El Gabinete de Japón aprobó el viernes un paquete de estímulo de 21,3 billones de yenes (135.400 millones de dólares) para ayudar a estimular la economía mediante un gasto gubernamental expansivo y aliviar el impacto de los precios más altos.
Después de asumir el cargo el mes pasado, el Primer Ministro Sanae Takaichi prometió aumentar el gasto público a pesar de las preocupaciones de que tales medidas retrasarían el progreso en la reducción de la deuda nacional de Japón, que es aproximadamente el triple del tamaño de su economía.
Takaichi dijo a los periodistas que el paquete tiene como objetivo cumplir rápidamente sus promesas.
"A través de un gasto inteligente, convertiremos las preocupaciones en esperanza y lograremos una economía fuerte", dijo.
"Lo que deberíamos hacer ahora es fortalecer el poder nacional mediante un gasto expansivo, mediante un gasto inteligente, y no causar daño mediante políticas excesivamente contractivas", dijo.
El paquete de gasto supera con creces los de los años anteriores a la pandemia de COVID-19 y también está destinado en parte a mitigar el impacto de los aranceles estadounidenses más altos sobre las exportaciones japonesas a Estados Unidos durante la presidencia de Donald Trump.
Las exportaciones a Estados Unidos cayeron en octubre por séptimo mes consecutivo, dijo el gobierno el viernes, aunque los envíos al resto del mundo aumentaron un 3,7%, gracias en parte a mayores exportaciones al resto de Asia.
En los últimos días, los inversores han vendido bonos del gobierno japonés, elevando los rendimientos, mientras que el yen ha caído casi a su nivel más bajo este año.
Los precios de las acciones también se han visto afectados por las renovadas fricciones con China después de que Takaichi hiciera comentarios que enojaron a Beijing, provocando medidas de represalia, incluida una advertencia advirtiendo a los turistas y estudiantes chinos que no viajaran a Japón.
El índice de referencia Nikkei 225 cayó un 2,4% el viernes, debido principalmente a las fuertes ventas de acciones tecnológicas.
El generoso paquete de gastos aprobado el viernes incluye subsidios para los costos de energía, un recorte en el impuesto a la gasolina y otras medidas para ayudar a los consumidores que luchan con el creciente costo de vida. El gobierno informó el viernes que la inflación subyacente, excluyendo los costos volátiles de los alimentos, fue del 3% en octubre, superior a la meta del banco central de alrededor del 2%.
Los subsidios específicos incluyen donaciones únicas en efectivo de 20.000 yenes (unos 130 dólares) por niño, lo que requeriría unos 400.000 millones de yenes (2.600 millones de dólares) en financiación gubernamental y la emisión de vales de arroz u otros cupones por valor de 3.000 yenes (unos 20 dólares) por persona, que serán distribuidos por las autoridades locales.
El gobierno de Takaichi debe elaborar un presupuesto suplementario y obtener la aprobación del parlamento antes de finales de este año para financiar el paquete. Se trata de un gran desafío para su coalición gobernante, que carece de mayoría tanto en la cámara alta como en la baja de la Dieta.
Takaichi sucedió al ex primer ministro Shigeru Ishiba, quien fue prácticamente derrocado por sus rivales en el partido gobernante después de perder elecciones importantes debido al descontento de los votantes por la lenta respuesta de su gobierno minoritario al aumento de los precios y el retraso de los salarios.
Como primera mujer primera ministra de Japón, Takaichi ha disfrutado hasta ahora de altos niveles de apoyo público en gran parte debido a las expectativas de que podría sacudir la política gerontocrática de Japón. Pero como tiene un gobierno minoritario, necesita cooperación con los partidos de la oposición para lograr que se apruebe su presupuesto suplementario y su paquete de gastos.
Los legisladores y expertos de la oposición han cuestionado si el paquete será eficaz para lograr sus objetivos. Uno de ellos es bajar ligeramente los precios al consumidor mediante la reducción de los costos de energía. Se espera que cualquier impacto sobre la inflación sea transitorio, ya que una mayor demanda proveniente de otros estímulos tendería a hacer subir los precios.
El paquete también pretende aumentar el producto interno bruto de Japón en 24 billones de yenes (155 mil millones de dólares), o una tasa anualizada del 1,4%, según la Oficina del Gabinete.
La economía de Japón, la cuarta más grande del mundo, se contrajo a un ritmo anual del 1,8% entre julio y septiembre.
Yamaguchi escribe para Associated Press.
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