La administración Trump promete una agenda antiinmigración aún más dura después de que un ciudadano afgano fuera acusado esta semana de disparar contra dos miembros de la Guardia Nacional, con nuevas restricciones dirigidas a las decenas de miles de afganos reasentados en Estados Unidos y a aquellos que buscan venir, muchos de los cuales sirvieron junto a soldados estadounidenses en la guerra de dos décadas.
Pero aquellos que aún esperaban venir ya enfrentaban medidas más estrictas como parte de la amplia ofensiva del presidente Trump contra la migración legal e ilegal que comenzó cuando comenzó su segundo mandato en enero. Y los inmigrantes afganos que viven en Estados Unidos y que ahora están en la mira de la administración se encuentran entre los examinados más exhaustivamente, y a menudo pasan por años de controles de seguridad, dicen expertos y defensores.
En su última medida, la administración Trump anunció el viernes que suspenderá la emisión de visas para cualquier persona que viaje con pasaporte afgano.
El presunto tirador, que trabajó con la CIA durante la guerra de Afganistán, "fue investigado antes de aterrizar, probablemente una vez que aterrizó y una vez que solicitó asilo", dijo Andrew Selee, presidente del Instituto de Política Migratoria. "Pero lo más importante es que es casi seguro que fue examinado exhaustivamente y mucho más por la CIA".
Haris Tarin, un exfuncionario estadounidense que trabajó en el programa de la era Biden que reasentó a afganos, predijo que "a medida que se desarrolle la investigación, se verá que esto no es una falla en la selección. Se trata de una falla en el hecho de que no hemos podido integrarnos, no solo al personal militar y de inteligencia extranjero, sino a nuestros propios veteranos, durante los últimos 25 años".
El programa, Operations Allies Welcome, trajo inicialmente a unos 76.000 afganos a Estados Unidos, muchos de los cuales habían trabajado junto a tropas y diplomáticos estadounidenses como intérpretes y traductores. La iniciativa estuvo vigente durante aproximadamente un año antes de pasar a un programa a más largo plazo llamado Operación Bienvenida Duradera. Casi 200.000 afganos han sido reasentados en Estados Unidos en el marco de estos programas.
Entre los traídos a Estados Unidos bajo el programa se encontraba el presunto tirador, Rahmanullah Lakanwal, de 29 años, quien ahora enfrenta un cargo de asesinato en primer grado por la muerte del soldado del ejército de 20 años. Sara Beckstrom. El otro miembro de la Guardia Nacional que recibió un disparo, el sargento de la Fuerza Aérea de 24 años. Andrew Wolfe, permanece en estado crítico.
Esos reasentamientos están ahora en suspenso. El Departamento de Estado ha dejado de emitir visas temporalmente para todas las personas que viajan con pasaportes afganos, anunció el secretario de Estado Marco Rubio el viernes por la noche.
Retórica antiinmigrante
Trump y sus aliados aprovecharon el tiroteo para criticar las lagunas en el proceso de investigación de antecedentes de Estados Unidos y la velocidad de las admisiones, a pesar de que algunos republicanos pasaron los meses y años posteriores a la retirada de 2021 criticando a la administración Biden por no actuar lo suficientemente rápido para aprobar algunas solicitudes de los aliados afganos.
El director de la CIA, John Ratcliffe, dijo que a Lakanwal "nunca se le debería haber permitido venir aquí". Trump calificó las políticas migratorias laxas como "la mayor amenaza a la seguridad nacional que enfrenta nuestra nación", y el vicepresidente JD Vance dijo que la política de Biden estaba "abriendo las compuertas a refugiados afganos no autorizados".
Esa retórica rápidamente se convirtió en anuncios de políticas, y Trump dijo que "detendría permanentemente toda migración" de una lista de casi 20 países, "terminaría con todos los millones de admisiones ilegales de Biden" y "eliminaría a cualquiera que no sea un activo neto para Estados Unidos". Muchos de estos cambios ya se habían puesto en marcha mediante una serie de órdenes ejecutivas en los últimos 10 meses, incluida la más reciente en junio.
