A principios de 1565, cinco barcos comandados por Miguel López de Legazpi y navegados siguiendo un rumbo trazado por Andrés de Urdaneta llegaron a Filipinas después de un viaje de tres meses desde Barra de Navidad, Jalisco. El tornaviaje, o ruta de re…
A principios de 1565, cinco barcos comandados por Miguel López de Legazpi y navegados siguiendo un rumbo trazado por Andrés de Urdaneta llegaron a Filipinas después de un viaje de tres meses desde Barra de Navidad, Jalisco. El tornaviaje, o ruta de regreso, fue aún más difícil, ya que debido a los vientos y corrientes predominantes, el recorrido anterior era imposible. En lugar de ello, optaron por dirigirse al norte, hacia Japón, para hacer uso de lo que más tarde se denominaría Corriente de Kuroshio, y de esta manera navegar hasta California y de allí bajar por la costa hasta México.
Fue una asombrosa hazaña náutica y sentó las bases para lo que se convertiría en la primera ruta comercial mundial, posible gracias a la Comercio de Galeones Manila-Acapulcoen el que, durante 250 años, se intercambiaron sedas, especias, gemas y porcelanas asiáticas por plata mexicana. Estos galeones anuales, o Nao de China, como se los conocía en México, estaban cargados con un rico cargamento y, por lo tanto, eran inmensamente importantes para la economía imperial española. Por supuesto, también resultaban muy atractivos para los piratas ingleses o, como se les conocía en tiempos de guerra, los corsarios.
Cabo San Lucas, paraíso de ataques piratas
Sorprendentemente, dos de los cuatro ataques piratas exitosos contra los galeones de Manila durante el comercio de siglos ocurrieron en Cabo San Lucas. Sorprendente, porque no había asentamientos permanentes en ningún lugar de la península de Baja California cuando comenzó el comercio durante el siglo XVI. Sólo poblaciones indígenas. Entonces, ¿por qué aquí?
La ruta de Manila a Acapulco tomaba más tiempo, por lo que las tripulaciones sufrían de escorbuto y a menudo se quedaban sin agua cuando se les acababan las provisiones y no podían recolectar suficiente agua de lluvia. La solución a ambas enfermedades fue una parada en San José del Cabo, para reponer agua en el estuario de agua dulce y deleitarse con la comida local. De hecho, durante casi la totalidad del comercio de galeones que duró 250 años, lo que ahora se conoce como Los Cabos fue un punto de parada. Las batallas con piratas o corsarios tuvieron lugar en la Bahía de Cabo San Lucas porque el promontorio de Land's End de media milla les proporcionó una cobertura perfecta para acechar y una colina útil (el Cerro del Vigía de 500 pies) en la que colocar un vigía.
Cavendish se lleva un premio épico
el galeón santa ana Estaba cuatro meses fuera de Manila cuando fue avistado por corsarios ingleses liderados por Thomas Cavendish a bordo de dos barcos, Her Majesty's Ships (HMS) Desire y Content, en noviembre de 1587. La batalla que seguiría en la Bahía de Cabo San Lucas fue épica y duró casi seis horas. El galeón era mucho más grande (en el rango de 600 toneladas, en comparación con el Content de 80 toneladas y el Desire de 120 toneladas), pero los barcos más pequeños eran más maniobrables, y durante la lucha cuerpo a cuerpo con espadas y escudos, los ingleses descubrieron que tenían otra ventaja. Durante una visita anterior a Acapulco, los cañones de Santa Ana habían sido requisados para proteger el fuerte.
Por lo tanto, Santa Ana quedó indefensa durante el bombardeo que siguió, cuando los ingleses se mantuvieron alejados y atacaron el barco y su tripulación de 160 personas con una ráfaga de cañonazos. Una vez comprometido el Santa Ana y comenzó a hundirse, el capitán Tomás de Alzola lo entregó y el tesoro fue descargado en las bodegas de los dos barcos ingleses. Fue un botín inmenso, 122.000 pesos en oro y un botín por valor de casi dos millones de pesos en total. Es imposible poner esta cantidad en perspectiva en términos modernos, excepto decir que representó aproximadamente el 10% del presupuesto imperial español anual para sí y sus colonias lejanas.
Si enviar barcos tan valiosos en largos viajes por mar parecía una apuesta enorme, entiéndase, escribe Arturo Giraldez en "La era del comercio: el galeón de Manila y el amanecer de la economía global", que el comercio durante esta era era altamente especulativo y altamente volátil, y que un "solo barco era capaz de marcar una diferencia en el valor de los bienes o alterar el precio de los lingotes en un mercado particular".
Mientras tanto, Cavendish navegó de regreso a Inglaterra a bordo del Desire para ser nombrado caballero por la reina Isabel. Content, que se separó de Desire inmediatamente después de salir de Cabo San Lucas, nunca fue visto nuevamente y ha sido la fuente de más de 400 años de rumores de tesoros perdidos en Los Cabos.
