Un par de tapones para los oídos azules y amarillos cuelgan del cuello de José mientras espera trabajar como jornalero en Home Depot en Cypress Park.
Han sido una necesidad para los trabajadores del área desde finales de noviembre, cuando Home Depot instaló tres máquinas en el estacionamiento que emiten un tono agudo. El ruido, que normalmente se mantiene durante todo el día, es un sonido penetrante que "penetra en los huesos", dijo.
El Instituto de Educación Popular del Sur de California (IDEPSCA), una organización sin fines de lucro que apoya a los jornaleros, celebró una conferencia de prensa en Home Depot el miércoles, pidiendo a la compañía que retire las máquinas y exprese su oposición a las redadas de ICE que se llevan a cabo en sus estacionamientos, como parte de una cooperación corporativa dirigida a las autoridades de inmigración.
Las ubicaciones de Home Depot en todo el país están preparadas para las redadas de ICE bajo la represión migratoria del presidente Donald Trump. A principios de noviembre, los agentes de ICE llegaron a la ubicación de Cypress Park y luego se marcharon con su niño pequeño en la parte trasera del vehículo.
Alrededor de 50 personas han sido detenidas en Cypress Park este año, dijo Maegan Ortiz, directora ejecutiva de IDEPSCA. Las máquinas son un intento de expulsar a los jornaleros de sus lotes, afirmó.
La empresa apagó las máquinas durante la conferencia de prensa, pero las volvió a encender aproximadamente una hora después de terminar, según los trabajadores. El ruido llega hasta el centro de jornaleros de IDEPSCA, uno de los cinco operados por la organización que han apoyado a los trabajadores durante más de dos décadas.
"Hemos estado aquí y permanecemos abiertos durante pandemias globales, brindando servicios y creando comunidad", dijo Ortiz. "No vamos a permitir que las máquinas de sonido, las puertas y la intimidación se deshagan de nosotros. Los jornaleros llegaron para quedarse. IDEPSCA llegó para quedarse. La comunidad inmigrante llegó para quedarse".
Evelyn Fornes, portavoz de Home Depot, escribió a The Times que la empresa "tiene varias iniciativas que utilizamos para mantener nuestras tiendas seguras, incluidos recursos humanos y tecnológicos". La empresa no respondió preguntas sobre por qué ni cuándo se instalaron las máquinas.
George Lane, un portavoz de la empresa, dijo anteriormente a The Times que la empresa no coordina con ICE ni con la Patrulla Fronteriza.
"No estamos involucrados en las operaciones. No se nos notifica que se van a realizar actividades de control de inmigración y, a menudo, no sabemos que las operaciones se han llevado a cabo hasta que terminan", escribió Lane.
Los tapones para los oídos de José, que IDEPSCA proporcionó a los trabajadores, ayudan a amortiguar el sonido, pero no son suficientes para enmascararlo por completo, dijo. El ruido provoca dolores de cabeza, náuseas y mareos a los trabajadores, dijeron José y Andrés Salazar, coordinador del centro.
Salazar dijo que el ruido a menudo lo sigue a casa y sigue zumbando en sus oídos mucho después de haber salido del estacionamiento.
Las máquinas fueron instaladas sólo unos días después de la última redada en el lugar a finales de noviembre, durante la cual se llevaron a jornaleros y miembros del personal de IDEPSCA resultaron heridos, dijo Ortiz.
Las máquinas se instalaron en postes de luz en el estacionamiento situado directamente debajo del paso elevado de la autopista 5. Hernández y Ortiz dijeron que esa parte del estacionamiento es propiedad de Caltrans y no de Home Depot. Instaron a la ciudad a investigar las instalaciones de la máquina.
Home Depot también instaló barreras amarillas que cierran el acceso al estacionamiento cerca del centro de jornaleros de IDEPSCA, ubicado en la esquina de Cypress Park.
Las máquinas son "una elección deliberada de una corporación multimillonaria que sabía absolutamente lo que estaba haciendo y eligió convertir el sonido en un arma literalmente", dijo la concejal Eunisses Hernández, que representa el primer distrito de la ciudad. "Dispositivos como estos se utilizan como tortura contra nuestro pueblo".
Home Depot depende de las comunidades de inmigrantes y latinos, dijo Hernández, incluidos los clientes que compran dentro y los jornaleros que buscan trabajo fuera de sus tiendas.
El centro de jornaleros es más que un simple lugar de trabajo, dijo José, quien pidió no revelar su apellido por temor a represalias por parte de los agentes de inmigración. Para muchos jornaleros, es un segundo hogar y, para algunos, el único. El centro está repleto de vegetación: plantas que cuidan los propios trabajadores.
"Este espacio es algo realmente hermoso", dijo José. "Pero todo lo que están haciendo con el ruido y las barreras nos está afectando... Estamos aquí para ayudar a servir a la comunidad, no para robarle a la empresa".
El ruido es una capa adicional de estrés para los jornaleros, que ya están luchando con menos oportunidades laborales y atravesando el trauma persistente de las redadas de ICE. José estaba en Home Depot cuando se llevó a cabo la última redada, sólo unos días antes de que la empresa implementara las máquinas de ruido.
Observó con horror cómo se llevaban a sus compañeros de trabajo y golpeaban a los voluntarios.
"Me dio rabia, pero me sentí muy impotente porque, bueno, ¿qué hago?" dijo José. "Si empiezo a luchar contra ellos, me derribarán, me llevarán".
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