¿Por qué no todos los países pueden llevarse bien entre sí? – Dale T., 11 años, Helena, Montana
Los países suelen compartir objetivos similares, como la paz y la prosperidad para sus ciudadanos, por lo que podría parecer extraño que les cueste llevarse bien. Las diferencias culturales a veces pueden hacer que países como China y Estados Unidos compitan por la influencia global, pero incluso países que comparten valores o culturas similares todavía encuentran motivos de conflicto.
Entonces, ¿por qué los países compiten o incluso van a la guerra? Como politólogo que investiga algunas de las regiones más propensas a los conflictos del mundo, encuentro que la respuesta a menudo se reduce a tres factores: escasez, distribución desigual y percepción.
La escasez conduce a decisiones difíciles
La escasez es la realidad de no tener suficientes recursos –como alimentos, petróleo, agua y tierra– para todos. Aunque los países preferirían utilizar todos los recursos que necesitan, se ven obligados a priorizar los recursos que los harán más seguros.
El río Nilo puede ser largo, pero sus recursos son limitados. Ejtar Gubara/Archivo Wikimedia, CC BI-SA
Por ejemplo, el río Nilo sirve como recurso hídrico para más de 300 millones de personas en 11 países de África. Sin embargo, como el agua es un recurso escaso que se utiliza para beber, irrigar y generar energía hidroeléctrica, países como Egipto y Etiopía a menudo se han peleado por el uso del río.
La distribución desigual significa dependencia de otros
La distribución desigual significa que no todos comienzan con los mismos recursos. Las naciones tienen diferentes niveles de poder y capacidad, y esto determina cómo calculan el riesgo y las oportunidades cuando tratan entre sí.
Por ejemplo, los países preocupados por el poder dominante de Estados Unidos se unieron en una organización internacional rival conocida como BRICS+ en 2009. Entre sus fundadores se encuentran Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica, y varios otros países se han unido a lo largo de los años.
La percepción puede llevar a malentendidos.
La percepción es cómo los países ven las acciones de los demás. Una nación puede aumentar sus armas para estar a salvo de posibles ataques, pero otra nación puede ver esta medida como una amenaza en lugar de una defensiva.
Por ejemplo, India desarrolló capacidades nucleares en la década de 1970 para protegerse, pero el vecino Pakistán vio esto como una amenaza y pronto desarrolló sus propias armas nucleares. Desde entonces, los dos países se han enfrentado ocasionalmente.
Relaciones internacionales en el aula.
Los países tienen líderes con diferentes experiencias y orígenes personales. Para comprender cómo interactúan los países, es útil hacer una analogía con la simulación de aula que utilizo en mis cursos.
Annabelle y Morgan son dos buenas amigas que están tomando un curso de relaciones internacionales. Para el juego de simulación, su maestra asigna a Annabelle y Morgan a liderar dos grupos diferentes. A sus compañeros de clase también se les asigna el papel de líderes de varios otros grupos. Cada grupo debe decidir cómo gastar sus recursos, construir sus industrias y formar asociaciones.
En el juego, la escasez estaba representada por una cierta cantidad de puntos que ambos grupos podían usar para comprar recursos. Como no había puntos suficientes para darles a todos todo lo que querían, cada grupo tuvo que priorizar según las necesidades. ¿Deberían invertir más puntos en defensa, bienes sociales o industria?
El gasto militar significa que la guerra siempre está en el horizonte. Foto AP/Kin Cheung
El equipo de Annabelle empezó con 100 puntos y el de Morgan con 30. Esa distribución desigual fue importante. El grupo de Annabelle podía invertir cómodamente en la industria, mientras que el de Morgan tenía que centrarse en la supervivencia. El grupo de Morgan tuvo que decidir si confiar a los grupos con más recursos y desarrollar sus puntos industriales a través del comercio, o encontrar aliados entre los grupos con muchos recursos militares para prepararse para un conflicto potencial.
Se dio cuenta cuando el equipo de Morgan no estaba seguro de cómo estaba gastando sus puntos el equipo de Annabelle. Si gastaran muchos puntos en el ejército, podrían atacar al otro grupo y robar sus puntos. Para proteger a su grupo, Morgan decidió formar una alianza con otros dos grupos. A su vez, el grupo de Annabelle vio la alianza como una amenaza y comenzó a gastar más puntos en el ejército.
En la última ronda del juego, la nueva alianza de Morgan invadió el grupo de Annabelle y se llevó la mayoría de sus puntos de recursos. Annabelle se sintió traicionada, ya que asumió que su amistad con Morgan permitiría a sus grupos trabajar juntos. Morgan se sintió incómodo, pero también justificado. No sabía cómo decidirían actuar los otros miembros del grupo de Annabelle, por lo que priorizó la seguridad de su grupo.
Al final del juego, Annabelle y Morgan estaban enojadas y frustradas entre sí y su amistad estaba tensa.
La cooperación se convierte en conflicto
Incluso los países que comparten objetivos o valores comunes a veces compiten, y las motivaciones rara vez son simples.
Las naciones cooperan porque les ayuda a crecer, pero también toman medidas para protegerse. Cuando dos países compiten por recursos similares y su equilibrio de poder no está claro, pueden tener una idea equivocada sobre las acciones del otro y entrar en conflicto. En este último caso, incluso podrían ir a la guerra.
La competencia y la desconfianza pueden surgir incluso entre amigos que comparten objetivos similares. De manera similar, si bien todos los países pueden querer paz y estabilidad, las fuerzas de la escasez, la distribución desigual y la percepción hacen imposible que todos se lleven bien todo el tiempo.
Aún así, comprender esta realidad puede ayudar a los países a generar confianza y trabajar hacia un respeto mutuo que haga más probable la paz.
Y como la curiosidad no tiene límite de edad, adultos, cuéntanos también qué te estás preguntando. No podremos responder todas las preguntas, pero haremos nuestro mejor esfuerzo.
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