Woodes Rogers y Robinson Crusoe capturan otro galeón
Más de 120 años separarían la primera captura exitosa de un galeón de Manila de la segunda. Lo que estos dos ataques tuvieron en común, por supuesto, fue que ambos tuvieron lugar en la Bahía de Cabo San Lucas y fueron instigados por beligerantes ingleses. La diferencia fue que Woodes Rogers, capitán de los barcos británicos Duke, Duchess y Marquis que atacarían los galeones de Manila en 1709 (sí, había dos ese año) era un pirata, no un corsario, ya que España e Inglaterra, para variar, no estaban en guerra en ese momento.
Rogers tuvo mucho tiempo para prepararse, ya que después de rescatar a Alexander Selkirk, la inspiración para Robinson Cruzodesde una remota isla del Pacífico, él y su tripulación pasaron dos meses en Cabo San Lucas esperando y conociendo a los indígenas Pericú. Finalmente, en diciembre, avistaron al Nuestra Señora de la Encarnación y Desengaño, que había sido separado de su barco hermano en el camino, y cuyos cañones habían sido colocados en la bodega para dejar espacio para más carga. Por lo tanto, fue una presa fácil para los piratas, que se apoderaron del inmenso tesoro (170.000 libras inglesas por valor) tras un breve enfrentamiento durante el cual murieron 20 marineros españoles y nueve británicos.
Rogers recibió una bala de mosquete en la mandíbula durante los combates, y cuando el barco gemelo Begoña llegó días después, completamente armado y listo para el combate, resultó herido nuevamente en un intento fallido de capturarla también. Aún así, fue una misión exitosa y una tripulación adinerada que regresó a Inglaterra con Nuestra Señora de la Encarnación y Desengaño, rebautizada como Bachelor, a cuestas.
Días bucaneros en el viejo Los Cabos
Esos no fueron los únicos intentos de los marineros ingleses para capturar la Nao de China, ni Inglaterra fue el único país empeñado en aflojar el control colonial de España en América acosando a los barcos españoles, incluidos los que transitan por Los Cabos. Piratas franceses también realizaron incursiones en lo que hoy es Baja California Sur durante el siglo XVII, y marineros holandeses fueron vistos en las cercanías durante el siglo siguiente, aunque no hay evidencia de que se dedicasen a la piratería.
No es que este enfoque más legal diera muy buenos dividendos. El famoso barco holandés Hervating ancló en 1746 frente a San José del Cabo, en su Bahía de San Bernabé, con la esperanza de comerciar con los misioneros jesuitas que habían estado allí durante más de una década. Los jesuitas eran un juego, escribe el autor Harry W. Crosby en "Antigua California", a pesar de la prohibición española de ese comercio. Sin embargo, cuando los padres enviaron un emisario al continente para allanar el camino para el comercio, fue torturado y el barco holandés que lo había seguido fue rechazado, y sus grupos de desembarco fueron rechazados por la fuerza.
Así, en los anales piratas de Los Cabos, si bien no siempre fueron los británicos quienes se opusieron a los españoles, fueron ellos quienes demostraron ser los enemigos más duraderos y obstinados. El último ejemplo de esto ocurrió en 1822 y fue algo inusual ya que ocurrió un año después de que México obtuviera su independencia de España, y los comandantes británicos estaban sirviendo a una nación diferente a la nativa.
Los saqueos de la flota de Lord Cochrane
Lord Thomas Cochrane, el apuesto aristócrata británico y héroe naval que inspiró creaciones literarias como Horatio Hornblower y Jack Aubry, estaba terminando un período como vicealmirante de la marina chilena en su lucha por la independencia de España en 1822 y buscaba limpiar el Pacífico de cualquier barco español restante cuando llegó con su flota a Acapulco en febrero de 1822.
Ese mismo mes, dos capitanes británicos bajo su mandoWilliam Wilkinson a bordo del Independencia y Robert Simpson en el Araucano, saquearon y saquearon la ahora misión dominicana en San José del Cabo, con el pretexto de que todavía ondeaba la bandera española. La península de Baja California era tan remota en ese momento que es posible que los frailes no supieran que la guerra había terminado cinco meses antes. En cualquier caso, no había excusa para el bandidaje y la destrucción que siguieron, primero en San José del Cabo, luego en Todos Santos y Loreto. Excepto que tales depredaciones son las tarjetas de presentación de los piratas en todas partes, incluso aquellos que ondean banderas de naciones en lugar de una calavera y tibias cruzadas.
La buena noticia para Los Cabos, aunque nadie lo sabía entonces, fue que después de casi tres siglos de incursiones piratas, no habría más, salvo algunas dispersas. intentos de obstruccionismo más tarde en el siglo XIX. Ahora, en el siglo XXI, los únicos barcos piratas en aguas locales son los operados por empresas de turismoy las simulaciones de peleas con espadas son mero entretenimiento entre cócteles y raciones en el buffet.
Chris Sands es el experto local en Cabo San Lucas para el sitio web de viajes de USA Today 10 Best, autor de la guía de viajes de Los Cabos de Fodor y colaborador de numerosos sitios web y publicaciones, incluidos Tasting Table, Marriott Bonvoy Traveler, Forbes Travel Guide, Porthole Cruise, Cabo Living y Noticias diarias de México.
.webp)
0 Comentarios