Jeffrey Rosenberg todavía está tratando de entender por qué el presidente Trump liberaría al hombre que lo defraudó con un cuarto de millón de dólares.
Rosenberg, un distribuidor mayorista de productos agrícolas jubilado que vive en Nevada, ha apoyado a Trump desde que ingresó a la política, pero la decisión del presidente en noviembre de conmutar la sentencia del ex ejecutivo de capital privado David Gentile lo dejó enojado y confundido.
"Simplemente siento que me han traicionado", dijo Rosenberg, de 68 años. "No sé por qué haría esto, a menos que hubiera algún tipo de ganancia en alguna parte, o que se solicitara algún favor. Estoy muy decepcionado. En cierto modo lo pongo por encima de este tipo de cosas".
La decisión de Trump de cumplir menos de dos semanas de su sentencia de siete años ha provocado el escrutinio de abogados de valores y de un senador estadounidense, quienes dicen que la explicación de la Casa Blanca sobre el acto de clemencia no cuadra. También ha provocado la ira de sus víctimas.
"Creo que es repugnante", dijo CarolAnn Tutera, de 70 años, que invirtió más de 400.000 dólares en la empresa de Gentile, GPB Capital. Gentile, añadió, "básicamente sacó y estafó a la gente con su dinero, y luego puede volver a casa con su esposa e hijos".
Gentile y su socio comercial, Jeffry Schneider, fueron condenados por fraude electrónico y de valores en agosto de 2024 por llevar a cabo lo que los fiscales federales describieron como un esquema Ponzi de 1.600 millones de dólares para defraudar a más de 10.000 inversores. Después de un juicio de ocho semanas, al jurado le tomó cinco horas emitir un veredicto de culpabilidad.
Más de 1.000 personas dieron testimonio de sus pérdidas después de invertir en GPB, según los fiscales federales que describieron a las víctimas como "gente trabajadora y común".
Cuando Gentile y Schneider fueron sentenciados en mayo, Joseph Nocella Jr., el fiscal federal designado por Trump en el Distrito Este de Nueva York, y Christopher Raia, un alto funcionario del Departamento de Justicia, calificaron su castigo como "bien merecido" y una advertencia para los posibles defraudadores.
"Que la sentencia de hoy disuada a cualquiera que busque lucrar con avidez a sus clientes mediante prácticas engañosas", dijo Raia en un comunicado.
Luego, el 26 de noviembre, apenas 12 días después de que Gentile se presentara en prisión, Trump conmutó su sentencia sin "más multas, restitución, libertad condicional u otras condiciones", según Según esos términos, es posible que Gentile no tenga que pagar los 15 millones de dólares que los fiscales federales buscan en decomiso.
Karoline Leavitt, secretaria de prensa de la Casa Blanca, dijo a los periodistas este mes que los fiscales no habían logrado vincular las declaraciones "supuestamente fraudulentas" con Gentile y que su condena fue una "conversión de la justicia en un arma" liderada por la administración Biden, a pesar de que las sentencias y condenas fueron elogiadas por las propias personas designadas por Trump.
La Casa Blanca se negó a decir quién asesoró a Trump en la decisión o si estaba considerando conceder el indulto a Schneider, el coacusado de Gentile. Los abogados de Gentile y Schneider no respondieron a una solicitud de comentarios.
Adam Gana, un abogado de valores cuya firma ha representado a más de 250 inversionistas de GPB, calificó la explicación de la Casa Blanca como "una ensalada de palabras sin sentido" y cuestionó por qué Trump concedió a Gentile una conmutación, que reduce una sentencia, en lugar de un indulto, que perdona la ofensa en sí.
"Si el gobierno no pudo probar su caso, ¿por qué no perdonar a David Gentile? ¿Y por qué su socio sigue en prisión?". dijo Ganá. "Nos ha dejado con más preguntas que respuestas".
'Duele mucho'
Para Rosenberg, Tutera y otros dos inversores entrevistados por The Times, la decisión del presidente eliminó cualquier sensación de cierre que sintieron después de que Gentile y Schneider fueran condenados.
