Xcel Energy está preparando a los clientes de la región de las Montañas Rocosas para apagones preventivos para ayudar a reducir el riesgo de incendios forestales mientras vientos fuertes y secos amenazan con derribar líneas eléctricas.
La empresa de servicios públicos dijo que probablemente cortaría el suministro eléctrico a partir del mediodía del miércoles a algunos clientes en nueve condados, incluido Denver, según el sitio web de la compañía. Un período de clima cálido y condiciones secas casi récord ha creado la posibilidad de que se produzcan incendios en la zona.
"Parece un evento bastante formidable", dijo Scott Kleebauer, pronosticador del Centro de Predicción Meteorológica de Estados Unidos. "Va a ser un día bastante ventoso en Colorado, Wyoming y Montana".
Un representante de Xcel dijo el martes que la compañía aún está determinando el alcance de los cortes.
Las empresas de servicios públicos de todo Estados Unidos, que alguna vez fueron un fenómeno en California, optan cada vez más por cortar la electricidad para evitar que las líneas eléctricas caídas y otros equipos provoquen incendios forestales catastróficos. Según un informe de 2024 de investigadores de la Universidad de Stanford, las compañías eléctricas que prestan servicios a unos 24 millones de hogares y empresas en el oeste de EE. UU., propenso a incendios, ahora tienen planes para cortar de manera proactiva la electricidad en caso de peligro máximo de incendio.
Los vientos comenzarán a aumentar temprano el miércoles en las montañas y al final de la mañana en elevaciones más bajas, alcanzando su intensidad máxima durante la tarde y durarán hasta el jueves, dijo Stephen Rodríguez, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Pueblo, Colorado.
En elevaciones más altas, las ráfagas con fuerza de huracán pueden alcanzar las 80 mph, y en lugares más bajos pueden alcanzar hasta 70 mph. Los fuertes vientos sacudirán las líneas eléctricas, lo que puede provocar incendios si caen.
"Esperamos un día activo aquí el miércoles", dijo Rodríguez.
Además de los vientos, las condiciones son secas y serán inusualmente cálidas, con temperaturas alrededor de 20 grados por encima de lo normal en toda la región, dijo Rodríguez.
El clima seco y los fuertes vientos ya han provocado incendios destructivos en esta época del año. El incendio Marshall comenzó cerca de Boulder, Colorado, el 30 de diciembre de 2021 y quemó más de 1.000 casas y docenas de estructuras comerciales. Mató a dos personas.
Aunque se prevé que las condiciones climáticas mejoren el miércoles por la noche, restablecer la energía puede llevar varias horas o días, porque las cuadrillas deben inspeccionar las líneas y reparar los daños antes de que puedan volver a energizarse de manera segura, según Xcel.
Sullivan y Saul escriben para Bloomberg.
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