Canadá enfrenta un importante desafío demográfico. Entre 2019 y 2028, se espera que se jubilen alrededor de 700.000 trabajadores cualificados, lo que dejará una gran brecha en la fuerza laboral futura.
Los gobiernos han respondido con más inversiones para aumentar el interés en oficios calificados y apoyar la capacitación, incluido el reciente anuncio del gobierno de Ontario de invertir $2,6 millones en Skills Ontario.
Canadá necesita más personas en oficios calificados, especialmente mujeres. Sin embargo, a pesar de muchos esfuerzos de contratación, las mujeres todavía están significativamente subrepresentadas en los oficios calificados. Sólo el 7,9 por ciento de los trabajadores cualificados son mujeres en Canadá.
Nuestra investigación reciente muestra que el problema no es sólo si las mujeres están interesadas en ingresar a los oficios, sino si pueden permanecer una vez que lo hacen.
Doble estigma en el trabajo
Las mujeres que se incorporan al comercio se enfrentan a un doble estigma. El trabajo artesanal suele estar socialmente devaluado. Al mismo tiempo, las mujeres tienen que trabajar como minoría en lugares de trabajo moldeados por normas masculinas.
Si bien los oficios calificados ofrecen independencia financiera y un trabajo significativo, la realidad es que muchos entornos son hostiles para las mujeres. Un doble estigma emerge en las interacciones cotidianas que cuestionan la competencia y la identidad profesional de una mujer. Para sobrevivir a esta doble carga, las mujeres están generando un apoyo vital en un lugar inesperado: las comunidades en línea.
Las mujeres todavía están significativamente subrepresentadas en los oficios calificados. Se ve un mural de la artista Tena Smith cerca de la entrada de Chicago Women in the Trades, una organización sin fines de lucro dedicada a capacitar y retener a mujeres en oficios calificados de la construcción en abril de 2025 en las instalaciones de Chicago. (Foto AP/Claire Savage)
En nuestras entrevistas con mujeres de todo Canadá que trabajan en los sectores de electricidad, carpintería y plomería, las participantes describieron sentirse muy aisladas. Muchas eran las únicas mujeres en su lugar de trabajo.
Este aislamiento condujo a menudo a la exclusión, el escrutinio y el acoso. Una electricista autorizada describió haber mantenido una lista de con quién la confundieron en el acto, incluida la "esposa del carpintero", el "pintor" y el "limpiador", en lugar de ser reconocida como profesional.
Falta de apoyo fuera del lugar de trabajo.
Nuestra investigación encontró que este aislamiento a menudo se extiende más allá del lugar de trabajo. Los familiares y amigos, que deberían ser una fuente clave de apoyo profesional, a menudo no lo apoyaron. Los participantes describieron redes personales que cuestionaban la legitimidad de sus elecciones profesionales o trataban sus trabajos como temporales.
Varios participantes dijeron que los miembros de la familia veían su elección de carrera como un "desperdicio" de potencial. Los padres expresaron su decepción por no haber completado sus títulos universitarios o sus carreras de oficina tradicionales.
Una participante señaló que la decepción de sus padres tenía sus raíces en una mentalidad que consideraba que un trabajo de oficina era la única medida del éxito. Otros retrasaron deliberadamente contarles a sus padres sobre sus nuevos trabajos de aprendizaje porque asumieron que sus familias se sentirían decepcionadas.
Incluso dentro de la industria, los posibles modelos a seguir a veces reforzaron estas creencias. Una aprendiz describió un encuentro con una instructora que le aconsejó: "No te vistas de rosa... sólo mantén la boca cerrada". Su instructor disuadió a otra participante de asistir a una conferencia sobre Mujeres Artesanas, sugiriendo que sería un mal paso en su carrera y atraería atención no deseada.
Recurrir a las comunidades digitales
Cuando los sistemas de apoyo personal fallaron, muchas mujeres recurrieron al mundo digital. Nuestra investigación ha demostrado que los grupos privados en línea, particularmente en Facebook y LinkedIn, se han convertido en espacios esenciales para generar el apoyo necesario para mantener el negocio.
Estas comunidades en línea ofrecen algo que los sitios de empleo a menudo no pueden ofrecer: anonimato y seguridad psicológica. En estos espacios, las mujeres pueden hacer preguntas técnicas, buscar asesoramiento sobre la dinámica laboral y compartir experiencias sin temor a ser etiquetadas como incompetentes o poco profesionales. Esta seguridad les da acceso a conocimientos que de otro modo permanecerían cerrados para ellos.
Lo más importante es que estas plataformas brindan validación. Cuando las mujeres sufren acoso o comportamiento tóxico, las comunidades en línea las ayudan a distinguir entre las dificultades normales de la industria y el abuso inaceptable.
Cuando los sistemas de apoyo personal fallaron, muchas mujeres en los oficios recurrieron a grupos en línea en busca de apoyo. LA PRENSA CANADIENSE/Sean Kilpatrick
Un participante describió publicaciones en un grupo sobre el comportamiento del supervisor. El grupo confirmó que la situación era tóxica e inmediatamente distribuyó ofertas de trabajo para ayudarla a dejar ese puesto específico mientras permanecía en la industria de su ciudad. Esta intervención la ayudó directamente a decidir permanecer en la industria.
A pesar del estigma persistente, los participantes encontraron sentido a su trabajo. Muchos describieron la satisfacción de crear resultados tangibles y apreciaron la naturaleza física de su trabajo. Para algunos, los oficios ofrecieron un escape de empleos insatisfactorios y un camino hacia la estabilidad financiera que justificaba soportar entornos hostiles.
Sin embargo, permanecer quieto requiere resiliencia. Las mujeres suelen tener éxito aprendiendo a resistir repetidos reveses. Los grupos en línea proporcionan combustible emocional para esta resiliencia. Les dieron a las mujeres espacio para recargar energías en un ambiente seguro antes de regresar al trabajo.
Por qué es importante la retención
Si Canadá espera reemplazar a los 700.000 comerciantes que se espera que se jubilen esta década, centrarse en el empleo no es suficiente. Si bien atraer nuevos trabajadores es esencial, la retención es igualmente crítica, especialmente para las mujeres, que continúan enfrentándose a barreras únicas que las expulsan prematuramente de los oficios.
Los empleadores y los formuladores de políticas deben reconocer que las redes informales que durante mucho tiempo han apoyado a los hombres en los oficios a menudo excluyen a las mujeres, especialmente a aquellas sin vínculos generacionales con la industria. Sin estas redes, las mujeres pueden tener dificultades para acceder a conocimientos, orientación y oportunidades de desarrollo profesional fundamentales.
En ausencia de estas redes, las comunidades digitales han surgido como una solución de bajo costo y alto impacto. Al reconocer el valor de estas redes e integrarlas en programas de capacitación, tutoría y apoyo, los oficios calificados pueden comenzar a abordar el doble estigma que enfrentan las mujeres y crear condiciones que las ayudarán a permanecer en el campo.
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