Es un clichĆ© que cualquier "nerd" que sepa programar computadoras probablemente tambiĆ©n juegue a Dungeons & Dragons o D&D. Si necesita encontrar a alguien en el trabajo que pueda explicarle el Ćŗltimo episodio de Stranger Things, entonces probablemente sea seguro comenzar en el departamento de TI y en los fanĆ”ticos de D&D que trabajan allĆ.
Esto no es un accidente y no es un acontecimiento nuevo. La historia de D&D y la historia de la computadora personal estĆ”n estrechamente alineadas, y las plataformas de redes sociales actuales son bĆ”sicamente juegos de rol mĆ³viles gratuitos.
El juego de mesa Dungeons & Dragons estĆ” en exhibiciĆ³n despuĆ©s de ser incluido en el SalĆ³n Nacional de la Fama del Juguete en The Strong Museum en Rochester, Nueva York, en noviembre de 2016. (Foto AP/Carolin Thompson)
D&D es mĆ”s popular que nunca. En octubre de 2024, los propietarios de D&D, Wizards of the Coast, estimaron que 85 millones de personas habĆan jugado el juego o interactuado con la marca, ya sea a travĆ©s de sus juegos fĆsicos "de mesa" o mediante videojuegos tan inmersivos como Baldur's Gate 3.
Una encuesta de 2022 encontrĆ³ que la edad promedio de los jugadores de D&D era 30 aƱos y que mĆ”s del 40 por ciento de los jugadores se identificaban como mujeres, no binarias o de gĆ©nero fluido.
John Peterson, el historiador principal de D&D, remonta los orĆgenes de D&D a los aficionados a los juegos de guerra a finales de los aƱos 1960. Los llama un "movimiento juvenil conservador" de jugadores predominantemente blancos que se mantuvieron en contacto a travĆ©s de una red social informal basada en revistas de pasatiempos.
El crecimiento de D&D durante los Ćŗltimos 50 aƱos ha sido impulsado por las redes sociales digitales de la misma manera que D&D ha impulsado la evoluciĆ³n de las redes sociales digitales.
MecĆ”nica de progresiĆ³n
Las plataformas de redes sociales como X, Facebook, Instagram y LinkedIn ganan dinero viendo, actualizando y viendo anuncios. Para motivar a sus usuarios a permanecer en las aplicaciones, estas plataformas han desarrollado algoritmos que determinan quƩ publicaciones ven quƩ usuarios.
Estos algoritmos implementan lo que los diseƱadores de juegos llaman "mecĆ”nicas de progresiĆ³n", es decir, sistemas de puntos en los que cuantos mĆ”s puntos tengas, mĆ”s control tendrĆ”s sobre los eventos del juego.
Si obtienes una puntuaciĆ³n alta en Tetris, empezarĆ”s desde cero la prĆ³xima vez que juegues. Pero si obtienes muchos Me gusta y seguidores en Facebook, es mĆ”s probable que otras personas vean tus publicaciones y, en ese sentido, tus puntuaciones altas son una forma de "progreso".
El precedente mĆ”s importante para la mecĆ”nica de progresiĆ³n de las redes sociales son los "puntos de experiencia" del sistema de juego de narraciĆ³n colaborativa de D&D. Cuando los jugadores de D&D eligen acciones para dar forma a la historia que rodea a sus personajes, tiran dados, que determinan si sus acciones tendrĆ”n Ć©xito o fracasarĆ”n.
Los puntos de experiencia, o "XP", recompensan los Ć©xitos de los jugadores mejorando las probabilidades de futuras tiradas, dĆ”ndoles asĆ un mayor control sobre la narrativa compartida de su aventura de D&D. De manera similar, la mecĆ”nica del avance de las redes sociales otorga a los usuarios control sobre lo que los expertos en relaciones pĆŗblicas llaman la "narrativa" de cualquier tema que esos usuarios elijan discutir.
Los sistemas BBS sirvieron como cartelera virtual. (ImƔgenes falsas/Unsplash)
Existe una larga historia de mecĆ”nicas de progresiĆ³n de D&D en el diseƱo de plataformas de redes sociales, que se remonta al "BBS" o "sistema de tablĆ³n de anuncios" de acceso telefĆ³nico.
Un BBS era una computadora conectada a un mĆ³dem que permitĆa a los usuarios iniciar sesiĆ³n uno a la vez para dejar mensajes para que otros usuarios los leyeran, como un tablero de anuncios de corcho en un espacio comunitario. Al igual que D&D, la comunidad de aficionados a la informĆ”tica que construyeron y ejecutaron los primeros sistemas BBS era predominantemente blanca, masculina y del Medio Oeste: la primera ediciĆ³n de D&D se publicĆ³ en Lake Geneva, Wisconsin, en 1974, y la primera BBS comenzĆ³ en Chicago en 1978.
AdemƔs, al igual que D&D, las comunidades de BBS comenzaron como suscriptores de revistas de pasatiempos: Avalon Hill General para D&D, Bite para usuarios de BBS.
El papel de BBS
En 1986, un programador llamado Guy T. Rice iniciĆ³ una BBS llamada TProBBS, que en la versiĆ³n 4.2f era a la vez una de las primeras plataformas de redes sociales y uno de los primeros juegos de rol digitales.
Al igual que otros sistemas BBS, TProBBS 4.2f requerĆa que sus usuarios crearan perfiles de usuario. Pero 4.2f fue un paso mĆ”s allĆ” y pidiĆ³ a los usuarios que crearan personajes de D&D por sĆ mismos: no eras simplemente "Usuario3788", eras "Usuario3788 Bardo Principiante". Cuanto mĆ”s iniciaras sesiĆ³n en el sistema, mĆ”s tesoros y puntos de experiencia podrĆas ganar y, por lo tanto, mĆ”s motivos tendrĆas para iniciar sesiĆ³n y utilizar los recursos que acumularĆas.
En su libro The Modem World: A Prehistory of Social Media, el historiador de Internet Kevin Driscoll identifica otra BBS diseƱada en torno a mecĆ”nicas de progresiĆ³n de juegos de rol de fantasĆa: Legend of the Red Dragon (LoRD) de Seth Able Robinson, lanzada en 1989.
En LoRD, a los jugadores se les permitĆa un nĆŗmero limitado de "acciones" por dĆa: explorar, comerciar, batirse en duelo, cazar, pasar el rato en una taberna. Cuantos mĆ”s dĆas elijas, mĆ”s acciones podrĆ”s realizar y, por tanto, mĆ”s "progreso" podrĆ”s hacer en el mundo de fantasĆa de BBS.
En 2006, Facebook introdujo el primer algoritmo de redes sociales, EdgeRank. SeleccionĆ³ las publicaciones en el feed de cada usuario, evaluando, entre otros factores, la evidencia del compromiso de cada autor para promocionar ciertas publicaciones sobre otras. Cuanto mĆ”s te gusten las publicaciones de otros usuarios, mĆ”s "afinidad" habrĆ”s creado con esos otros usuarios, por lo que es mĆ”s probable que tus publicaciones sean vistas por una audiencia mĆ”s amplia.
Esta mecĆ”nica de progresiĆ³n no solo es similar a la mecĆ”nica de progresiĆ³n de D&D: evolucionĆ³ junto con la mecĆ”nica de progresiĆ³n de D&D hacia los mismos objetivos.
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