Los populares ataques de osos grizzly han provocado llamados para reabrir la caza de trofeos de grizzly en todo el oeste de Canadá. La última presión provino de la Federación Británica de Vida Silvestre, una organización de conservación y caza, que pidió una temporada de caza de osos pardos después de que un oso atacara a un grupo de escolares en Bella Coola, B.C., dejando dos heridos graves y dos heridos de gravedad.
La alianza hizo el llamado mientras aún no se conocían las circunstancias del ataque. Los funcionarios de conservación ahora creen que el ataque involucró a una cerda parda y sus cachorros. Esto no descarta ni mitiga la naturaleza traumática del incidente, pero sí plantea dudas sobre por qué la federación intensificaría este llamado en las primeras etapas de la investigación.
En medio de llamados para que Columbia Británica reconsidere su prohibición de cazar osos pardos, Todd Loeven, Ministro de Bosques y Parques de Alberta, ha indicado que está considerando levantar la prohibición en su provincia en respuesta a un número creciente de ataques de osos pardos.
Alberta prohibió la caza deportiva de osos pardos en 2006. Se introdujo una prohibición similar en Columbia Británica en 2018, lo que generó críticas de los cazadores y el apoyo de las Primeras Naciones y el público en general.
En 2024, Loeven introdujo un marco que permite que los socorristas de vida silvestre maten a los osos pardos en lugar de los funcionarios de conservación, y algunos han cuestionado si un oso pardo real fue sacrificado en la primera matanza del programa.
El debate actual sobre la caza del oso pardo está cada vez más impulsado por la emoción y la presión política.
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Un oso pardo busca raíces en una ladera de Alberta. (Tandeep Sidhu) Los encuentros con osos pardos son raros
Un pánico moral es un período marcado por una preocupación generalizada, a menudo exagerada, sobre una amenaza percibida para la comunidad. Se basa en informes de los medios típicamente sensacionalistas que reflejan las afirmaciones de "empresarios morales", como los grupos de defensa, para conseguir apoyo público para el cambio de políticas.
Los recientes ataques de osos pardos ya se están utilizando para alimentar ese pánico. Sin embargo, los encuentros con osos pardos son raros y a menudo provienen de encuentros sorpresa, personas que visitan territorio de osos pardos o cerdas osos pardos que defienden a sus cachorros. Debe considerarse el contexto de estos incidentes.
Cada año, miles de personas, incluidos fotógrafos de vida silvestre, excursionistas y otros naturalistas, encuentran osos pardos en los parques nacionales y provinciales, sin incidentes.
Algunas personas han expresado su preocupación de que los osos pardos se estén alejando de sus hábitats tradicionales. Pero estas observaciones pueden ser un subproducto de una temporada de cultivo productiva, lo que lleva a una mayor dispersión de las bayas que son críticas para la hibernación.
El jefe, el infame oso pardo macho, come bayas en el Parque Nacional Banff. (Tandeep Sidhu) Las afirmaciones sobre el control de los depredadores no coinciden con la evidencia
Algunos cazadores citan a los osos grizzly y otros depredadores como contribuyentes a la disminución de las poblaciones de alces en las Montañas Rocosas. Sin embargo, los datos de Alberta muestran de manera abrumadora que la población de alces ha tenido una tendencia hacia arriba, no hacia abajo.
Algunas pruebas apuntan a una disminución de las poblaciones de alces en las zonas de caza de montaña. Aún no está claro por qué los intereses de caza tendrían prioridad sobre los procesos ecológicos naturales.
Toro en el Parque Nacional Jasper. (Tandip Sidhu)
La caza de depredadores también es un espacio que capitaliza las teorías de la conspiración y la pseudociencia, a pesar de la imagen pública deseada por el sector de una gestión y conservación basadas en la ciencia.
Por ejemplo, la BC Wildlife Federation ha declarado que la caza del oso grizzly está prohibida en BC "sin justificación científica".
