Por EMMA BURROWS En noviembre, un tren que transportaba a casi 500 personas se detuvo repentinamente en el este de Polonia. Una línea aérea rota había roto varias ventanas y la vía que había delante resultó dañada. En otras partes de la línea, l…
En noviembre, un tren que transportaba a casi 500 personas se detuvo repentinamente en el este de Polonia. Una línea aérea rota había roto varias ventanas y la vía que había delante resultó dañada. En otras partes de la línea, los explosivos detonaron debajo de un tren de carga que pasaba.
Nadie resultó herido en ninguno de los casos y el daño fue limitado, pero Polonia, que culpó del ataque a los servicios de inteligencia rusos, respondió enérgicamente: desplegó 10.000 soldados para proteger la infraestructura crítica.
El sabotaje en Polonia es uno de los 145 incidentes en una base de datos de Associated Press que, según funcionarios occidentales, son parte de una campaña de perturbación en toda Europa planeada por Rusia. Los funcionarios dicen que la campaña, emprendida desde la invasión de Ucrania por parte del presidente Vladimir Putin en 2022, tiene como objetivo privar a Kiev de apoyo, crear divisiones entre los europeos e identificar los puntos débiles de seguridad del continente.
Hasta ahora, en esta guerra híbrida, la mayoría de los actos de sabotaje conocidos han provocado daños mínimos: nada comparado con las decenas de miles de vidas perdidas y las ciudades diezmadas en toda Ucrania.
Pero los funcionarios dicen que cada acto –desde el vandalismo de monumentos hasta los ataques cibernéticos y los incendios de almacenes– consume valiosos recursos de seguridad. El jefe de un gran servicio de inteligencia europeo dijo que las investigaciones sobre la interferencia rusa ahora consumen tanto tiempo de la agencia como el terrorismo.
Si bien la campaña supone una pesada carga para los servicios de seguridad europeos, a Rusia no le cuesta casi nada, dicen los funcionarios. Esto se debe a que Moscú está llevando a cabo operaciones transfronterizas que requieren que los países europeos cooperen ampliamente en las investigaciones, mientras que a menudo utiliza a extranjeros con antecedentes criminales como representantes baratos de los agentes de inteligencia rusos. Eso significa que Moscú logra una victoria simplemente inmovilizando recursos, incluso cuando los complots no tienen éxito.
"Es una operación 24 horas al día, 7 días a la semana entre todos los servicios para detenerlo", dijo un alto funcionario de inteligencia europeo, quien al igual que el jefe del servicio de inteligencia europeo y otros funcionarios que hablaron con AP insistieron en el anonimato para discutir temas delicados de seguridad.
A lo largo del año, AP habló con más de 40 funcionarios europeos y de la OTAN de 13 países para documentar el alcance de esta guerra híbrida, incluidos incidentes en su mapa sólo cuando funcionarios occidentales los vinculan con Rusia, sus representantes o su aliado Bielorrusia.
El portavoz de Putin, Dmitry Peskov, dijo a la AP que Rusia no tiene "ninguna conexión" con la campaña.
Mapa de AP que rastrea el sabotaje y la perturbación rusos
La base de datos de AP muestra un aumento en los complots de incendio provocado y explosivos de uno en 2023 a 26 en 2024. Hasta ahora se han documentado seis en 2025. Mientras tanto, se registraron tres casos de vandalismo el año pasado y uno este año.
ARCHIVO – En esta fotografía de 2024 proporcionada por la Policía Metropolitana, se puede ver a dos personas poco antes de que las autoridades digan que prendieron fuego a un almacén en el este de Londres. (Policía Metropolitana de Londres vía AP, Archivo)
ARCHIVO – El primer ministro polaco, Donald Tusk, segundo a la derecha, visita la línea ferroviaria saboteada cerca de Mika, Polonia, el 17 de noviembre de 2025. (Foto AP/KPRM, archivo)
ARCHIVO – El primer ministro polaco, Donald Tusk, derecha, visita la línea ferroviaria saboteada cerca de Mika, Polonia, el 17 de noviembre de 2025. (Foto AP/KPRM, archivo)
ARCHIVO – El presidente ruso Vladimir Putin, a la izquierda, encabeza una reunión con altos funcionarios de seguridad y defensa en la residencia estatal Novo-Ogaryovo en las afueras de Moscú, el 12 de agosto de 2024. (Gavriil Grigorov, Sputnik, Kremlin Pool Photo vía AP, archivo)
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ARCHIVO – En esta fotografía de 2024 proporcionada por la Policía Metropolitana, se puede ver a dos personas poco antes de que las autoridades digan que prendieron fuego a un almacén en el este de Londres. (Policía Metropolitana de Londres vía AP, Archivo)
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Los datos están incompletos ya que no todos los incidentes se hacen públicos y los funcionarios pueden tardar meses en establecer un vínculo con Moscú. Pero el aumento coincide con lo que han advertido los funcionarios: la campaña se está volviendo más peligrosa.
Los países más frecuentemente atacados, según el mapa, son fronterizos con Rusia: Polonia y Estonia. También se han producido varios incidentes en Letonia, el Reino Unido, Alemania y Francia. Todos son grandes partidarios de Ucrania.
El funcionario europeo, un alto funcionario de inteligencia del Báltico y otro funcionario de inteligencia dijeron que la campaña se calmó notablemente a finales de 2024 y principios de este año. Su análisis mostró que Moscú probablemente detuvo la campaña para ganarse el favor de la nueva administración del presidente estadounidense Donald Trump. Desde entonces se ha reanudado a todo ritmo.
"Han vuelto a trabajar", dijo el funcionario europeo.
