Los republicanos ganaron este mes cuando los demócratas moderados del Senado se unieron a ellos para poner fin al cierre gubernamental más largo en la historia de Estados Unidos, debido a los crecientes costos de la atención médica.
Pero la lucha ya ha comenzado de nuevo, con apenas unas semanas de sobra antes de que la administración Trump enfrente un posible alboroto del público por la expiración de los créditos fiscales de la Ley de Atención Médica Asequible el día de Año Nuevo, cuando los costos de las primas se dispararán.
La fecha límite que se acerca rápidamente, junto con la de principios de este mes impulsada por Trump, ha provocado una serie de reuniones de crisis en el ala oeste sobre un camino a seguir en Capitol Hill.
La respuesta de la Casa Blanca que surgió esta semana es un saludo político al entrar en un año electoral: un segundo megaproyecto de ley, que despliega la herramienta parlamentaria de la reconciliación, que aborda no sólo los costos de la atención médica sino también las políticas arancelarias de Trump.
"Vamos a tener una conversación sobre salud. Vamos a presentar alguna legislación", dijo el martes el subjefe de gabinete de la Casa Blanca, James Blair, en un desayuno organizado por el gobierno de Bloomberg, mientras los líderes republicanos de la Cámara presentaban el plan a sus miembros en una reunión a puerta cerrada.
"Al presidente probablemente le gustaría ir más allá de lo que el Congreso desea", añadió Blair, "así que tendremos que ver cómo funciona eso".
Nuevo plan, último momento
El líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Steve Scalise, presentó el plan a legisladores republicanos escépticos el martes, argumentando que una extensión de los créditos fiscales para lo que llamó la "Ley de Atención Médica Inasequible" -incluso si se renegocian en términos republicanos- sólo enmascararía el problema del aumento de los costos de las primas, lo que en última instancia sería una carga para el contribuyente.
Trump envió un mensaje al caucus antes de su reunión del martes por la mañana con una publicación en Truth Social, enfática en mayúsculas.
"LA ÚNICA ATENCIÓN MÉDICA QUE APOYARÉ O APROBARÉ ES ENVIAR EL DINERO DIRECTAMENTE A LA GENTE, SIN QUE NADA VA A LAS GRANDES, GORDAS Y RICAS COMPAÑÍAS DE SEGUROS, QUE HAN GANADO TRILLONES DE DÓLARES Y ESTAFADO A ESTADOS UNIDOS POR SUFICIENTE TIEMPO", escribió Trump. "EL PUEBLO PODRÁ NEGOCIAR Y COMPRAR SU PROPIO SEGURO, MUCHO MEJOR. ¡PODER PARA EL PUEBLO!"
"Congreso, no pierdan su tiempo y energía en nada más", añadió Trump. "¡¡¡Esta es la única manera de tener una excelente atención médica en Estados Unidos!!! HAZLO AHORA".
Sin embargo, el plan está causando ansiedad en una amplia gama ideológica de legisladores republicanos, incluidos los moderados en carreras vulnerables que se preparan para las elecciones intermedias del próximo año, así como aquellos de distritos profundamente rojos cuyos electores dependen de la Ley de Atención Médica Asequible, más conocida como Obamacare.
Casi seis de cada 10 estadounidenses que utilizan el mercado ACA, según la Kaiser Family Foundation. La inscripción es más alta en el sur, donde los distritos de Texas, Mississippi, Georgia, Carolina del Sur y Florida ven constantemente que más del 10% de sus residentes dependen del programa.
Ir a por todas con la reconciliación
La propuesta de Trump eliminaría los créditos fiscales y potencialmente reformaría las cuentas de ahorro para la salud que alentarían a los estadounidenses a ahorrar por su cuenta y elegir su plan de atención médica.
Pero no está claro si un cambio tan dramático de último minuto en el sistema de salud, aún en forma de borrador, reuniría suficiente apoyo republicano para ser aprobado en la Cámara, donde el presidente Mike Johnson (R-La.) sólo puede darse el lujo de perder a dos republicanos en votaciones partidistas.
El proyecto de ley se produciría en un entorno político peligroso para los legisladores republicanos, que hace un año se enfrentaron a un empate con los demócratas en una votación genérica, según una encuesta de NPR/PBS News/Marist. En el grupo, los demócratas ganan 14 puntos.
Incluso si la propuesta de Trump obtuviera el apoyo de la Cámara, el plan de la administración Trump de presentar un proyecto de ley mediante la reconciliación en el Senado, que permite a la cámara alta aprobar leyes con una mayoría simple, en lugar de 60 votos, podría enfrentar obstáculos importantes.
Las reglas parlamentarias del Senado solo permiten que se utilice la conciliación para legislación que cambia directamente el gasto, los ingresos o el límite de deuda federales. Eso podría abarcar una revisión de las cuentas de ahorro para la salud y, potencialmente, codificar las políticas arancelarias de Trump, que han sido aprobadas mediante conciliación en años anteriores. Pero la letra pequeña quedaría a discreción del parlamentario, cuyos recortes a disposiciones políticas tangenciales podrían alterar negociaciones delicadas.
La reconciliación se utilizó en el último gran impulso de Trump para derogar Obamacare, en 2017, cuando el fallecido senador John McCain (R-Az.) votó en contra de la medida.
McCain argumentó que ese proyecto de ley habría derogado la atención médica de millones de personas sin un plan para reemplazarla.
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