Regresó de una distensión en la pantorrilla izquierda que lo dejó fuera de juego durante tres partidos, pero el segundo máximo anotador no hizo nada para solucionar la debilidad más evidente del equipo.
La defensa de los Lakers colapsó ante los Suns el martes en el Mortgage Matchup Center, permitiendo el porcentaje de tiros de campo más alto de la temporada (59%), empatando su marca de más puntos permitidos esta temporada. Liderados por un acierto combinado de 17 de 29 tiros del base estrella Devin Booker (21 puntos) y Dillon Brooks (25 puntos), los Suns eclipsaron fácilmente el 56,5% que dispararon contra los Lakers el 1 de diciembre.
Los Lakers (19-9) perdieron juegos consecutivos por primera vez y llegaron cojeando a un enfrentamiento importante el día de Navidad contra los Houston Rockets con una multitud de lesiones.
Jugando sin él, que está día a día con una contusión en la pierna izquierda que sufrió, lideró a los Lakers con 23 puntos y siete de 14 tiros. Deandre Ayton logró un doble-doble de 12 puntos y 10 rebotes, mientras que Reaves salió de la banca por primera vez en dos temporadas y anotó 17 puntos con dos asistencias y tres pérdidas de balón.
El entrenador JJ Redick dijo que Reaves no tenía una restricción oficial de minutos después de su ausencia de una semana, pero que el equipo monitorearía su carga de trabajo "en tiempo real".
Las lesiones en la pantorrilla, incluso las más menores, han sido grandes preocupaciones para la NBA desde que tres estrellas sufrieron desgarros en el tendón de Aquiles durante los playoffs de la temporada pasada. Reaves, quien llevó al equipo durante la primera parte de una temporada que contó con las ausencias de James y Doncic por lesiones, lideró al equipo en minutos por partido. Sus 775 minutos hasta el martes fueron la segunda mayor cantidad del equipo detrás de Rui Hachimura. El delantero japonés se perdió su segundo partido consecutivo por un dolor en la ingle derecha.
Cuando se le preguntó si Reaves necesitaba un reinicio físico después de llevar una carga tan grande, Redick admitió que podría haber sido necesario un descanso.
Reaves parecía de mal humor cuando entró con 5:23 restantes en el primer cuarto. Falló el traspaso en su primer toque al salir de una pantalla. Cuando intentó pasar pases de rebote a través de pequeñas ventanas, el balón fue pateado o desviado. Fue atacado en defensa y permitió bandejas consecutivas al base de los Suns, Jamaree Bouyea.
Bouyea anotó 14 puntos desde el banco, incluida una bandeja sobre Marcus Smart, quien no logró recibir una penalización, en el tercer cuarto. Mientras Smart ponía la llave apelando a los árbitros, Bouyea no dudó en saltar por encima de la guardia de los Lakers y anotar. Los Lakers se quedaron atrás hasta por 29 en el tercer cuarto, y Redick silenciosamente agitó la bandera blanca con 5:22 restantes en el tercero cuando puso al delantero reserva Maxi Kleber y al novato Adou Thiero en la cancha.
La multitud de Phoenix comenzó a desfilar en grupos cuando quedaban siete minutos cuando la ventaja llegó a 30.
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