Durante su primer año en el cargo, los incansables esfuerzos del presidente Donald Trump por reformar el sistema federal de apoyo a la investigación y el desarrollo han hecho que la política científica vuelva al redil.
Como experto en políticas, estudio cómo se sienten los presidentes estadounidenses con respecto a la ciencia y la tecnología. Trump está lejos de ser el primer presidente que se muestra profundamente escéptico con respecto a la comunidad de investigación académica. Pero sus acciones en su segundo mandato sentaron un nuevo precedente por el nivel de desconfianza mutua y sus consecuencias para los científicos.
A diferencia del primer mandato de Trump, que careció de una política científica coherente más allá de los intentos de eliminar las agencias federales de investigación en todos los ámbitos, su administración actual ha utilizado la política científica como una herramienta para sus fines ideológicos. Las palancas políticas utilizadas históricamente para hacer avanzar la ciencia en interés nacional se han reutilizado para penalizar a las universidades, limitar la libertad de investigación y promover los intereses del sector privado.
Dada la importancia crítica de la ciencia y la tecnología para el crecimiento económico, la competitividad industrial y la seguridad nacional del país, vale la pena mirar retrospectivamente la política científica en 2025, un año de reformas y resiliencia sin precedentes.
La ciencia tiene voz
El Proyecto 2025 de la conservadora Heritage Foundation, que proporcionó gran parte del plan para el segundo mandato de Trump, recomendó al presidente "aumentar la prominencia" del director de la Oficina de Ciencia y Tecnología de la Casa Blanca. Con ese fin, el entonces presidente electo Trump nombró a Michael Kratzios director de la Oficina de Ciencia y Tecnología y su principal asesor científico semanas antes de asumir el cargo, asignándole la tarea de "(allanar) el camino hacia las próximas fronteras de la ciencia".
Como jefe de la Oficina de Ciencia y Tecnología de la Casa Blanca, la función de Michael Krazios es asesorar al presidente Trump sobre cuestiones relacionadas con la ciencia. Roy Rochlin/Foro Hill & Valley vía Getty Images
Krazios, un alumno de alto rango de la primera administración Trump y protegido del inversionista multimillonario en tecnología Peter Thiel, comparte el escepticismo de Trump sobre las universidades. Hasta ahora, su mandato en la Casa Blanca se ha caracterizado por resaltar los fracasos del sistema de política científica estadounidense en lugar de sus éxitos. Para Kracios, la ciencia estadounidense sufre de un sistema de incentivos obsoleto y moralmente corrupto que depende demasiado de las universidades de investigación.
Krazios llegó a la Casa Blanca con una visión clara de rediseñar el contrato social de 80 años de Estados Unidos para la ciencia en línea con la agenda política de Trump. En menos de un año, ayudó a implementar cuatro importantes reformas de políticas científicas.
El "estándar de oro de la ciencia" vuelve a comprometer a Estados Unidos con la integridad científica y añade supervisión política del trabajo de las agencias.
Otra orden ejecutiva radical busca centralizar la concesión de subvenciones federales y alinear las actividades de investigación con las prioridades presidenciales.
El Plan de Acción de IA de la Casa Blanca apoya los programas de capacitación y reciclaje de la fuerza laboral en IA y cataliza la innovación del sector privado a través de la desregulación.
Y el Proyecto Génesis, anunciado como el sucesor del Proyecto Manhattan y del programa Apolo, utiliza conjuntos de datos públicos y la infraestructura informática de los laboratorios nacionales del Departamento de Energía para promover la inteligencia artificial para la ciencia.
En conjunto, la política científica del segundo mandato de Trump refleja varias tendencias emergentes en la política de investigación estadounidense: creciente desconfianza pública en la educación superior, inversión acelerada del sector privado en investigación fundamental y un creciente apetito gubernamental por la intervención estatal para aumentar la competitividad científica e industrial.
Asociación terminada
La ciencia siempre ha sido un sistema de patrocinio. Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, el gobierno de Estados Unidos ha sido uno de los principales patrocinadores de la investigación fundamental en las universidades estadounidenses.
El año 2025 ha expuesto la fragilidad de este sistema, donde las universidades de investigación se encuentran en el centro del sistema de innovación estadounidense. La administración Trump ha pasado el año ideando e implementando nuevas estrategias para suspender, cancelar y recortar severamente las subvenciones a instituciones académicas, poniendo a prueba los límites de la autoridad ejecutiva sobre las decisiones presupuestarias.
Los manifestantes protestaron por los recortes de financiación en los NIH en mayo. Kaila Bartkowski/Getty Images
El caos de laudos cancelados, demandas y reinstauraciones llevó a la NSF y al NIH a ser creativos. En un apuro por gastar sus asignaciones antes de que finalizara el año fiscal el 1 de octubre, entregaron más de un 20% menos de subvenciones, pero pagaron más dinero por adelantado para adjudicaciones multianuales, un cambio fundamental en la forma en que las agencias gastaban el dinero.
