La venta de Warner Bros., ya sea en partes a Netflix o en su totalidad a Paramount, está generando crecientes preocupaciones entre los líderes sindicales de Hollywood sobre las posibles consecuencias para sus miembros.
Los sindicatos que representan a escritores, directores, actores y trabajadores del equipo han expresado crecientes preocupaciones de que reducirán aún más la competencia, lo que podría provocar que los estudios paguen menos por el contenido y dificultar que las personas encuentren trabajo.
"Hemos visto esta película antes y sabemos cómo termina", dijo, presidente del Writers Guild of America West. "Hay muchas promesas de que uno más uno será igual a tres. Pero es muy difícil imaginar cómo dos gigantes, por ejemplo, Warner Bros. y Netflix... pueden mantener el nivel de producción que tienen actualmente".
La semana pasada, Netflix anunció que acordó comprar el estudio de cine y televisión de Warner Bros. Discovery, el lote de Burbank, HBO y HBO Max por 72 mil millones de dólares. También acordó asumir más de 10 mil millones de dólares de Warner Bros. deuda. Pero Paramount, cuyas ofertas anteriores fueron rechazadas por Warner Bros., tiene ante sus accionistas una oferta alternativa para comprar toda la compañía por unos 78.000 millones de dólares.
Paramount dijo que tendrá más de tres años, y también dijo que las compañías combinadas lanzarán al menos 30 películas al año. Netflix dijo que espera que su acuerdo tenga entre 2.000 y 3.000 millones de dólares en recortes de costos.
Se espera que esos recortes provoquen miles de despidos en todo Hollywood, que ya se ha visto afectado por la contracción del alguna vez floreciente negocio de la televisión.
Mulroney dijo que el empleo de escritores de WGA en televisión por episodios ha disminuido al comparar la temporada de escritura 2023-2024 con la 2022-2023.
Los ejecutivos de ambas compañías han dicho que sus acuerdos beneficiarían al talento creativo y a los consumidores.
Pero los líderes sindicales de Hollywood se muestran escépticos.
"Podemos escuchar generalizaciones todo el día, pero en realidad no significan nada a menos que esté en papel, y simplemente no sabemos si estas compañías están siquiera preparadas para hacer promesas por escrito", dijo Lindsay Dougherty, vicepresidenta general de Teamsters y directora principal del Local 399, que representa a conductores, gerentes de locaciones y directores de casting.
Dougherty dijo que los Teamsters se han comprometido tanto con Netflix como con Paramount, buscando compromisos para seguir filmando en Los Ángeles.
"Tenemos muchos miembros que están luchando por encontrar trabajo, o que realmente no han trabajado en el último año", dijo Dougherty.
Mulroney dijo que su sindicato está preocupado por ambas ofertas, ya sea de Netflix o de Paramount.
"No creemos que la fusión sea inevitable", dijo Mulroney. "Creemos que existe una oportunidad de retroceder aquí".
Si Netflix comprara Warner Bros.' Mulroney dijo que los negocios de cine y televisión podrían socavar aún más el negocio teatral.
"Es difícil imaginarlos adoptando plenamente la exhibición teatral", dijo Mulroney. "El negocio de las exposiciones ha estado luchando por recuperarse desde la pandemia, por lo que una medida como esta podría ser realmente existencial".
Pero el Writers Guild también tiene problemas con la oferta de Paramount, dijo Mulroney, señalando que colocaría a CBS News, propiedad de Paramount, y a CNN bajo la misma empresa matriz.
"Tenemos preocupaciones sobre la censura", dijo Mulroney. "Vimos problemas en torno a (Stephen) y (Jimmy). Nos preocupa cómo se verían las noticias aquí bajo un solo propietario".
Esa pregunta se hizo más evidente esta semana después de que el presidente Trump, quien durante años ha criticado duramente a los presentadores y la cobertura de noticias de CNN, dijera que cree que CNN debería venderse.
Las preocupaciones surgen cuando los contratos de los principales estudios de algunos sindicatos, incluidos DGA, WGA y el gremio de artistas intérpretes o ejecutantes SAG-AFTRA, expirarán el próximo año. Hace dos años, escritores y actores realizaron una huelga prolongada para exigir más protecciones para la IA y mejores salarios y beneficios.
El Directors Guild of America y el sindicato de artistas SAG-AFTRA han expresado objeciones similares a la pendiente consolidación de medios.
"Un acuerdo que redunde en interés de los miembros de SAG-AFTRA y de todos los demás trabajadores de la industria del entretenimiento debe resultar en más creación y más producción, no menos", dijo el sindicato.
El director ejecutivo nacional de SAG-AFTRA, Duncan Crabtree-Ireland, dijo que el sindicato ha estado en conversaciones tanto con Paramount como con Netflix.
"Aún no está claro qué camino a seguir protegerá mejor el legado que presenta Warner Brothers, y eso es algo que estamos investigando muy activamente en este momento", dijo.
Sin embargo, no está claro cuánta influencia tendrán los sindicatos en el resultado.
"Simplemente no tienen un lugar en la mesa de toma de decisiones finales", dijo David Smith, profesor de economía en la Escuela de Negocios Pepperdine Graziadio. "Espero que su participación principal podría consistir en crear más conciencia sobre los posibles desafíos de una fusión y potencialmente un mayor escrutinio regulatorio... Creo que eso es lo que están intentando hacer".
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