En una feroz refutación a las acusaciones de que había tergiversado criminalmente los hechos en sus documentos hipotecarios, el representante Eric Swalwell (demócrata por Dublín) demandó el martes al director de la Agencia Federal de Financiamiento de la Vivienda, Bill Pulte, acusándolo de hacer un uso indebido criminal de bases de datos gubernamentales para atacar sin fundamento a los oponentes políticos del presidente Trump.
"Pulte ha abusado de su posición al buscar en las bases de datos de Fannie Mae y Freddie Mac -dos empresas patrocinadas por el gobierno- registros hipotecarios privados de varios demócratas prominentes", escribieron los abogados de Swalwell en una demanda federal presentada en Washington, DC. "Luego utilizó esos registros para inventar acusaciones fantasiosas de fraude hipotecario, que remitió al Departamento de Justicia para su procesamiento".
Dijeron que Pulte lanzó su ataque contra Swalwell en un momento particularmente inoportuno, tal como lo estaba Swalwell.
El ataque de Pulte, escribieron los abogados de Swalwell, "no fue sólo una grave caracterización errónea de la realidad", sino "un grave abuso de poder que violó la ley", infringiendo los derechos de libertad de expresión de Swalwell para criticar al presidente sin temor a represalias y violando la Ley de Privacidad de 1974, que, según dijeron, prohíbe a los funcionarios federales "aprovechar su acceso a la información privada de los ciudadanos como una herramienta para dañar a sus oponentes políticos".
Pulte, la FHFA y la Casa Blanca no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios el miércoles.
Pulte ha defendido anteriormente su trabajo de investigación de documentos hipotecarios de demócratas prominentes, diciendo que nadie está por encima de la ley. Sus referencias se han dirigido exclusivamente a los demócratas, a pesar de informar que los republicanos tomaron medidas similares con respecto a sus hipotecas.
La demanda de Swalwell es el último contragolpe a la campaña de Pulte y parte del creciente escrutinio sobre su naturaleza sin precedentes y sus métodos poco ortodoxos, no sólo por parte de los objetivos de sus investigaciones sino también por parte de otros investigadores, según un testigo.
Además de Swalwell, Pulte ha remitido acusaciones de fraude hipotecario al Departamento de Justicia contra el senador Adam Schiff (demócrata por California), abogado de Nueva York. La general Letitia James y la gobernadora de la Reserva Federal, Lisa Cook, quienes negaron haber actuado mal y sugirieron que las acusaciones equivalen a poco más que una represalia política.
James fue acusado penalmente por un fiscal federal leal e inexperto designado especialmente por Trump en Virginia, aunque desde entonces un juez desestimó ese caso con el argumento de que la fiscal, Lindsey Halligan, fue designada ilegalmente. El juez también desestimó un caso contra el exdirector del FBI James Comey, otro oponente de Trump.
Los abogados de Cook criticaron duramente a Pulte en una carta al Departamento de Justicia, escribiendo que su "decisión de utilizar la FHFA para investigar selectivamente – y públicamente – y apuntar a los enemigos políticos designados por el presidente da lugar a la impresión inequívoca de que ha estado coordinando inadecuadamente con la Casa Blanca para fabricar predicados endebles para lanzar estas investigaciones".
Schiff también criticó a Trump y Pulte por atacarlo a él y a otros demócratas, y aplaudió el abandono de los casos contra James y Comey, calificándolo de "un triunfo del estado de derecho".
En los últimos días, los fiscales federales en Maryland, donde se investiga el caso de Schiff, también comenzaron a hacer preguntas sobre las acciones de Pulte y otros funcionarios de Trump, según Christine Bish, agente de bienes raíces del área de Sacramento y candidata republicana al Congreso que fue convocada a Maryland para responder preguntas sobre el asunto la semana pasada.
Pulte ha alegado que Schiff violó la ley al reclamar residencia principal para hipotecas tanto en Maryland como en California. Schiff ha dicho que nunca violó ninguna ley y que siempre fue comunicativo con sus prestamistas hipotecarios.
Bish ha estado investigando los registros hipotecarios de Schiff desde 2020 y había presentado repetidamente documentos sobre Schiff al gobierno federal: primero a la Oficina de Ética del Congreso y luego, a principios de este año, a una línea de información de la FHFA y al FBI, le dijo a The Times.
Cuando Trump publicó posteriormente uno de los documentos hipotecarios de Schiff en su plataforma Truth Social, Bish dijo que creía que era uno que había presentado a la FHFA y al FBI, porque estaba resaltado exactamente como ella lo había resaltado. Luego, vio que había perdido una llamada de Pulte y más tarde el personal de Pulte le pidió que le enviara por correo electrónico "el expediente completo" que había elaborado sobre Schiff.
"Querían asegurarse de que había enviado el expediente completo", dijo Bish.
Bish dijo que posteriormente fue entrevistada a través de Google Meet el 22 de octubre por alguien de la oficina del inspector general de la FHFA y un agente del FBI. Luego recibió una citación por correo que interpretó como que le exigía estar en Maryland la semana pasada. Allí, fue entrevistada nuevamente, durante aproximadamente una hora, por el mismo funcionario de la oficina del inspector general y otro agente del FBI, dijo, y le sorprendió que sus preguntas parecieran más centradas en sus comunicaciones con personas del gobierno federal que en Schiff.
"Querían saber si había estado hablando con alguien más", dijo. "Sabes, ¿qué comuniqué? ¿Con quién me comuniqué?"
La oficina de Schiff declinó hacer comentarios. Sin embargo, el abogado de Schiff había dicho anteriormente a funcionarios del Departamento de Justicia que había "amplias bases" para que ellos y su campaña atacaran a los oponentes de Trump, calificándolo de un esfuerzo "altamente irregular" y "sórdido".
El inspector general interino de la FHFA en el momento en que se contactó a Bish por primera vez, Joe Allen, ha sido despedido desde entonces, lo que también ha generado dudas.
El 19 de noviembre, el representante Robert García (D-Long Beach), el demócrata de mayor rango en el Comité de Supervisión y Reforma Gubernamental de la Cámara de Representantes, denunció a Pulte que sus investigaciones tenían motivaciones políticas, cuestionó el despido de Allen y exigió documentación a Pulte, incluyendo cualquier comunicación que haya tenido con la Casa Blanca.
Los abogados de Swalwell escribieron en la demanda del martes que él nunca reclamó residencia principal ni en California ni en Washington, DC, como se alega, y que no había violado ninguna ley.
Acusaron a Pulte de orquestar un esfuerzo coordinado para difundir las acusaciones contra Swalwell a través de una vasta red de personas influyentes conservadoras, que, según dijeron, habían "dañado la reputación (de Swalwell) en un momento crítico de su carrera: el mismo momento en que había planeado anunciar su campaña para gobernador de California".
Dijeron que la "publicación generalizada de información sobre la casa donde residen su esposa y sus hijos pequeños" también lo había "expuesto a mayores riesgos de seguridad y le había causado angustia y angustia significativas".
Swalwell dijo en un comunicado que Pulte ha "revisado los registros privados de opositores políticos" para "silenciarlos", lo que no debería permitirse.
"Hay una razón por la que la Primera Enmienda -la libertad de expresión- está por encima de todas las demás", dijo.
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