Paralelamente, Trump ha propuesto recortes masivos de gastos a las agencias federales de investigación como parte de los esfuerzos anunciados por su administración para desmantelar el estado administrativo.
Un impasse presupuestario entre la Casa Blanca y los demócratas de la Cámara de Representantes sobre ciertos subsidios para ampliar Medicaid ha llevado a un histórico cierre del gobierno de 43 días. Para poner fin al cierre, el Congreso decidió fijar su presupuesto final para este año fiscal hasta finales de enero de 2026 mediante lo que se conoce como una resolución continua. La ley de corte mantiene el nivel presupuestario sin cambios respecto al año anterior, pero hace que sea casi imposible que las agencias planifiquen para el próximo año.
Los ataques abiertos de Trump a la educación superior no son la única fuente de incertidumbre sobre el presupuesto científico del próximo año. Un esfuerzo de la Casa Blanca para limitar los costos generales al 15% y un impuesto de dotación universitaria aprobado el verano pasado en lo que el Partido Republicano llama "Un gran proyecto de ley hermoso", las universidades están luchando por equilibrar las cuentas.
Estudiantes atrapados en el fuego cruzado
Para muchos estudiantes y científicos que inician su carrera, las acciones de la administración Trump hacia la educación superior representan una amenaza existencial para sus carreras de investigación en los Estados Unidos. A medida que las universidades se ajustan el cinturón, están reduciendo significativamente el número de plazas de doctorado disponibles. programas.
Los estudiantes de Harvard, uno de los mayores objetivos de reforma de Trump, han respondido a las políticas que afectan a los estudiantes internacionales. Selcuk Acar/Anadolu vía Getty Images
Las políticas de inmigración y las acciones de Trump contra DEI han amenazado aún más la viabilidad profesional de los estudiantes y académicos internacionales y de los estudiantes de grupos minoritarios o históricamente marginados. Una serie de órdenes ejecutivas, reformas migratorias y aplicación de la ley han cambiado las vidas de miles de jóvenes científicos. La matrícula de estudiantes internacionales en colegios y universidades estadounidenses cayó aproximadamente un 17% este otoño.
Los efectos de estas acciones se extienden mucho más allá de las universidades de élite objeto de las investigaciones del Departamento de Justicia, socavando el poder blando estadounidense y poniendo en riesgo a una generación de futuros científicos radicados en Estados Unidos.
El espíritu de DOGE perdura
Los primeros días del segundo mandato de Trump probablemente serán recordados por la enorme influencia de Elon Musk en la Casa Blanca y el lanzamiento del Departamento de Eficiencia Gubernamental. A DOGE se le encomendó la tarea de controlar la burocracia federal y erradicar los supuestos "miles de millones en fraude, despilfarro y abuso".
Para la ciencia, la cruzada de reducción de costos de DOGE ha significado eliminar la experiencia de la agencia, rescindir contratos y buscar palabras clave de la lista del senador Ted Cruz de temas científicos despertados, como el cambio climático, DEI, desinformación o incluso "mujeres", en las solicitudes de subvenciones para ponerle fin.
En la práctica, DOGE ha logrado pocos avances mensurables hacia el objetivo de Musk de reducir el gasto en 1 billón de dólares. En cambio, DOGE cerró sus puertas en noviembre de 2025, ocho meses antes de que expirara su estatuto.
El fracaso bien publicitado de DOGE enmascara su legado menos visible pero más pernicioso: en lugar de desaparecer, se ha institucionalizado. El director de presupuesto de Trump, Russell Vought, que pasó 2025 apuntando a la fuerza laboral federal, está utilizando la red de DOGE para continuar con su misión principal. A través de transferencias forzosas, despidos, un programa de renuncia diferida y un área legal gris de cierres, Vought está presionando a las agencias de misiones científicas para que reformen sus procesos de revisión de subvenciones y alineen las nuevas subvenciones con las prioridades de Trump.
A principios de diciembre de 2025, más de 200.000 empleados gubernamentales habían abandonado la fuerza laboral federal, incluidos casi 5.000 de la NASA, 600 de la NSF y al menos 14.000 del Departamento de Salud y Servicios Humanos, el departamento matriz de los NIH.
Política de consejos científicos.
En los 80 años transcurridos desde el informe de 1945 de Vannevar Bush al presidente Harry Truman, La ciencia, la frontera infinita, los científicos se han encontrado más fuera del círculo íntimo del presidente que dentro de él. Incluso Bush, a pesar de su estatus legendario en la política científica entonces y ahora, abandonó la Casa Blanca sólo dos años después, frustrado por la falta de voluntad de Truman para seguir sus consejos.
Con sólo excepciones ocasionales, cuando los intereses del presidente y la comunidad científica coincidían, los asesores científicos rara vez ocuparon la atención del presidente después de décadas.
Krazios parece tener el oído de Trump. El futuro de la ciencia estadounidense no depende de si la investigación patrocinada por el gobierno sobrevive los próximos tres años. Más bien, se basa en la capacidad del presidente estadounidense de recuperar la confianza del público estadounidense (y de la Casa Blanca).
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