Cuando Charlie Kirk fue asesinado por un asesino este otoño, los líderes republicanos por permitir el regreso del presidente Trump al poder.
Ahora esa organización se está movilizando detrás del vicepresidente JD Vance.
Sin interés en unas primarias republicanas competitivas en 2028, Turning Point USA planea desplegar representantes en los 99 condados de Iowa en los próximos meses para construir la infraestructura de campaña que cree que podría darle a Vance, un nativo del Medio Oeste del cercano Ohio, una victoria decisiva, lo que podría provocar un cortocircuito en una conflictiva carrera republicana, dijeron fuentes internas.
Es la última medida en un esfuerzo silencioso de algunos en la órbita de Trump para despejar el campo de competidores viables. A principios de este mes, Marco Rubio, el secretario de Estado que Trump había mencionado anteriormente como posible contendiente, pareció retirarse de la carrera.
"Si Vance se postula para presidente, será nuestro candidato y yo seré una de las primeras personas en apoyarlo", dijo Rubio a Vanity Fair.
Después de que la viuda de Kirk, Erika, en la conferencia anual de Turning Point USA en Arizona la semana pasada, una encuesta entre los asistentes encontró que el 84% apoyaría a Vance en las próximas primarias. Sin embargo, encuestas públicas más amplias ofrecen un panorama diferente.
Una encuesta de CNN realizada a principios de diciembre encontró que Vance contaba con una pluralidad de apoyo republicano para 2028, un 22%, y que todos los demás candidatos potenciales, como Rubio y el gobernador de Florida, Ron DeSantis, se registraban en un solo dígito.
El 64% restante dijo a los encuestadores que no tenían "nadie específico en mente", lo que refleja un campo abierto con mucho espacio para que otras figuras ganen terreno.
Si bien una encuesta reciente de Gallup encontró que el 91% de los republicanos aprueba el desempeño laboral de Vance como vicepresidente (un número alentador al ingresar a una primaria partidista), sólo el 39% de los estadounidenses de todos los partidos lo ven positivamente en el cargo, lo que prepara a Vance para posibles desafíos en caso de ganar la nominación.
Se espera que los posibles candidatos presidenciales de ambos lados del pasillo político evalúen sus posibilidades durante el próximo año, antes de que comience oficialmente la temporada de primarias, después de las elecciones de mitad de período en noviembre.
Al cerrar la conferencia Turning Point USA, Vance llamó a la unidad del partido en medio de la escalada de conflictos entre personas influyentes de derecha sobre la política interna republicana.
"El presidente Trump no construyó la mayor coalición política sometiendo a sus seguidores a pruebas de pureza interminables y contraproducentes", dijo Vance. "Todos los estadounidenses están invitados. No nos importa si eres blanco o negro, rico o pobre, joven o viejo, rural o urbano, controvertido o un poco aburrido, o algo intermedio".
Charlie Kirk, añadió, "confió en que todos ustedes tomarán su propio juicio. Y tenemos un trabajo mucho más importante que hacer que cancelarnos unos a otros".
Los comentarios de Vance provocaron críticas de algunos de la derecha por parecer tolerar la intolerancia dentro del partido. El propio vicepresidente ha sido objeto de retórica racista, y Nick Fuentes, un locutor de podcasts de extrema derecha que ha elogiado a Adolf Hitler, dirigió repetidamente ataques a la esposa y los hijos de Vance por su ascendencia india.
"Permítanme ser claro: cualquiera que ataque a mi esposa, ya sea que se llame Jen Psaki o Nick Fuentes, puede comer mierda", la semana pasada, refiriéndose al exsecretario de prensa del presidente Biden. "Esa es mi política oficial como vicepresidente de Estados Unidos".
En la misma entrevista, Vance elogió a Tucker Carlson, otro podcaster de extrema derecha que ha defendido a Fuentes por motivos de libertad de expresión, como un "amigo mío", y señaló que apoyaba a Vance como candidato a vicepresidente de Trump en 2024.
Trump ha presentado a Vance como su posible sucesor varias veces sin respaldar explícitamente su nominación, calificándolo de "muy capaz" y la opción "más probable" para el partido.
"Él es el vicepresidente", dijo Trump en agosto. "Ciertamente está haciendo un gran trabajo y probablemente sería el favorito en este momento".
Varios de los partidarios más fervientes de Trump han presionado al presidente para que busque un tercer mandato en 2028, a pesar de una disposición de la Constitución, en la Enmienda 22, que le impide hacerlo.
El propio Trump ha dicho que la Constitución parece clara al respecto. Pero Steve Bannon, arquitecto de la histórica campaña de Trump en 2016 y uno de sus primeros estrategas en la Casa Blanca, continúa defendiendo un camino a seguir para otra candidatura, y supuestamente menosprecia a Vance diciendo que "no es lo suficientemente duro" para llevar al partido a la victoria.
"Él sabe que no puede volver a postularse", dijo Susie Wiles, jefa de gabinete del presidente en la Casa Blanca, a Vanity Fair en un perfil reciente de ella. "Es bastante inequívoco".
Trump, que tendrá 82 años cuando esté previsto que deje el cargo, le ha dicho a Wiles que entiende que un tercer mandato no es posible "un par de veces", añadió.
Alan Dershowitz, un destacado profesor de derecho constitucional y abogado de Trump durante su juicio político en el Senado, presentó recientemente a Trump una hoja de ruta para un tercer mandato en una reunión en la Oficina Oval, que publicará en un nuevo libro cuya publicación está prevista para el próximo año.
Incluso él salió de su reunión creyendo que Trump aprobaría otra oferta.
"Esa es mi conclusión basada en lo que ha dicho en público", dijo Dershowitz al Times.
"Ha dicho en el pasado", añadió, "que es demasiado lindo".
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