resort de golf en la isla. Estos acuerdos también podrían salvar al fidelismo.
¿Pero hacia dónde podría ir ahora el chavismo? ¿Rodríguez revertirá la tendencia hacia la autocracia y se comprometerá a celebrar futuras elecciones dentro de un plazo definido?
¿Se comprometerá también a tomar medidas enérgicas contra los "colectivos", las milicias del chavismo que han reprimido a la oposición durante años? ¿Y se comprometerá a devolver el ejército a un organismo nacional y no al protector de un movimiento político?
De cara al futuro, la extensión del chavisismo por parte de Trump es una apuesta política en Florida, un estado donde muchos votantes republicanos latinos desprecian el sistema y cualquier trato con gobiernos socialistas. Trump se postuló en 2016 en parte con una plataforma de oposición al acuerdo de Obama de 2014 con Cuba, alegando que nunca trataría con "dictadores socialistas".
¿Podrá sobrevivir el chavismo?
Los líderes del chavismo han sido durante mucho tiempo negociadores pragmáticos, con reputación entre los críticos de incumplir promesas. En octubre de 2023, por ejemplo, la administración Biden ayudó a negociar el acuerdo de Barbados con Maduro y los grupos de oposición venezolanos, estipulando elecciones libres y justas a cambio de un alivio de las sanciones.
Sin embargo, poco después Estados Unidos acusó a Maduro de incumplir el acuerdo al descalificar a la candidata opositora elegida, María Corina Machado. El actual presidente Rodríguez todavía está rodeado de todos los actores del chavismo que han ideado un plan para negarle una victoria a la oposición (excepto, por supuesto, el propio Maduro).
Sin embargo, el chavismo ha mostrado un fuerte instinto de supervivencia. Y Delsey Rodríguez ha aprendido lo que muchos otros líderes han aprendido: el chavismo puede lograr congraciarse, o al menos aplacar, a Trump. También se enteró de que Trump parece estar más interesado en el petróleo que en restaurar la democracia.
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