Para los propietarios de viviendas de Detroit mayores de 65 aƱos, que en su mayorĆa viven con ingresos fijos, los gastos inesperados (aumento de los precios de los comestibles, aumento de las primas de atenciĆ³n mĆ©dica o una reparaciĆ³n de emergencia) aumentan el riesgo de inestabilidad financiera e incluso podrĆan empujarlos a la pobreza.
Soy investigador de polĆticas en Poverty Solutions de la Universidad de Michigan. Nuestra iniciativa utiliza investigaciĆ³n basada en la acciĆ³n, un enfoque que busca comprender los problemas del mundo real e informar cambios de polĆticas que podrĆan mejorar las vidas de las personas de bajos ingresos. El centro examinĆ³ recientemente datos de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense de 2023 para explorar cĆ³mo las personas mayores de bajos ingresos en Detroit se ven afectadas por la caĆda del valor de las viviendas y los altos costos de la vivienda en comparaciĆ³n con las personas mayores en todo Michigan.
Los programas federales, estatales y locales para ayudar a las personas mayores con estos costos ya estĆ”n bajo presiĆ³n. A medida que la poblaciĆ³n de personas mayores del Ć”rea metropolitana de Detroit continĆŗa creciendo, es probable que aumente la demanda de servicios de apoyo, como programas de atenciĆ³n y alimentaciĆ³n saludable.
Las personas mayores en Detroit pagan mĆ”s por el seguro de vivienda y los impuestos a la propiedad que las personas mayores en todo el paĆs. Bill Pugliano/Getty Images La carga de los costos de vivienda es mĆ”s grave para las personas mayores de Detroit
La tasa de pobreza de los hogares con personas mayores en Detroit es casi el doble de la tasa estatal.
Las personas mayores en Detroit, tanto propietarios como inquilinos, tienen mĆ”s probabilidades de verse agobiadas por los costos de vivienda que las personas mayores en Michigan en general: el 45% paga mĆ”s del 30% de sus ingresos en costos de vivienda en comparaciĆ³n con el 31% de las personas mayores en todo el estado. Esto se debe en parte a los ingresos medios mĆ”s bajos en la ciudad en comparaciĆ³n con el estado.
Incluso cuando nos centramos en las personas mayores que serĆan consideradas las mĆ”s estables financieramente, aquellas que poseen sus casas de forma gratuita y limpia, el porcentaje de los costos de vivienda es el doble que el del estado: 32% frente a 16%.
Las personas mayores en Detroit pagan mĆ”s por impuestos a la propiedad y servicios pĆŗblicos
Los ingresos mĆ”s bajos no son lo Ćŗnico que eleva los costos de la vivienda. Las personas mayores en Detroit pagan mĆ”s por todos los costos de propiedad de la vivienda, incluidos los servicios pĆŗblicos, no sĆ³lo como proporciĆ³n del valor de la vivienda con respecto a los ingresos, sino en tĆ©rminos de costos reales.
Los habitantes de Detroit enfrentan tasas de seguro de automĆ³vil mĆ”s altas y pagan mĆ”s por los servicios pĆŗblicos que el resto del estado, lo que contribuye a una situaciĆ³n en la que muchos residentes, especialmente las personas mayores con ingresos fijos, tienen dificultades para llegar a fin de mes.
Aunque el costo de vida en las Ć”reas urbanas suele ser mĆ”s alto en comparaciĆ³n con las Ć”reas suburbanas y rurales, mi anĆ”lisis encontrĆ³ que los costos comparativos de seguros, agua, electricidad y gas son mĆ”s bajos en ciudades como Milwaukee y Pittsburgh, lo que indica problemas sistĆ©micos que pueden ser exclusivos de Detroit.
