Jacob Smith ha estado en prisión durante dos décadas, pero él y otros reclusos todavía realizan viajes regulares a lugares exóticos y remotos. No se requiere pasaporte, sólo un casco de realidad virtual.
"¡Fui a Tailandia, hombre!" Smith recordó con una sonrisa, describiendo la primera vez que se puso un dispositivo de realidad virtual y fue transportado a los exuberantes paisajes y los bulliciosos mercados del sudeste asiático.
Una organización sin fines de lucro con sede en el condado de Los Ángeles está llevando la tecnología a las prisiones de California con el objetivo de brindar a los reclusos un breve escape y, lo que es más importante, exposición a escenarios del mundo real que los prepararán para reinsertarse en la sociedad.
Durante un programa de una semana de duración el mes pasado, hombres encarcelados en la Prisión Estatal Valley en la ciudad de Chowchilla en el Valle Central se sentaron en sillas plegables de metal en un área común. Se arrastraron en sus asientos mientras les colocaban unos auriculares que parecían gafas opacas. Sus cuellos se torcieron levemente y las sonrisas se extendieron por sus rostros cuando comenzaron los videos de alta definición y comenzaron sus viajes.
Algunos vieron paisajes del otro lado del mundo, incluida Bangkok, mientras que otros vivieron escenas más prácticas, como entrevistas de trabajo. Los hombres se sientan frente a escritorios virtuales con entrevistadores virtuales que son a la vez tranquilos y duros para brindarles las herramientas para encontrar empleo una vez que sean liberados.
"Para muchos de nosotros, la fuerza laboral ha cambiado y las cosas son diferentes con el proceso de solicitud", dijo Smith, quien es elegible para la libertad condicional en 2031 y ahora se ofrece como voluntario para ayudar a sus compañeros de prisión a navegar la experiencia de realidad virtual. "Es una experiencia estresante sentarse frente a alguien y decirle por qué soy bueno para el trabajo".
Luego, los voluntarios ayudan a los reclusos a procesar las emociones o traumas que surgieron durante sus experiencias. Sabra Williams, fundadora de la organización sin fines de lucro Creative Acts, llama a un dispositivo de realidad virtual una "máquina de esperanza".
El programa surge de un proyecto artístico en prisión que dirigió Williams y que incorporaba teatro, música, poesía, danza y pintura. Ver a personas encarceladas involucrarse en actividades artísticas la hizo preguntarse sobre otras formas de "traer el mundo exterior al interior".
Escuchó a personas que habían salido de prisión lamentarse de que la tecnología les había pasado de largo. Se sentían confundidos por cosas simples como cargar gasolina, pagar en un supermercado o ir al cajero automático.
"Y lo que escuché de ellos es que les hizo sentir que no pertenecían, y que sólo deberían estar en prisión", dijo.
El grupo de Williams primero buscó videos en YouTube para recrear actividades cotidianas. Pronto estaban creando sus propios videos centrados en viajes, escenarios constructivos, compromiso cívico, resolución de conflictos, arte y meditación "para dejarlos boquiabiertos y también educarlos".
Ayuda en rehabilitación
Esta tecnología podría desempeñar un papel importante en la rehabilitación y, especialmente, la reintegración a la sociedad, dijo Nancy La Vigne, decana de la Escuela de Justicia Penal Rutgers-Newark en Nueva Jersey. Ella imagina a personas que no han estado en el mundo real durante mucho tiempo usando la realidad virtual para actuar como si estuvieran navegando por el DMV o descubriendo cómo tomar un autobús urbano.
Otro beneficio podría ser un efecto calmante sobre los reclusos estresados. La Vigne señala una investigación publicada por la Asociación Estadounidense de Psicología. que encontró que las personas encarceladas que vieron videos cortos de naturaleza mostraron niveles reducidos de agresión y estaban sujetos a menos informes disciplinarios.
Pero con un precio elevado y acceso limitado, a La Vigne le preocupan las "realidades prácticas", como las consecuencias no deseadas que surgen de aquellos que podrían quedar fuera de la experiencia de realidad virtual.
"No puedes simplemente repartirlos o venderlos en la comisaría", dijo La Vigne.
Un ex recluso, Richard Richard, utilizó por primera vez un dispositivo de realidad virtual hace unos seis años, cuando se lanzó el programa, y desde su liberación se ha convertido en voluntario de Creative Acts. Dijo que está impresionado por lo lejos que ha avanzado la tecnología. Le encanta ver a sus compañeros de prisión usar los dispositivos por primera vez y luego progresar a medida que enfrentan traumas y problemas emocionales.
"Puede que físicamente estés aquí, pero mental y espiritualmente puedes trascender este entorno", dijo.
El grupo lleva a cabo el programa utilizando 100 auriculares Oculus donados por Meta, tanto en la población general como en régimen de aislamiento. Los delincuentes juveniles también son elegibles. Se ejecuta tres veces al año en cuatro prisiones de California y Williams espera expandirlo por todo el estado y el país.
El Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California dijo en un comunicado el viernes que "da la bienvenida a enfoques innovadores que ayudan a mantener seguras a nuestras comunidades".
La realidad virtual puede "curar el trauma"
Al anunciar la introducción de la realidad virtual en la prisión de California Men's Colony en el condado de San Luis Obispo en agosto, el departamento dijo que su uso tiene el potencial de "curar traumas, regular la respuesta emocional y prepararse para un reingreso seguro y exitoso a la sociedad".
El viaje introductorio de dos minutos a Tailandia suele ser emotivo para los reclusos, algunos de los cuales "nunca habían estado fuera de su cuadra, y mucho menos fuera del país", dijo Williams.
"Y muchas veces la gente se quitaba los auriculares y lloraba", dijo. "Porque decían: 'Nunca supe que el mundo fuera tan hermoso'".
Daley y Weber escriben para Associated Press e informaron desde Chowchilla y Los Ángeles, respectivamente.
.webp)
0 Comentarios