Mi primera Navidad en México fue en 2021. Me mudé a Puerto Vallarta mucho antes ese año y mis expectativas para las vacaciones provenían de Instagram y revistas de viajes. Me imaginé calles brillando con luces increíblemente brillantes colgadas d…
Mi primera Navidad en México fue en 2021. Me mudé a Puerto Vallarta mucho antes ese año y mis expectativas para las vacaciones provenían de Instagram y revistas de viajes.
Me imaginé calles brillando con luces increíblemente brillantes colgadas de las palmeras, niños riendo con coloridas piñatas y desfiles llenando el Malecón y el casco antiguo con música y fuegos artificiales.
Quería una Navidad local y la imaginé como un espectáculo cultural que pudiera admirar y fotografiar. En cambio, lo que encontré fue algo más silencioso, más lento y mucho más vivo que cualquier espectáculo escenificado.
Una Navidad local
Los signos de la temporada se fueron revelando poco a poco. Comencé a ver flores de Pascua brotando de los alféizares de las ventanas y linternas de papel colgadas a lo largo de calles estrechas.
La vida cotidiana cambió sin fanfarrias. Fui testigo de una posada, parte de la tradición de nueve días que recrea la búsqueda de refugio de María y José.
Fue maravillosamente íntimo. Las familias se reunieron en las calles, portando velas y pequeñas estatuas de la Sagrada Familia. Cantaron, oraron y tocaron puertas, moviéndose de casa en casa en una procesión que parecía a la vez solemne y alegre.
Al principio, me quedé al borde de la multitud, con la cámara lista. Pero entonces alguien me invitó a unirme a ellos. Mientras caminaba junto a vecinos que nunca había conocido, comencé a comprender la importancia de ser parte de algo tan lleno de cuidado, comunidad y tradición; algo mucho más grande que yo. Me di cuenta de que esto no era una actuación en absoluto. Fue un acto de devoción comunitaria.
A dos puertas de mí vivía una familia de tres generaciones. Me había imaginado la Nochebuena como un evento público elaborado, pero esta familia pasó la noche en casa. Me invitaron a unirme a ellos.
'Una historia contada a través de las manos y la memoria'
Me maravillé con el nacimiento, el belén que estaban construyendo. Comenzó a llenar una habitación entera. Las figuras se colocaron con cuidado y se agregaron pequeños detalles hechos a mano para reflejar la vida y la historia local.
Todas las generaciones participaron, compartiendo historias y risas mientras trabajaban. La escena se convirtió en una historia contada a través de las manos y la memoria.
Su comida contaba su propia historia. Me había imaginado banquetes elaborados y perfectos destinados a impresionar a los visitantes. En cambio, encontré su cocina llena de calidez familiar, el olor a masa de maíz y la silenciosa concentración de las manos enrollando tamales.
Los vi trabajar juntos en un ritmo a la vez práctico y tierno. Los niños untaban masa sobre hojas de maíz mientras sus padres y abuelos las doblaban con practicada precisión. Sus conversaciones fluían con tanta facilidad como el ponche caliente que bebían en pequeños cuencos.
Nos sentamos a cenar tarde en la noche. La mesa estaba a rebosar, las velas parpadeaban y los villancicos se elevaban suavemente. Los regalos se intercambiaron en silencio.
Los tamales que compartieron conmigo estaban deliciosos, pero lo que me quedó grabado fue la intimidad de su preparación. Cada plato encarnaba la memoria y la historia compartida. Esta no era comida hecha para ser admirada; era comida hecha con amor.
'Una expresión de generosidad y orgullo comunitario'
Fuimos a Misa en la Parroquia de Nuestra Señora de Guadalupe. Icónico por su belleza, rebosaba de fieles esa noche. El aire olía a incienso y las voces de la congregación se alzaron al unísono.
Fue profundamente conmovedor. Sentí el peso de siglos de devoción en cada nota y en cada oración susurrada.
Dondequiera que caminé esa temporada navideña, las calles brillaban. Las casas estaban adornadas con luces parpadeantes y las canciones resonaban en las plazas.
Para un extraño, podría parecer un espectáculo para lograr el máximo efecto. Pero para los lugareños, fue una expresión de generosidad y orgullo comunitario. Cada luz y cada canción eran invitaciones a conectar.
'Una experiencia vivida de familia, fe y comunidad'
Incluso Santa Claus, o Papá Noel, adquirió un sabor local. Apareció junto al Niño Jesús o La Virgen de Guadalupe, un recordatorio de que la Navidad en México combina costumbres importadas con una fe profundamente arraigada. Las imágenes comerciales coexistieron con la devoción y la narración de historias en lugar de superarlas.
Cuanto más experimentaba, más claro se volvía algo. La Navidad mexicana no es un espectáculo para forasteros. Es una experiencia vivida de familia, fe y comunidad.
Lo encuentras en las manos que doblan los tamales, las voces que se elevan en canciones no practicadas, los vecinos que abren sus puertas y las oraciones silenciosas elevadas a la luz de las velas. Se trata de conexión, continuidad y celebración de la vida en sus formas más pequeñas y duraderas.
Dejé de ver la Navidad en México como un espectáculo y comencé a sentirla como un ritmo al que sumarme. He aprendido a doblar tamales, a tararear canciones que no entiendo del todo y a llevar una vela por las calles en la noche cálida.
Ya no soy un turista que busca espectáculo. Soy partícipe de una tradición centenaria, momentáneamente entretejida en su tejido.
'La belleza de la Navidad mexicana'
Y he aprendido algo esencial. La belleza de la Navidad mexicana no reside en los mercados, las luces o los disfraces, sino en los actos ordinarios de unión. Invita a la participación y la presencia. Se trata de personas y de la alegría silenciosa y persistente de estar juntos.
La Navidad en México no debe observarse desde afuera. Debe sentirse desde dentro. Y ser bienvenido en ese círculo de calidez y devoción me ha cambiado.
Me ha enseñado que las verdaderas celebraciones no son grandiosas ni ruidosas, sino que se comparten en simples momentos de presencia y cuidado.
Y creo que ese es el regalo más grande que jamás podría haber esperado recibir.
Charlotte Smith es una escritora y periodista radicada en México. Su trabajo se centra en viajes, política y comunidad. Puedes seguir sus historias de viajes en http://www.salsaandserendipity.com.
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