Las implicaciones de este proceso de autocratización estadounidense para América Latina son catastróficas. Gracias a un Congreso y una Corte Suprema complacientes, la mayoría de los cuales se preocupan más por las victorias ideológicas que por el estado de derecho o las libertades civiles y políticas, Trump ha podido operar con pocas limitaciones. A pesar de los esfuerzos de los tribunales de distrito, estatales y federales para bloquear órdenes ejecutivas y acciones que violan la Constitución, el presidente ha encontrado formas de eludir fallos adversos o eludir solicitudes inconvenientes. Esto es especialmente cierto en áreas donde la oficina del presidente tradicionalmente ha disfrutado de una flexibilidad considerable (y que tienen un fuerte impacto en América Latina), como la ayuda internacional, los procesos de inmigración y la lucha contra el narcotráfico.
En uno de sus primeros actos en el cargo, Trump suspendió y/o eliminó los programas de ayuda internacional de Estados Unidos previamente autorizados por el Congreso. El presupuesto aprobado por la Legislatura para 2024 incluía (entre otras cosas) $90 millones para programas de promoción de la democracia en Cuba, Venezuela y Nicaragua, $125 millones para frenar el flujo de fentanilo y otras drogas sintéticas en México y combatir la producción y transbordo de cocaína en Colombia, Perú, Coquina y Ecuador, $2 millones, Panamá y Ecuador. programas para prevenir la trata de personas y reducir la violencia contra las mujeres en Centroamérica. El fin de USAID y el programa de promoción de la democracia y derechos humanos del Departamento de Estado fue seguido por medidas para poner fin a la inmigración (del Sur Global). Al comienzo de su mandato, Trump suspendió abruptamente el programa de asilo y refugiados de Estados Unidos y puso fin a los programas de protección temporal para más de 600.000 inmigrantes haitianos y venezolanos.
Como si eso no fuera suficiente, desde marzo, la administración ha utilizado el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) para detener y deportar inmigrantes sin el debido proceso. Hasta septiembre de 2025, ICE había detenido a más de 59.000 personas (el 71,5% de ellas sin condenas penales) y deportado a 234.210, en muchos casos sin orden judicial. El proceso de arresto y deportación fue tan arbitrario y caótico que 170 ciudadanos estadounidenses quedaron atrapados en las redadas. Aquellos arrestados por ICE (ciudadanos o no, inmigrantes legales o no) son sometidos a tratos crueles e inhumanos y a menudo terminan en el sistema de detención de inmigrantes o deportados a otros países sin la posibilidad de contactar a sus familiares o sus abogados. Para aquellos de nosotros que crecimos en América Latina, viendo o aprendiendo sobre los abusos a los derechos humanos de dictadores como Rafael Videla o Augusto Pinochet, las imágenes de agentes de ICE vestidos de civil con pasamontañas, negándose a identificarse o presentar una orden de arresto, mientras meten a personas en autos sin matrícula, son inquietantemente familiares.
Las consecuencias de esta política de inmigración son particularmente graves para América Latina. No sólo ponen en peligro a nuestros conciudadanos, sino que también reducen el número de inmigrantes a Estados Unidos, ya sea porque las autoridades los arrestan y deportan, o porque personas que ya viven en el país deciden irse por miedo. A largo plazo, la disminución del número de ciudadanos que viven y ganan dólares cierra lo que ha sido una válvula de escape en países con economías débiles. Según un informe del Banco Interamericano de Desarrollo, las remesas oscilan entre el 0,1% del producto interno bruto en Argentina y el 27,6% del PIB en Nicaragua. Países como El Salvador, Honduras y Guatemala reciben una quinta parte de sus ingresos de las remesas enviadas por familiares en el exterior. No todas las remesas provienen de Estados Unidos, pero el 60% sí.
El ataque a los migrantes, el cierre de opciones legales para ingresar a EE.UU. y el fin de la ayuda económica a la región se han visto exacerbados por la decisión del gobierno estadounidense de utilizar la fuerza militar contra Venezuela. En los últimos tres meses, Estados Unidos ha atacado buques venezolanos (y colombianos) que, según afirma, transportaban drogas. Estos ataques no sólo violan el derecho internacional, sino que también reflejan cambios preocupantes en la protección del Estado de derecho en Estados Unidos. En una democracia liberal, el aparato de seguridad no puede ser fiscal, juez y verdugo. Incluso si hubiera evidencia de que estos barcos transportaban drogas (lo cual no está del todo claro), el debido proceso requiere que el barco sea detenido, buscado en busca de evidencia de drogas y que su tripulación sea juzgada para determinar si son culpables y qué castigo recibirán.
El uso por parte de la administración Trump de un lenguaje de "tiempos de guerra", junto con el aumento de la fuerza militar en el Caribe y la sanción de operaciones de inteligencia encubiertas en Venezuela, es una política claramente incendiaria. A algunos senadores les preocupa que el presidente declare la guerra unilateralmente. Sería un paso sin precedentes y ciertamente devastador para la región.
Todo esto me lleva a una última reflexión. El apoyo de Estados Unidos a líderes y regímenes democráticos (o autoritarios) ha sido esencial para la estabilidad de las democracias (o dictaduras) en la región. En las últimas dos décadas, la democracia en el continente se ha visto amenazada y debilitada en varios países. Para derrocar dictaduras en Venezuela o El Salvador y proteger la democracia en países como Argentina, Colombia o Guatemala se necesitan aliados democráticos fuertes que puedan ejercer una presión que complemente los esfuerzos de los movimientos prodemocracia. La política irregular de la administración Trump hacia Venezuela, su apoyo incondicional a líderes con tendencias autoritarias como Naib Bukele o Javier Miley, y sus amenazas a líderes populistas como Gustavo Petro contribuyen a la polarización política, promueven la impunidad, aumentan la influencia de potencias autocráticas como China y Rusia, promueven la desestabilización de las organizaciones democráticas y el debilitamiento de los líderes democráticos. región.
Es difícil saber si progresará la erosión democrática en Estados Unidos y cómo. A pesar de las importantes victorias, los excesos de la administración Trump están movilizando a la oposición en el país. Con suerte, esta movilización puede frenar los impulsos autoritarios de la administración. Pero hasta que eso suceda, es difícil contar con Estados Unidos para proteger o promover la democracia y los derechos humanos en la región. Hasta ahora, la respuesta a esta nueva realidad ha sido relativamente fragmentada y, en algunos países, improvisada. La zona haría bien en buscar respuestas colectivas, fortalecer el liderazgo regional democrático y prepararse colectivamente para las consecuencias de la administración Trump.
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