Para la mayoría de los bebés estadounidenses, la vacuna contra la hepatitis B llega justo antes de su primer baño, en medio de la confusión de pinchazos, pinchazos e imágenes que acompañan a un parto en un hospital del siglo XXI.
Pero a partir de esta semana, miles de recién nacidos en todo Estados Unidos ya no recibirán la vacuna inicial contra la hepatitis B, la primera de una letanía de vacunas infantiles y la principal defensa contra uno de los cánceres más mortales del mundo.
El 5 de diciembre, el poderoso panel asesor sobre vacunas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomendó la dosis al nacer, que ya lleva décadas.
El cambio fue impulsado por el Secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., y su movimiento "Make America Healthy Again", que durante mucho tiempo ha buscado reescribir el calendario de vacunación infantil de los CDC y eliminar los requisitos estatales de vacunación para el jardín de infantes.
Los funcionarios de California han prometido mantener vigentes las pautas actuales del estado, pero los cambios federales podrían amenazar la cobertura de vacunas de algunas aseguradoras y programas de beneficios públicos, junto con repercusiones más amplias.
"Es una puerta de entrada", dijo Jessica Malaty Rivera, epidemióloga de enfermedades infecciosas en Los Ángeles. "No es sólo la hepatitis B, sino que está afectando a todo el programa".
Los estados liderados por demócratas y las compañías de seguros de primera línea se han apresurado a apuntalar el acceso. California se unió a Hawái, Oregón y Washington para formar la Alianza de Salud de la Costa Oeste para mantener una política pública uniforme sobre vacunas frente a la "información errónea y desinformación" oficial.
"La vacuna universal contra la hepatitis B al nacer salva vidas, y alejarse de esta ciencia es imprudente", dijo el gobernador de California, Gavin Newsom, en un comunicado. "La política ideológica de la administración Trump continúa generando costos cada vez más altos, para los padres, los recién nacidos y todo nuestro sistema de salud pública".
La cuestión también está ya zanjada en los tribunales.
El martes, la Corte Suprema envió una demanda sobre las reglas de vacunas de Nueva York al Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito de EE. UU. para su revisión, lo que indica escepticismo sobre los estrictos requisitos de vacunas escolares iniciados en California. El viernes, los funcionarios de salud pública de Florida parecían dispuestos a eliminar el requisito de vacunación contra la hepatitis B en sus escuelas, junto con vacunas contra la varicela, una docena de cepas de neumonía bacteriana y la principal causa de meningitis mortal desde hace mucho tiempo.
Los partidarios del cambio contra la hepatitis B dijeron que reemplaza las prescripciones impersonales con una "toma de decisiones clínicas compartidas" sobre si vacunar y cómo hacerlo, al tiempo que preserva la recomendación más estricta para los hijos de madres infectadas y aquellos cuyo estado se desconoce.
Los críticos dicen que las familias siempre fueron libres de rechazar la vacuna, como ocurrió aproximadamente en 2020, según datos publicados por los CDC. Es la única vacuna del programa que los niños con Medicaid reciben al mismo precio que los que tienen seguro privado.
En lugar de mejorar el consentimiento informado, los críticos dicen que la decisión del comité de los CDC y la ostentosa lucha pública que la precedió han deprimido las tasas de vacunación, incluso entre los hijos de madres infectadas.
"La hepatitis B es la vacuna más vulnerable del calendario", dijo la Dra. Chari Cohen, presidenta de la Fundación contra la Hepatitis B. "El mensaje que escuchamos de los pediatras y ginecólogos es que los padres están dejando claro que no quieren que su bebé reciba la dosis de nacimiento, no quieren que su bebé reciba la vacuna".
Gran parte de esa vulnerabilidad tiene que ver con el momento oportuno: la primera dosis se administra pocas horas después del nacimiento, mientras que los síntomas de la enfermedad pueden no aparecer durante décadas.
"Todo el asunto del Día Uno realmente molesta a la gente", dijo Rivera. "Piensan: 'Éste es mi bebé recién nacido perfecto y no quiero meterle nada dentro'. "
calificó la recomendación de la dosis universal al nacer como "una locura absoluta", y dijo en una publicación en X el año pasado que debería "hacer que todos los estadounidenses hagan una pausa y cuestionen los mandatos del sistema de salud".
"La enfermedad se transmite exclusivamente a través de agujas y sexo", dijo. "No hay ningún beneficio para el bebé ni para la población en general que un niño reciba esta vacuna y no esté en riesgo de transmisión sexual o intravenosa. Sólo existe riesgo".
De hecho, al menos la mitad de la transmisión se produce de madre a hijo, normalmente al nacer. Un porcentaje menor de bebés contrae la enfermedad al compartir alimentos, cortaúñas u otros artículos domésticos comunes con sus padres, abuelos o maestros de guardería. Debido a que las infecciones suelen ser asintomáticas, la mayoría no sabe que tienen el virus y al menos el 15% de las mujeres embarazadas en EE. UU. no se hacen pruebas para detectar la enfermedad, dijeron los expertos.
