Los estudiantes de humanidades y ciencias sociales aprenden constantemente sobre los mayores problemas del mundo, desde la desigualdad, las guerras, los desplazamientos forzados, la hambruna y el hambre, la discriminación y el cambio climático hasta políticas y leyes injustas.
Si bien este conocimiento les ayuda a ver el mundo de nuevas maneras, también puede resultar abrumador.
Muchos estudiantes terminan sintiéndose desanimados, agobiados emocionalmente o incluso silenciados por la dificultad de estas preguntas. Los docentes que trabajan en el aprendizaje transformador (enseñanza que capacita a los estudiantes para actuar) notan que los estudiantes quieren ayudar, pero a menudo se sienten impotentes, estancados e inseguros de qué hacer a continuación.
Entonces, ¿cómo pueden los profesores mostrar a los estudiantes cómo utilizar lo que aprenden para crear un cambio real? ¿Cómo podemos convertir a los estudiantes en agentes de cambio sin que se sientan derrotados?
Cuando el aprendizaje es social y personal, los estudiantes dejan de sentirse abrumados y comienzan a creer que realmente pueden marcar la diferencia. Este hallazgo surgió de un estudio que realicé con Rohil Sharma, investigador universitario y coordinador del programa Student as Partners en el Centro para la Enseñanza y el Aprendizaje de la Universidad de Columbia Británica.
Prácticas docentes efectivas
Con el fin de practicar prácticas docentes efectivas para el aprendizaje transformador, implementé 14 estrategias de enseñanza dentro de un curso universitario de sociología de segundo año.
El curso analiza cuestiones familiares contemporáneas como la desigualdad de género, la globalización, el cambio cultural, el cambio legal y el colonialismo. Los estudiantes reflexionaron sobre cómo estas fuerzas dan forma a sus vidas personales y exploraron formas de mejorar sus circunstancias.
Encuestamos a los estudiantes para descubrir qué métodos de enseñanza les daban la confianza suficiente para abordar estas preguntas y por qué.
Cuando preguntamos a los estudiantes sobre prácticas docentes efectivas, los resultados fueron instructivos. Los estudiantes no querían simplemente sentarse y escuchar. Se sintieron más empoderados con cuatro estrategias: conferencias interactivas, discusiones en grupos pequeños, discusiones con toda la clase y reflexiones personales.
En conferencias interactivas, los instructores invitan a los estudiantes a responder a promociones y participar en actividades. (Andy Quezada/Unsplash) Conferencias interactivas
Los estudiantes citaron conferencias interactivas, que invitaban a los estudiantes a interrogar a los instructores, responder preguntas y participar en actividades, como una de las estrategias más efectivas para generar confianza en la resolución de problemas sociales. Las conferencias que incluyeron preguntas reflexivas, ejercicios breves de escritura y escenarios del mundo real fomentaron un pensamiento más profundo y creativo.
Del mismo modo, cuando se incorporaron juegos de roles y estudios de casos en las conferencias, nuestros estudiantes informaron que pudieron ver mejor cómo las decisiones y políticas afectan a diferentes personas de diferentes maneras. Estas actividades demostraron claramente que los sistemas sociales están moldeados por elecciones humanas y que las elecciones pueden cuestionarse y cambiarse. Un estudiante dijo:
"Cuando un profesor comparte experiencias y nos permite pensar y responder, los problemas dejan de ser datos aterradores de un libro de texto y empiezan a sentirse como problemas que realmente tengo el poder de ayudar a resolver".
En lugar de pedirles a los estudiantes que se sienten y escuchen, animamos a los profesores a invitar activamente a los estudiantes a participar.
Charla
Los estudiantes también prefirieron las discusiones en grupos pequeños porque crearon un espacio para que hablaran honestamente sin la presión de dirigirse a toda la clase o ser monitoreados de cerca por el instructor.
En estos entornos, los estudiantes se sentían más cómodos expresando confusión, haciendo preguntas y escuchándose unos a otros. Nuestros hallazgos sugieren que estas conversaciones ayudaron a los estudiantes a conectar los problemas sociales con la vida real.
Los estudiantes también se dieron cuenta de que sus compañeros de clase estaban luchando con problemas similares, lo que ayudó a convertir la incertidumbre en conexión y propósito compartido. Como explicó un estudiante:
"Compartir nuestras conexiones con el contenido del curso me permitió ver cuán similares eran nuestras experiencias y sentimientos... luego pudimos compartir soluciones, lo cual fue empoderador".
Debates con toda la clase
Las discusiones con toda la clase agregaron otra capa importante a la comprensión de los estudiantes sobre cómo podrían causar problemas sociales. Escuchar una amplia gama de perspectivas ayudó a los estudiantes a comprender que los problemas sociales son complejos y están conectados con el poder y los privilegios.
Con orientación, los estudiantes aprenden a practicar la escucha respetuosa, el desacuerdo reflexivo y la explicación clara de sus ideas. Estas discusiones ayudaron a los estudiantes a conectar experiencias personales con patrones sociales más amplios, mostrando que las historias individuales son parte de patrones sociales más amplios.
Para muchos estudiantes, esta comprensión despertó el deseo de actuar en lugar de permanecer pasivos. Como señaló un participante:
"Las discusiones en clase son la mejor manera de obtener una visión general de los problemas sociales... escuchar diferentes experiencias... proporciona un contexto y una solución realistas".
La reflexión mostró a los estudiantes que el cambio no tiene por qué empezar con algo dramático. (Charles Etoroma/Unsplash) Reflexión personal
Vincular todas tus estrategias favoritas es una reflexión personal. Cuando los estudiantes tuvieron tiempo para considerar cómo los problemas sociales afectaban sus vidas o comunidades, se informó que el aprendizaje era más significativo.
La reflexión ayudó a los estudiantes a procesar las emociones, aclarar lo que les importa y reconocer la desigualdad a su alrededor. También les mostró que el cambio no tiene por qué empezar con algo dramático.
Un estudiante compartió:
"Al identificar cómo los problemas impregnaban mi vida, pude reconocer cuánto control tenía realmente sobre la situación y sentí que podía liderar un cambio en mi vida y en la de quienes me rodeaban".
Esto confirmó nuestra observación de que incluso pequeños cambios en el aula pueden ayudar a los estudiantes a verse a sí mismos como personas que pueden marcar la diferencia.
Las actividades cotidianas pueden cambiar la vida
En general, nuestra investigación contribuye al trabajo sobre el aprendizaje transformador, mostrando que los estudiantes anhelan algo más que escuchar pasivamente y están ansiosos por traducir el conocimiento en soluciones viables.
Además, encontramos que capacitar a los estudiantes para que se comprometan con los problemas sociales no requiere una revisión completa del aula. Las actividades sencillas y cotidianas pueden cambiar la vida cuando se integran en la enseñanza tradicional.
La clave es pasar de las conferencias unidireccionales al diálogo abierto, la colaboración entre pares y la reflexión personal. Estos cambios fomentan la confianza y la inspiración para que los estudiantes hagan mejores preguntas, escuchen profundamente y se vean a sí mismos como capaces de generar cambios en el mundo real.
Esta historia fue coautora de Rohil Sharma, coordinador del programa Estudiantes como Socios del Centro para la Enseñanza y el Aprendizaje de la UBC.
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