Greystar, que administra docenas de complejos de apartamentos en el sur de California, resolvió una demanda que alega que el gigante inmobiliario y otros propietarios se confabularon para mantener los alquileres artificialmente altos.
El propietario y administrador de apartamentos a nivel nacional fue acusado en una demanda en curso presentada el año pasado por el Departamento de Justicia de EE. UU. que se centra en el software de RealPage que utilizan muchos operadores de apartamentos para fijar los precios de alquiler de unidades desocupadas y las tarifas de renovación para los inquilinos existentes.
La demanda alega que Greystar y otros propietarios estaban utilizando ilegalmente RealPage para compartir datos de propiedad exclusiva para poder alinear sus precios y aumentar los alquileres.
La semana pasada, Greystar acordó dejar de utilizar software ofrecido por cualquier empresa, incluida RealPage, que utilice información competitivamente sensible para alinear los precios de alquiler, dijo California Atty. dijo el general Rob Bonta. Greystar también acordó cooperar en el procesamiento en curso de RealPage y otros propietarios acusados.
"Ya sea a través de acuerdos secretos llenos de humo o mediante un algoritmo en la pantalla de su computadora, la connivencia para hacer subir los precios es ilegal", .
Greystar, con sede en Charleston, SC, administra alrededor de 333 propiedades de alquiler multifamiliares en California que utilizan el software de fijación de precios de RealPage, dijo el fiscal general.
La compañía acordó pagar 7 millones de dólares en multas y tarifas a nueve estados, incluido California.
"Nos complace que este asunto se haya resuelto y seguimos enfocados en servir a nuestros residentes y clientes". Dijo el portavoz de Greystar, Garrett Derderian.
En un mercado competitivo, dijeron las autoridades, los propietarios se verían obligados a competir entre sí, lo que ayudaría a reducir los costos de alquiler para los estadounidenses. Pero RealPage se utilizó para evitar parte de esa competencia, según la demanda.
La demanda decía que los propietarios competidores compartían información no pública, como la ocupación y los alquileres de los arrendamientos ejecutados, con RealPage, que luego usaba esos datos para recomendar alquileres en propiedades individuales.
La compañía anteriormente presentó acusaciones similares, diciendo que los clientes pueden rechazar sus recomendaciones, que en ocasiones incluyen sugerencias para reducir las tarifas de alquiler.
Pero en su denuncia, el Departamento de Justicia señaló casos en los que RealPage describió su software como una herramienta para maximizar el alquiler y superar al mercado. Las autoridades también alegaron que la empresa hacía más difícil para los propietarios rechazar sus recomendaciones que aceptarlas.
"Hay un mayor beneficio en que todos tengan éxito en lugar de intentar competir entre sí de una manera que en realidad mantenga a toda la industria abajo", dijo un ejecutivo de RealPage, según la demanda.
En otro momento, RealPage describió sus herramientas como garantía de que los propietarios estén "aprovechando todas las oportunidades posibles para aumentar el precio incluso en las condiciones más inesperadas o con tendencia a la baja", dice la denuncia.
Sin presión competitiva, los propietarios no tienen incentivos para reducir los precios u ofrecer descuentos comunes en los mercados de alquiler, como un mes gratis o exención de tarifas, dijo el fiscal general.
El acuerdo es un "gran negocio" para los inquilinos, dijo K Agbebiyi de la organización sin fines de lucro Private Equity Stakeholder Project.
"Básicamente, a Greystar no se le permite utilizar el componente de fijación de precios de alquiler de RealPage", dijeron. "Eso genera dudas sobre la estabilidad a largo plazo de RealPage, cuando el propietario más grande del país tiene prohibido usarlos".
Greystar gestiona casi 1 millón de apartamentos en EE.UU., según el proveedor de datos inmobiliarios CoStar. Es uno de los administradores de apartamentos más grandes del país.
Otros grandes administradores de apartamentos nombrados en la demanda incluyen Camden, Cushman & Wakefield/Pinnacle, LivCor y Willow Bridge.
El redactor del Times, Andrew Khouri, contribuyó a este repositorio.rt
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