Los bebés que contraen hepatitis B tienen una probabilidad abrumadora de desarrollar hepatitis crónica, lo que lleva a cáncer de hígado o cirrosis en la mediana edad. Las vacunas, por el contrario, pueden provocar incluso reacciones menores, como fiebre, que las de la gripe o la varicela.
"Hemos administrado 50 mil millones de dosis de la vacuna contra la hepatitis B y no hemos visto señales que nos preocupen", dijo el Dr. Su Wang, director médico de Programas de Hepatitis Virales y del Centro para la Salud Asiática del Centro Médico Cooperman Barnabas en Nueva Jersey, que vive con la enfermedad.
Aún así, "sexo y drogas" sigue siendo un tema de conversación popular, no sólo entre los aliados de Kennedy en Washington y Atlanta, sino entre muchos pediatras destacados de Los Ángeles.
"Esto establece desde el primer día esta mentalidad de 'No necesariamente estoy de acuerdo con esto, entonces, ¿con qué más no estoy de acuerdo?'", dijo el Dr. Joel Warsh, pediatra de Studio City y luminaria de MAHA, cuyo reciente libro "Between a Shot and a Hard Place" está dirigido a familias que dudan en vacunarse.
La hepatitis B también afecta desproporcionadamente a las comunidades de inmigrantes, estigmatizando aún más una enfermedad que entró por primera vez en la conciencia general como un indicador temprano de la infección por VIH en la década de 1980, antes de que se entendiera completamente.
En la reunión del comité de la semana pasada, la miembro Dra. Evelyn Griffin llamó a la inmigración ilegal el "elefante en la habitación" en el debate sobre las dosis al nacer.
La medida se produce en un momento en que la cultura del bienestar pospandemia ha aumentado las dudas sobre las vacunas, ampliando las objeciones desde un vínculo largamente desacreditado entre la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola y el autismo a una creencia más generalizada, igualmente falsa, de que los niños "sanos" que comen alimentos integrales y juegan al aire libre tienen pocas probabilidades de contraer enfermedades prevenibles con vacunas y, si lo hacen, pueden ser tratados con remedios "naturales" como el sebo de res y el aceite de hígado de bacalao.
"Se trata de tu calidad de vida, de lo que pones en tu cuerpo, de tu viaje hacia el bienestar; ya hemos desacreditado esto antes", dijo Rivera. "Esto es eugenesia".
En todo el sur de California, pediatras, maestros de preescolar y expertos en salud pública dicen que han visto un aumento en las familias que buscan eliminar ciertas vacunas del programa y muchas retrasan otras basándose en el "riesgo individualizado". La tendencia ha generado una industria artesanal de libros electrónicos, talleres de Zoom impartidos por médicos "favorables a las vacunas" que ofrecen horarios alternativos, vacunas personalizadas y regímenes de desintoxicación posvacunas.
Los datos de los CDC muestran que las exenciones estatales para las vacunas de jardín de infantes han aumentado desde el punto álgido de la pandemia de COVID-19, con alrededor del 5% de los escolares en Georgia, Florida y Ohio, más del 6% en Pensilvania y casi el 7% en Michigan excluidos del requisito el año pasado.
En Alaska y Arizona, esas cifras superaron el 9%. En Idaho, 1 de cada 6 niños de jardín de infantes está exento.
California es uno de los cuatro estados, junto con Nueva York, Connecticut y Maine, que no tienen exenciones religiosas o de creencias personales para las vacunas escolares.
También se encuentra entre al menos 20 estados que se han comprometido a mantener la dosis de nacimiento para bebés contra la hepatitis B en el seguro público, que cubre aproximadamente a la mitad de los niños estadounidenses. No está claro si la recomendación revisada afectará la cobertura gubernamental de la vacuna en otros estados.
Los expertos advierten que el éxito de la reversión de la dosis al nacer a pesar de la objeción casi universal del establishment médico pone en juego todo el calendario de vacunación pediátrica y amenaza las reglas escolares que lo hacen cumplir.
Los actuales brotes de sarampión en Texas y otros lugares que han matado a tres personas y enfermado a cerca de 2.000 muestran los riesgos de hacer retroceder los requisitos, dijeron los expertos.
La hepatitis no es tan contagiosa como el sarampión, que puede permanecer en el aire durante unas dos horas. Pero sigue siendo bastante fácil de contraer y devastador para quienes lo contraen, dijeron los expertos.
"Estas decisiones que se toman hoy tendrán terribles efectos residuales en el futuro", dijo Rivera, el epidemiólogo de Los Ángeles. "No puedo imaginar que ser madre primeriza tenga que pasar por esto".
.webp)
0 Comentarios