Rosenberg ha tratado de no pensar en los 250.000 dólares que perdió en 2016, después de que un corredor "pintó un hermoso cuadro" de rendimientos constantes y ganancias a largo plazo. Se suponía que las inversiones le generarían ingresos durante la jubilación.
"Un cuarto de millón de dólares duele mucho", dijo Rosenberg. "Cambió muchas cosas que hago. Los pequeños viajes que quería hacer con mis nietos... bueno, no son tan agradables como estaban planeados".
Tutera, que dirige una oficina de terapia de reemplazo hormonal en Arizona, invirtió más de $400,000 en GPB por recomendación de un asesor financiero. Esperaba que las ganancias le ayudaran a financiar su jubilación después de la muerte de su marido.
"En ese momento estaba en duelo y sentí que se aprovecharon de mí y realmente vendí una gran cantidad de bienes", dijo Tutera, de 70 años. Ahora, dice: "Tengo que seguir trabajando para compensar lo que me debían". Sólo ha podido recuperar unos 40.000 dólares.
Tutera dijo que su hermana, Julie Ullman, y su madre de 97 años también fueron víctimas del plan. Su madre perdió más de $100,000 y ahora se encuentra gastando ahorros que había planeado dejarles a sus hijos y sin confiar en la gente, dijo.
"Eso es realmente triste", dijo Tutera. "La gente, lamentablemente, se ha convertido en ladrones, mentirosos y tramposos, y no sé qué le ha pasado al mundo, pero hemos perdido la forma de ser amables".
Ullman, de 58 años, que dirige una práctica médica en Arizona, dijo que la pérdida financiera le cambió la vida.
"Tendré que trabajar más tiempo del que pensaba porque ese era mi fondo de jubilación", dijo Ullman.
Mei, una acupunturista autorizada de 71 años que pidió no usar su nombre completo por vergüenza, dijo que un corredor le presentó los fondos de inversión GPB en un almuerzo dirigido a mujeres divorciadas. Finalmente invirtió 500.000 dólares y lo perdió todo. Sólo a través de demandas pudo recuperar aproximadamente 214.000 dólares de su dinero, dijo.
Mei había planeado retirarse en Nueva York para estar cerca de sus hijos. Pero la pérdida de ingresos la ha obligado a vivir en China, donde el costo de vida es mucho más bajo, seis meses al año, dijo.
Mei teme que la decisión de Trump de conmutar la sentencia de Gentile permita que estos planes continúen.
"Sin duda, Donald Trump está promoviendo a más delincuentes financieros de cuello blanco", dijo Mei. "Qué injusto".
Bob Van De Veire, un abogado de valores que ha representado a más de 100 inversores de GPB, dijo que ha manejado principalmente casos de negligencia contra los corredores que promocionaban las inversiones de GPB.
"Basándonos en todas las señales de alerta que estaban presentes, nunca debieron haber vendido estas inversiones", dijo Van De Veire.
Gana, el abogado de valores, añadió que seguirá luchando por las víctimas en los tribunales civiles, y señaló que el indulto sólo se refería a la condena penal.
La conmutación llamó la atención del senador Rubén Gallego (demócrata por Arizona), quien envió una carta a la Casa Blanca la semana pasada planteando varias preguntas: ¿Por qué, por ejemplo, Gentile recibió el indulto mientras que Schneider no? ¿Y cuáles fueron los errores de prueba citados como motivo de la conmutación? Dijo que las víctimas merecen respuestas.
"No olvidarán que cuando necesitaban que su gobierno los apoyara contra el hombre que les robó el futuro, su presidente optó por apoyar al criminal", escribió Gallego.
Rosenberg, el jubilado de Nevada, dijo que todavía apoya al presidente, pero no puede evitar pensar que la decisión de Trump lo hace "parecer a otro pantano" que Trump dice que quiere drenar.
"Creo que Trump hace muchas cosas buenas", dijo, "pero ésta es mala".
Aun así, Rosenberg tiene la esperanza de que Trump pueda hacer lo correcto con las víctimas, aunque sea simplemente admitiendo que cometió un error.
"Me gustaría pensar que en algún momento del camino le dieron mala información", dijo. "Si ese es el caso... al menos acérquese y diga: 'Me arrepiento'".
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