Las parcelas multinacionales agotan los recursos
El hombre que, según los funcionarios, estuvo detrás del ataque al ferrocarril polaco que transporta suministros a Ucrania es Yevgeny Ivanov, un ucraniano condenado por trabajar con la inteligencia militar rusa para planear ataques incendiarios en tiendas de mejoras para el hogar, una cafetería y una fábrica de drones en Ucrania, según documentos judiciales.
Ivanov, que abandonó Polonia después del ataque, trabajó para Yury Sizov, un oficial del servicio de inteligencia militar ruso GRU, según el servicio de seguridad de Ucrania.
Ivanov fue condenado en ausencia en Ucrania, pero logró ingresar a Polonia porque Ucrania no informó a los funcionarios polacos de su condena, dijo el ministro del Interior polaco, Marcin Kierwiński. El servicio de seguridad de Ucrania dijo que coopera estrechamente con los aliados.
La puesta en escena de complots que involucran a perpetradores de varios países o que han cruzado fronteras agota los recursos de investigación de múltiples autoridades en toda Europa, uno de los objetivos clave de Moscú, según el fiscal estatal de Estonia, Triinu Olev-Aas.
Durante el último año, dijo, el perfil de los atacantes en Estonia ha cambiado de locales ampliamente conocidos por las fuerzas del orden a extranjeros desconocidos. Eso requiere una mayor cooperación entre los países para desbaratar los complots o detener a los perpetradores.
En dos ataques ocurridos en enero (incendios en un supermercado y en un restaurante ucraniano) las personas contratadas nunca habían estado en Estonia antes, dijo Olev-Aas.
En el restaurante, un moldavo rompió una ventana, arrojó una lata de gasolina y le prendió fuego. El video mostró su brazo en llamas mientras huía.
El hombre y su cómplice huyeron por Letonia, Lituania y Polonia antes de ser capturados en Italia.
Recurrir a los criminales
Si bien los oficiales de inteligencia rusos pueden ser los autores intelectuales de tales operaciones, con frecuencia dependen de reclutadores (a menudo con condenas o conexiones criminales) que asignan tareas a saboteadores en el terreno, dijo el funcionario báltico.
Subcontratar a personas con antecedentes criminales, como Ivanov, significa que Rusia no tiene que arriesgarse a agentes de inteligencia altamente capacitados, agentes a los que Moscú a menudo no recurre desde que los países europeos expulsaron a decenas de espías cuando las relaciones cayeron en picada en los últimos años.
Las redes criminales rusas ofrecen una alternativa ya preparada, afirmó el funcionario báltico.
El funcionario europeo dijo que el hombre acusado de coordinar un complot para colocar explosivos en paquetes en aviones de carga, por ejemplo, fue reclutado por la inteligencia rusa después de estar involucrado en el contrabando de armas y explosivos. El hombre está vinculado con al menos otras cuatro tramas.
Otras personas son reclutadas en prisiones europeas o poco después de ser liberadas, dijo el funcionario báltico.
En un caso, el Museo de la Ocupación de Letonia, dedicado a la ocupación del país por la Unión Soviética, fue incendiado por alguien liberado de prisión el mes anterior.
Mayor tensión, mayor cooperación
Incluso los complots frustrados son una victoria para Moscú porque ponen a prueba sus defensas y desperdician recursos.
En 2024, un ucraniano, que trabajaba por orden de la inteligencia militar rusa, desenterró un alijo de objetos enterrados en un cementerio de Lituania, incluidas piezas de drones y latas de maíz llenas de explosivos.
Las autoridades creen que el plan era equipar los drones con explosivos. El complot finalmente fue frustrado, pero no antes de que se utilizaran recursos considerables para localizar a todos los involucrados, dijo Jacek Dobrzyński, portavoz del ministro de seguridad de Polonia.
El gran número de complots está sobrecargando a algunas agencias policiales, pero la campaña de Moscú también ha fomentado una mayor cooperación, dijo el funcionario europeo.
Los fiscales de Letonia, Lituania y Estonia han creado equipos conjuntos de investigación de ataques organizados por servicios de inteligencia extranjeros, dijo Mārtiņš Jansons, fiscal especial de Letonia.
En el Reino Unido, se está capacitando a agentes de policía de primera línea para detectar incidentes sospechosos que puedan estar respaldados por el Estado, dijo el comandante. Dominic Murphy, jefe del escuadrón antiterrorista de la Policía Metropolitana.
Observó que un detective en formación señaló un ataque incendiario en un almacén en Londres después de darse cuenta de que el negocio era propiedad de ucranianos y contenía dispositivos de comunicación utilizados por el ejército. La policía determinó que el ataque fue organizado por la inteligencia rusa.
Pero los funcionarios advierten que Rusia prueba continuamente nuevos métodos.
Contrabandistas en Bielorrusia, aliado de Rusia, han enviado cientos de globos meteorológicos que transportaban cigarrillos a Lituania y Polonia, obligando repetidamente al aeropuerto de la capital lituana a cerrar lo que las autoridades llamaron un ataque híbrido.
"Hoy en día sólo llevan cigarrillos", advirtió Dobrzyński, "pero en el futuro podrán llevar otras cosas".
Los periodistas de Associated Press John Leicester en París, Claudia Ciobanu en Varsovia, Polonia, y Volodymyr Yurchuk en Kiev, Ucrania, contribuyeron.
ARCHIVO – En esta fotografía de 2024 proporcionada por la Policía Metropolitana, se puede ver a dos personas poco antes de que las autoridades digan que prendieron fuego a un almacén en el este de Londres. (Policía Metropolitana de Londres vía AP, Archivo) 
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