Los impuestos a los seguros y a la propiedad tambiĆ©n son mĆ”s altos para las personas mayores en Detroit en comparaciĆ³n con las personas mayores en todo el estado, especialmente en relaciĆ³n con el valor medio de las viviendas. SegĆŗn el anĆ”lisis, las personas mayores de Detroit pagan lo mismo o un poco mĆ”s por estos artĆculos esenciales a pesar de vivir en casas que valen menos.
El valor medio de una vivienda para propietarios de viviendas para personas mayores en Detroit es de 65.000 dĆ³lares, en comparaciĆ³n con 170.000 dĆ³lares para las personas mayores en Michigan.
Los altos impuestos a la propiedad y las tasas de seguros aumentan los costos
Detroit perdiĆ³ mĆ”s de medio millĆ³n de residentes entre 1980 y 2020, lo que provocĆ³ un exceso de oferta de viviendas unifamiliares y una caĆda constante de los precios de las viviendas.
A medida que los residentes se fueron y las empresas les siguieron, la base del impuesto a la propiedad se erosionĆ³. Para generar los mismos ingresos que las ciudades con una base impositiva mĆ”s rica, Detroit impone impuestos a la propiedad a tasas relativamente altas. Los habitantes de Detroit enfrentan una tasa de impuesto a la propiedad cercana al 3%, muy por encima del promedio nacional del 1,38%.
El mercado inmobiliario de Detroit ha experimentado tal caĆda en el valor de las propiedades que ha quedado desconectado. Los costos de reemplazo de viviendas, que representan el costo real necesario para renovar una vivienda, suelen ser significativamente mĆ”s altos que su valor de mercado actual. Esto hace que el costo del seguro para propietarios de viviendas sea desproporcionadamente caro en comparaciĆ³n con el valor de mercado de una vivienda en Detroit.
El estado de la propiedad y el estado de las propiedades vecinas tambiĆ©n aumentan el costo del seguro de propiedad porque las primas de seguro se ven afectadas principalmente por el riesgo asociado con el seguro de propiedad. Las malas condiciones de la propiedad y del vecindario limitan la disponibilidad de seguros para propietarios de viviendas, lo que obliga a quienes quieren un seguro para propietarios de viviendas a comprar pĆ³lizas costosas de aseguradoras de Ćŗltimo recurso o de compaƱĆas que brindan cobertura a personas que de otra manera no podrĆan obtenerla debido a los altos riesgos del seguro.
El alto costo estĆ” obligando a muchos habitantes de Detroit a renunciar al seguro de vivienda. SegĆŗn mi anĆ”lisis, casi el 35% de las personas mayores en Detroit no aseguran sus hogares, poniendo en riesgo su principal activo financiero.
Grandes facturas de servicios pĆŗblicos
Las facturas de servicios pĆŗblicos de Detroit son mĆ”s altas en comparaciĆ³n con las facturas estatales por dos razones: mayor uso y tarifas mĆ”s altas. El parque de viviendas de Detroit es significativamente mĆ”s antiguo: el 88% de las personas mayores de Detroit viven en casas construidas antes de 1960, en comparaciĆ³n con el 34% de las personas mayores en el resto del estado. Estas casas mĆ”s antiguas consumen mĆ”s energĆa porque a menudo carecen de aislamiento moderno y tienen ventanas de un solo panel, electrodomĆ©sticos obsoletos, tuberĆas antiguas y sellos deficientes alrededor de ventanas y puertas.
Los habitantes de Detroit y otras personas en Michigan atendidos por DTE Energy, un proveedor de servicios pĆŗblicos, pagan tarifas de gas y electricidad que son mĆ”s altas que otras en el estado. Los habitantes de Detroit tambiĆ©n pagan mĆ”s por los servicios pĆŗblicos debido a un "impuesto al cliente de servicios pĆŗblicos" del 5% que se agrega a sus facturas de gas y electricidad. Este recargo no es nuevo. Surge de una ley aprobada originalmente en la dĆ©cada de 1970, y los fondos recaudados se destinan a la Autoridad de Alumbrado PĆŗblico, responsable de mejorar y mantener el alumbrado pĆŗblico de la ciudad, y al Departamento de PolicĆa de Detroit.
