Con tres jugadores clave fuera debido a lesiones y con una desesperada necesidad de profundidad, los Trojans están dando el raro paso de agregar refuerzos a mitad de temporada.
El armador, que jugó por última vez en Robert Morris, fue agregado a la lista de los Trojans y recibió autorización para jugar el jueves, a pesar de que USC ya lleva una docena de juegos en la temporada de baloncesto.
Woods podría tener un impacto inmediato para el entrenador Eric Musselman, ya que promedió 14,9 puntos, 5,2 asistencias y 4,7 rebotes por partido el año pasado en Robert Morris, donde jugó junto al actual troyano Amarion Dickerson. Se espera que Woods entre a la rotación de inmediato con la USC, luego de que los Trojans perdieron al armador titular de la temporada.
Lo que no está claro es por qué Woods todavía estaba en el portal de transferencias dos meses después del calendario del baloncesto universitario. USC había mostrado cierto interés en Woods durante la temporada baja, según una persona familiarizada con el programa que no está autorizada a hablar públicamente sobre el tema, pero Woods nunca firmó con ningún equipo, a pesar de ser una selección del segundo equipo de la All-Horizon League.
Como todavía estaba en el portal de transferencias y porque ya se graduó, Woods es un caso raro, fuera de un jugador internacional o un jugador universitario, que califica para ser una incorporación a mitad de temporada.
Woods ha jugado cinco años de baloncesto universitario, saltando entre cinco escuelas en ese lapso. Comenzó en Troy en 2020-21, antes de tomar la ruta de la universidad junior en Northwest Florida State Community College durante la temporada 2021-22. Luego se transfirió al estado de Carolina del Norte, donde jugó con moderación en 13 partidos.
Woods aterrizó con Robert Morris la temporada pasada y emergió como el máximo anotador de los Colonials cuando ganaron la Liga Horizon y obtuvieron una candidatura al torneo de la NCAA.
Entonces, siendo este su sexto año, ¿cómo es elegible Woods para unirse a otro equipo? En cuanto a la elegibilidad, en realidad cae en la misma categoría que el máximo anotador de los Trojans, Chad Baker-Mazara, quien jugará su sexta temporada de baloncesto universitario en 2025-26.
Debido al reciente fallo en el caso Diego Pavia, la temporada que Woods pasó jugando en la universidad no cuenta contra sus cinco años de elegibilidad. Además, dado que Woods fue un estudiante de primer año durante la temporada 2020-21, tiene un año adicional de elegibilidad debido a la pandemia.
Si Woods hubiera jugado para otro equipo durante los primeros dos meses de la temporada, no sería elegible para unirse a los Trojans en diciembre.
Para la USC, esa adaptación podría ser especialmente afortunada. Sin Rice, USC ha utilizado una combinación de Jerry Easter, Jordan Marsh y Ryan Cornish como armador. Woods será el más experimentado del grupo.
Se espera que el estudiante de primer año de cinco estrellas, Alijah Arenas, también entre en esa escena en las próximas semanas. Arenas estaba programado para reincorporarse a la práctica esta semana y presumiblemente recibirá autorización para jugar en algún momento de enero.
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