No son sólo los ingresos, los ascensos y el avance profesional lo que las madres se están perdiendo, algo que conocemos desde hace mucho tiempo. También están gastando silenciosamente su propio dinero, absorbiendo más gastos cotidianos y haciendo sacrificios financieros que los ponen en desventaja a largo plazo.
Ya conocíamos el impacto de la maternidad en los ingresos de las mujeres. Un estudio de Statistics Canada de 2015 muestra que las madres ganan 85 centavos por cada dólar que ganan los padres. Diez años después del nacimiento de su primer hijo, los ingresos de las madres siguen siendo aproximadamente un 34,3 por ciento más bajos de lo que serían sin hijos.
Pero nuestra investigación también revela que las actitudes de las mujeres hacia el dinero están nuevamente vinculadas con la maternidad y que tener hijos cambia sus decisiones financieras y sus hábitos de gasto.
Los participantes del estudio describen dos narrativas opuestas cuando hablan de sus finanzas personales. Por un lado, ven la maternidad como un proyecto financiero que deben gestionar de forma independiente, dentro de consideraciones presupuestarias y de coste-beneficio. Por otro lado, también ven la maternidad como un rol que requiere sacrificio económico, donde las necesidades y el bienestar de los hijos tienen prioridad sobre todas las consideraciones financieras.
El verdadero costo de la maternidad
La maternidad tiene un precio. Los estudios han demostrado que convertirse en madre afecta negativamente las finanzas y las carreras de las mujeres.
Algunas investigaciones sugieren que, entre otros cambios, sus colegas pueden comenzar a percibir su competencia y compromiso con su trabajo profesional de manera menos favorable. Las madres también enfrentan mayores presiones sobre el equilibrio entre la vida laboral y personal, lo que a menudo las lleva a empleos a tiempo parcial.
Las mujeres tienen 19 veces más probabilidades que los hombres de citar "el cuidado de los niños" como su principal razón para trabajar a tiempo parcial.
Pero además de la penalización bien documentada de la maternidad (el nombre que los científicos sociales le han dado a este fenómeno de desventaja en el lugar de trabajo) y el impacto de la maternidad en los ingresos de las mujeres, nuestro estudio cualitativo encuentra que la maternidad cambia la relación de las mujeres con el dinero.
Entrevistamos a madres que viven en la provincia canadiense de Quebec para comprender mejor cómo administran sus finanzas después de tener hijos, y descubrimos que la maternidad remodela la forma en que las madres gastan y piensan sobre el dinero.
Cuando se les preguntó cómo manejan los gastos relacionados con sus hijos, los participantes en nuestro estudio dijeron que sentían que tenían que navegar por expectativas sociales contradictorias que las obligaban a hacer malabarismos con dos narrativas: ver el aspecto financiero de la maternidad como, primero, un proyecto que administrar y, segundo, un sacrificio por sus hijos.
Entre otros cambios, cuando las mujeres se convierten en madres, sus colegas comienzan a percibir menos favorablemente su competencia y compromiso con su trabajo profesional. (Unsplash) Asumir el papel de estratega financiero
Las madres, por un lado, tienden a ser gestoras financieras independientes capaces de desarrollar estrategias financieras y tomar decisiones que se consideran económicamente responsables para sus familias.
Como lo describió un participante del estudio:
"Todo pasa por mi cuenta, yo administro todo. A mí también me gusta así. Soy una persona muy meticulosa (...) Me gusta controlar el presupuesto".
Esto les lleva a crear "presupuestos para bebés", rastrear y comparar los precios de diferentes marcas de pañales en hojas de cálculo o establecer estrategias de ahorro para la posible educación futura de sus hijos.
Esta visión de sí mismos como administradores financieros independientes, junto con su deseo de asumir la responsabilidad financiera total de tener hijos, a veces llevó a los participantes de nuestro estudio a asumir ellos mismos ciertos gastos relacionados con los niños sin compartir todos los detalles con su copadre o pedirle que contribuyera a los gastos cotidianos como comida, ropa o actividades familiares.
Otra persona en el estudio explicó:
"Sé que compro más cosas para los niños. Las pongo en la tarjeta para saber que hay más gastos que tengo como extras... Pero, al mismo tiempo, eso es lo que me encanta. Me encanta comprarles. Es un regalo para mí también. Pero a veces me molesta un poco. Realmente doy mucho a la familia, comprando cosas para la casa, la familia".
Escenario cultural de abnegación materna
Las madres también se ven a sí mismas como las principales cuidadoras responsables de hacer sacrificios económicos por sus hijos.
Dentro de esta narrativa, los participantes en nuestro estudio tienden a creer que ser una buena madre significa poner a los hijos en primer lugar, hacer todo lo posible para asegurar su felicidad y bienestar, y no llevar la cuenta del tiempo y el dinero que dedican.
Como otro compartió:
"Eso es lo que significa ser buena mamá (...) no se puede contar. No cuentas el tiempo, la presencia, el cuidado de ellos, las actividades, la ropa, todo. No cuentas los gastos, eres la persona a quien acuden".
Esto puede llevar a las madres, por ejemplo, a anteponer el futuro de sus hijos al suyo propio, priorizando el ahorro para la educación o el gasto en artículos no esenciales que creen que harán felices a sus hijos después de su jubilación.
Esta visión de la maternidad que normaliza el sacrificio financiero también aparece en la renuencia de las madres a calcular el costo total de criar a sus hijos y el impacto total de estos costos en su propia situación financiera, como si determinar la cantidad de dinero gastada en un niño fuera de alguna manera incompatible con el ideal materno de devoción desinteresada.
Consecuencias financieras a largo plazo de la desigualdad de género
Este cambio en la perspectiva financiera de las mujeres resalta algunos de los factores detrás de las brechas persistentes entre las finanzas personales de mujeres y hombres. En Canadá, la brecha de género en las pensiones es de alrededor del 17 por ciento, lo que significa que "por cada dólar de ingresos de pensiones que reciben los hombres, las mujeres reciben sólo 83 centavos".
La carga mental adicional que soportan las madres no sólo les cuesta tiempo y energía, sino que también afecta seriamente sus presupuestos.
Un nuevo estudio muestra que las madres tienden a creer que ser una buena madre significa poner a sus hijos en primer lugar, incluso antes que sus necesidades básicas de supervivencia. (desinstalar)
De hecho, las cargas financieras pueden recaer de manera desigual dentro de las parejas y entre los padres compartidos. Muchas participantes dijeron que se concentran en asumir solas las responsabilidades financieras de la maternidad, sin importar el impacto en sus finanzas o la contribución del otro padre.
Con el tiempo, todo esto puede contribuir a reducir los ahorros y el seguro de pensiones de las madres, exacerbando las disparidades en la acumulación de riqueza y las pensiones de género entre hombres y mujeres.
Nuestros hallazgos subrayan que el verdadero costo de la maternidad va más allá de lo que parece y la necesidad de un mayor reconocimiento del trabajo financiero que llevan a cabo las madres. Nosotros, como sociedad, debemos apoyarlos mejor.
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