"Están destacando prácticas que ya se estaban implementando", dijo Andrea Flores, abogada que fue asesora de política de inmigración en las administraciones de Obama y Biden.
Lakanwal solicitó asilo durante la administración Biden, pero su solicitud fue aprobada en abril de este año, bajo la administración Trump, después de someterse a una investigación exhaustiva, según #AfghanEvac, un grupo que ayuda a reasentar a los afganos que ayudaron a Estados Unidos durante la guerra.
Flores dijo que el sistema ha funcionado en todas las administraciones: "Es posible que escuches a la gente decir: 'Bueno, a él se le concedió asilo bajo Trump. Este es el problema de Trump'. Así no es como funciona nuestro sistema de inmigración. Se basa en la misma ropa de cama. El Congreso realmente no ha cambiado ninguna ley de asilo".
Afganos en EE.UU. temen por su estatus
Trump y otros funcionarios estadounidenses han utilizado el ataque para exigir un nuevo examen de todos los que llegaron a Estados Unidos desde Afganistán, un país que llamó "un infierno en la Tierra" el jueves.
"Estas políticas ya estaban creando perturbaciones y miedo generalizados entre las familias admitidas legalmente. Lo que es nuevo y profundamente preocupante es el intento de vincular retroactivamente todo esto a un acto de violencia de una manera que genera sospechas sobre nacionalidades enteras, incluidos los aliados afganos que arriesgaron sus vidas para proteger a nuestras tropas", dijo el viernes Krish O'Mara Vignarajah, presidente y director ejecutivo de Global Refuge, en un comunicado.
Esto ha dejado a los casi 200.000 afganos que viven en todo Estados Unidos en un profundo miedo y vergüenza por las acciones atribuidas a una sola persona. Aquellos en Estados Unidos ahora temen que se les revoque su estatus legal, mientras que otros en el proceso de inmigración aquí y en el extranjero esperan en el limbo.
Nesar, un afgano de 22 años que llegó a Estados Unidos semanas después de la caída de Kabul, dijo que apenas había comenzado a asimilarse a la vida en Estados Unidos cuando ocurrió el ataque el miércoles. Aceptó hablar con Associated Press con la condición de que solo se use su nombre por temor a represalias o ataques por parte de funcionarios de inmigración.
"La vida finalmente se estaba volviendo más fácil para mí. Aprendí a hablar inglés. Encontré un trabajo mejor", dijo. "Pero después de que esto sucedió hace dos días, honestamente fui al supermercado esta mañana y me sentí muy incómodo entre toda esa gente. Pensé, tal vez ahora me estén mirando de la misma manera que el tirador".
Dos días antes del tiroteo, Nesar y su padre, que trabajó para el presidente afgano durante la guerra, habían recibido una fecha de entrevista el 13 de diciembre para su solicitud de tarjeta de residencia, un momento para el que, según dijo, habían estado trabajando durante cuatro años. Dice que ahora no está claro si su solicitud seguirá adelante o si se llevará a cabo su entrevista.
Otro ciudadano afgano, que también habló con la AP bajo condición de anonimato por temor a represalias, dijo que después de temer por su vida bajo el régimen talibán, sintió una sensación de paz y esperanza cuando finalmente recibió una visa especial de inmigrante para venir a Estados Unidos hace dos años.
Dijo que pensaba que podría utilizar su experiencia trabajando como abogado defensor en Afganistán para contribuir a la sociedad estadounidense. Pero ahora, dijo, él y otros afganos volverán a enfrentar el escrutinio debido a las acciones de un "extremista que, a pesar de beneficiarse de la seguridad y el sustento que brinda este país, atacó ingratamente a dos soldados estadounidenses".
"Parece que cada vez que un terrorista comete un crimen, su sombra cae sobre mí simplemente porque soy de Afganistán", añadió.
Cappelletti y Amiri escriben para Associated Press. La escritora de AP Renata Brito contribuyó a este informe.
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