Un juez declaró el lunes la nulidad del juicio en el caso de corrupción de una ex asistente de los gobernadores de Nueva York después de que los jurados dijeran que estaban irremediablemente estancados y no podían llegar a un veredicto sobre los cargos de que ella vendió su influencia a China y se benefició de un plan de equipos médicos durante la pandemia.
El jurado federal de Brooklyn no pudo llegar a un veredicto unánime en el caso contra Linda Sun y su marido, Chris Hu. El presidente dijo que el panel estaba estancado en los 19 cargos.
"Su Señoría, después de extensas deliberaciones y nuevas deliberaciones, el jurado sigue sin poder llegar a un veredicto unánime. Las posiciones del jurado están firmemente mantenidas", dijo el jurado en una nota al juez federal de distrito Brian Cogan poco después de reanudar las deliberaciones el lunes con un jurado suplente tomando el lugar de un jurado que tuvo que abandonar debido a compromisos de viaje anteriores.
El fiscal Alexander Solomon dijo al juez que el gobierno quiere volver a juzgar el caso "lo antes posible".
Sun fue acusada de utilizar su posición en el gobierno estatal para promover sutilmente la agenda de Beijing a cambio de beneficios financieros por valor de millones de dólares. Dicen que Sun también recibió sobornos de empresas chinas para gestionar lucrativos contratos estatales de mascarillas y otros suministros médicos cruciales durante la pandemia de COVID-19.
El caso y el juicio que duró casi un mes fueron parte de un esfuerzo más amplio del Departamento de Justicia para erradicar a los agentes que trabajan clandestinamente en Estados Unidos para el gobierno chino mientras éste busca influir en la política estadounidense, así como acosar y amenazar a los disidentes en el extranjero.
Sun fue acusado de actuar como agente no registrado para China, fraude de visas, lavado de dinero y otros cargos. Hu fue acusado de lavado de dinero, fraude bancario y evasión fiscal. Fueron acusados conjuntamente de fraude electrónico, soborno y conspiración para defraudar a Estados Unidos.
Sun, un ciudadano estadounidense naturalizado nacido en China, ocupó numerosos puestos durante una carrera de aproximadamente 15 años en el gobierno estatal, incluido el de subjefe de gabinete de la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, y subdirector de diversidad bajo el exgobernador Andrew Cuomo, ambos demócratas.
Fue despedida en 2023 después de que la administración de Hochul dijera que descubrió la mala conducta.
Durante el juicio, los fiscales dijeron que Sun tomó medidas para alinear los mensajes del estado con las prioridades del gobierno chino. Dijeron que los correos electrónicos y mensajes telefónicos mostraban cómo trabajó para evitar que los representantes del gobierno de Taiwán, que China no reconoce como soberano, interactuaran con la oficina del gobernador.
En un caso, Sun incluso descartó una invitación para que Cuomo se reuniera con el presidente de Taiwán durante una visita a Estados Unidos.
Los fiscales dijeron que ella también presionó para eliminar referencias en declaraciones oficiales que hacían referencia a los uigures, un grupo minoritario musulmán perseguido en China. Dijeron que Sun falsificó la firma de Hochul en cartas oficiales para que los funcionarios chinos pudieran obtener visas para ingresar al país.
Sun "se jactó repetidamente ante sus responsables en el gobierno chino de lo valiosa que había sido", dijo el fiscal adjunto de Estados Unidos. Alexander Solomon dijo en sus argumentos finales.
A cambio, obtuvo millones de dólares en beneficios financieros, incluida la ayuda para convertir el incipiente negocio de su marido de exportar langostas estadounidenses a China en una empresa lucrativa.
Los fiscales dicen que la pareja también tomó medidas para ocultar las ganancias obtenidas ilícitamente, utilizando un sistema de retiros en ventanilla, empresas fantasma y pagos a través de terceros y familiares, todo ello detallado en hojas de cálculo detalladas mantenidas por Hu.
Dicen que las riquezas repentinas permitieron a la pareja vivir lujosamente, comprando una casa multimillonaria en Long Island, un condominio de 1,9 millones de dólares en Hawaii, un Ferrari nuevo y otros autos de lujo. Sun y Hu también disfrutaron de otros beneficios, incluidos patos salados al estilo Nanjing preparados por el chef personal de un funcionario chino, dijeron los fiscales.
"Linda Sun traicionó al estado de Nueva York para enriquecerse", dijo Solomon. "Lo viste una y otra vez, un patrón claro de corrupción".
Los abogados de Sun, sin embargo, la presentaron como una "estadounidense orgullosa" y una servidora pública leal que simplemente hacía su trabajo como enlace del gobernador con la comunidad asiático-estadounidense.
Kenneth Abell, en sus comentarios finales, reconoció que Sun cultivó cuidadosamente las relaciones oficiales con los funcionarios del consulado chino. Pero también señaló otros casos en los que Sun se reunió con la comunidad taiwanesa local e incluso fue honrada por ella.
Sostuvo que la decisión de Sun de bloquear la invitación a reunirse con el presidente de Taiwán estaba en consonancia con la práctica anterior: ningún gobernador de Nueva York se ha reunido jamás con el presidente de Taiwán.
"Ella simplemente estaba teniendo cuidado", dijo Abell. "No le correspondía impulsar una política en Taiwán".
Los fiscales, añadió, no proporcionaron ninguna evidencia que respaldara su afirmación de que Sun había falsificado la firma de Hochul en los documentos de visa para funcionarios chinos.
También cuestionó por qué las empresas chinas tendrían que pagar sobornos para conseguir contratos estatales durante la pandemia. Después de todo, argumentó Abell, Nueva York y otros estados estaban gastando libre y rápidamente mientras acumulaban suministros médicos cruciales.
"La historia tiene enormes lagunas", dijo. "El gobierno se está esforzando por encajar los hechos en su narrativa".
Marcelo escribe para Associated Press.
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