Los residentes de Detroit protestaron por el suministro de agua de la ciudad en 2014 despuƩs de que miles de residentes se quedaron sin agua debido a facturas atrasadas. Joshua Lott/Getty Images
DespuĆ©s de que Detroit se declarara en quiebra en 2013, el Departamento de Agua y Alcantarillado de Detroit implementĆ³ cierres generalizados. De 2014 a 2020, las ejecuciones hipotecarias afectaron a hasta 141.000 residentes de Detroit, en su mayorĆa de bajos ingresos. La crisis ha atraĆdo la atenciĆ³n nacional e internacional.
La crisis inicial ha pasado, pero el costo del agua continĆŗa aumentando en todo el estado, y aquellos en el Ć”rea metropolitana de Detroit atendida por la Autoridad del Agua de los Grandes Lagos experimentan aumentos de tarifas significativamente mĆ”s altos que en todo el estado para cubrir los costos diferidos de mantenimiento e infraestructura.
Los costos aumentan por el aislamiento social
Los costos derivados del aislamiento y la discapacidad exacerban la tensiĆ³n financiera que enfrentan las personas mayores de Detroit.
Varios factores contribuyen a que los adultos mayores vivan solos, incluido el aumento de la esperanza de vida de las mujeres, asĆ como el hecho de que los niƱos y los miembros de la familia se alejen unos de otros. Los adultos mayores que viven solos tambiĆ©n tienen mĆ”s probabilidades de ser pobres que los adultos mayores que forman parte de un hogar mĆ”s grande.
Este problema es mĆ”s pronunciado en Detroit, donde el 54,7% de las personas mayores viven solas en comparaciĆ³n con el promedio nacional del 43,2%. Vivir solo aumenta el riesgo de aislamiento social, que se asocia con peores resultados de salud. Las personas mayores en Detroit tambiĆ©n tienen tasas de discapacidad mĆ”s altas que otras personas mayores en el estado de Michigan, lo que puede generar mayores costos de atenciĆ³n mĆ©dica, movilidad reducida y mayor aislamiento social.
Menos financiaciĆ³n podrĆa crear mĆ”s dificultades
HistĆ³ricamente, la demanda de apoyo supera los recursos disponibles, y sĆ³lo una pequeƱa fracciĆ³n de los hogares elegibles reciben asistencia energĆ©tica. Y ahora los programas que ayudan a las personas mayores vulnerables con los costos de los servicios pĆŗblicos corren el riesgo de sufrir recortes de fondos.
El Plan Lifeline del Departamento de Agua y Alcantarillado de Detroit, lanzado en 2022, se quedĆ³ sin dinero estatal y federal en octubre de 2025.
Mientras tanto, todo el personal que administra el Programa federal de asistencia energĆ©tica para hogares de bajos ingresos, conocido como LIHEAP, fue despedido en abril de 2025. Aunque el programa estĆ” financiado en una resoluciĆ³n aprobada el 12 de noviembre de 2025, es cero en el presupuesto propuesto por el presidente para el aƱo fiscal 2026.
Incluso antes de que surgieran las incertidumbres sobre la financiaciĆ³n, las personas mayores de Detroit que eran dueƱas de sus casas enfrentaban barreras institucionales para acceder a los crĆ©ditos fiscales a la propiedad, poniendo a muchos en riesgo de ejecuciĆ³n hipotecaria. AdemĆ”s, los residentes de Detroit estĆ”n luchando para mantenerse al dĆa con el costo de las reparaciones de viviendas, las crecientes necesidades de las viviendas mĆ”s antiguas y porque el sistema de asistencia para reparaciones de viviendas estĆ” fragmentado y es de difĆcil acceso.
Sin estos programas, las personas mayores de Detroit se quedarƔn sin un salvavidas esencial.
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