Rose Lavelle anotó en el minuto 80 y el Gotham FC, octavo preclasificado, venció al Washington Spirit 1-0 el sábado por la noche para ganar su segundo campeonato de la Liga Nacional de Fútbol Femenino.
Bruninha, suplente en la segunda mitad, entró en el área por la banda izquierda y envió el balón a Lavelle, cuyo disparo con la zurda pasó por encima del portero del Spirit, Aubrey Kingsbury, hacia la esquina inferior de la red.
Es el primer campeonato de la NWSL para Lavelle, quien anotó en la final de 2023 jugando para el Seattle Reign contra Gotham en una derrota por 2-1.
Después de unos fuertes primeros 10 minutos del partido para Gotham, con tres tiros de Jaedyn Shaw, la final comenzó a madurar hasta convertirse en un asunto tenso.
Hubo pocas oportunidades y lo mejor de la primera mitad llegó cuando el mediocampista del Spirit, Hal Hershfelt, sincronizó perfectamente una entrada deslizante y limpió a Midge Purce con el seguimiento.
A principios de la segunda mitad, Trinity Rodman salió del banco del Spirit en lugar de Sofia Cantore, lo que puso de pie a la multitud. La estrella del equipo femenino de Estados Unidos tuvo una restricción de minutos después de sufrir un esguince de rodilla en octubre.
Incluso con Rodman, el Spirit siguió luchando para crear oportunidades. Tenían un poco más de control del balón, 53%, pero Gotham los superó en tiros 12-6 y terminaron el juego sin un tiro a puerta. Rodman no tuvo ninguna oportunidad creada.
El Spirit, segundo cabeza de serie (14-6-8), sufrió una segunda derrota consecutiva en la final de la NWSL, después de haber perdido el año pasado ante el Orlando Pride. El Spirit llegó a esta final al vencer al Racing Louisville por 3-1 en la tanda de penales en los cuartos de final y luego vencer al Portland Thorns por 2-0 en las semifinales.
Gotham (11-8-9) desafió las probabilidades para llegar a la final, saliendo de gira dos veces para derrotar al principal favorito Kansas City Current 2-1 en los cuartos de final y al campeón defensor Pride 1-0.
Gotham es el primer octavo sembrado en ganar el campeonato. En 2023, cuando solo había seis puestos en los playoffs, Gotham se convirtió en el primer sexto clasificado en levantar el trofeo.
El técnico Juan Carlos Amorós suma siete triunfos en playoffs en su carrera y dos campeonatos.
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