Este marco ignora evidencia científica significativa, incluida la mortalidad no relacionada con la caza, la pérdida continua de hábitat, el cambio climático que afecta los patrones de los pinos y aumenta el riesgo de conflictos humanos, y el hecho de que muchas poblaciones de osos grizzly están clasificadas como "amenazadas".
Afirmar que no hay ciencia que justifique la prohibición de la caza del oso pardo simplifica demasiado una cuestión ecológica intrínsecamente compleja.
Los argumentos económicos pierden el panorama general
La industria de la caza ha defendido durante mucho tiempo el valor económico de la caza de trofeos. Sin embargo, el turismo de osos pardos crea más puestos de trabajo y genera más ingresos que la caza de trofeos. Una nueva investigación del ecosistema del Gran Yellowstone ha descubierto que un oso pardo genera 46.000 dólares al año para la economía local.
Además, enmarcar la vida silvestre únicamente a través del valor económico reproduce una dinámica colonial en la que los recursos naturales se valoran en función de su potencial económico y extractivo.
También existe una creciente preocupación generalizada de que los cambios en la política de caza en Alberta se estén llevando a cabo a instancias de la propia industria de la caza. La cartera de Loewen incluye la toma de decisiones relacionadas con el manejo de la vida silvestre, y algunos críticos han expresado su preocupación sobre su anterior propiedad de una empresa de equipamiento.
La familia de Loeven es propietaria de Red Willow Outfitters, una empresa de caza. Si bien el ministro indicó que estaba trabajando con abogados y el comisionado de ética provincial sobre posibles conflictos de intereses, dio a entender que no veía motivo de preocupación.
Dimensiones coloniales del manejo de la vida silvestre
Los osos pardos, al igual que los lobos y los bisontes, tienen un enorme significado cultural para muchas Primeras Naciones, incluidos los Blackfeet.
Esta conexión que muchas comunidades de las Primeras Naciones tienen con la vida silvestre indígena y sus estructuras de conocimiento se ha visto alterada por el colonialismo de colonos.
Estas estructuras de conocimiento y visiones del mundo están resurgiendo. Los ejemplos incluyen la gestión de los osos grizzly liderada por indígenas en Great Bear Rainforest en Columbia Británica y la firma del Tratado del Oso Grizzly, liderado por la Primera Nación Piikani, en Alberta.
Cerda y cachorro grizzly en Alberta. (Tandip Sidhu)
Reabrir la caza del oso pardo resultaría en un daño cultural significativo para muchas comunidades indígenas. Un caso similar ocurrió en Wisconsin en 2021, cuando los cazadores mataron a casi una cuarta parte de la población de lobos. Además del daño ambiental, la caza ha causado un enorme daño sociocultural a los ojibwe.
La conservación y la seguridad no son mutuamente excluyentes
Los llamados a reabrir la caza de osos pardos ignoran la necesidad de una mayor inversión en educación pública y mitigación de conflictos para proteger a las especies en peligro de extinción. También ignoran que la caza furtiva es una de las principales causas de mortalidad de los osos grizzly y probablemente no se reporta lo suficiente.
Muchos ataques recientes han involucrado a cerdas con cachorros, lo que plantea interrogantes sobre cómo matar osos pardos podría impulsar la conservación cuando la especie es uno de los mamíferos de reproducción más lenta. Aunque los osos grizzly con cachorros probablemente estarían exentos de la caza, son responsables de muchos ataques recientes. No está claro cómo la caza podría reducir estos incidentes si los osos probablemente involucrados no fueran el objetivo.
El argumento para reabrir la caza de osos pardos no tiene que ver con la conservación o la seguridad pública. La caza de trofeos sigue ligada a prácticas e ideas coloniales de larga data sobre el establecimiento de la dominación masculina, más que a una necesidad ecológica.
Las comunidades rurales han demostrado que la convivencia con osos pardos y lobos es posible. Por tanto, la cuestión no es si la coexistencia es alcanzable, sino si existe voluntad política para hacerla posible.
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