Los problemas presupuestarios de California son peores de lo esperado, lo que obligará a los legisladores estatales a lidiar con un déficit de casi $18 mil millones el próximo año, según un nuevo informe de la Oficina del Analista Legislativo.
Esta cifra es 5 mil millones de dólares más que las estimaciones anteriores de junio.
A pesar de las mejoras en los ingresos estatales, el informe dijo que los requisitos de gasto obligatorios bajo la Proposición 98, que establece un financiamiento anual mínimo para las escuelas públicas, y la Proposición 2, que especifica depósitos de reserva y pagos de deuda, compensan casi por completo cualquier ganancia, según el análisis legislativo.
Estimó que los costos estatales de Medi-Cal y CalFresh, que brindan atención médica y asistencia alimentaria a los californianos necesitados, también fueron $1.3 mil millones más de lo previsto debido a los recortes federales del "Gran y Hermoso Proyecto de Ley" que el presidente Donald Trump firmó en julio, según el informe.
Si bien el entusiasmo por las empresas de inteligencia artificial ha llevado al mercado de valores a niveles récord, aumentando los ingresos fiscales estatales, el informe advierte que el impulso probablemente no durará.
"Con tanta exuberancia en torno a la IA, ahora parece el momento de tomar en serio la idea de que el mercado de valores se ha sobrecalentado", afirma el informe. "La historia sugiere que el mercado de valores tiende a reaccionar exageradamente ante los grandes avances tecnológicos, incluso si la tecnología en sí resulta revolucionaria".
La LAO aconsejó a los legisladores aumentar los ingresos y reducir el gasto.
"Si bien componentes importantes de la economía estatal están lentos, los ingresos no están cayendo ni las condiciones son tan malas como lo serían en una recesión total", afirma el informe. "Esto hace que resolver el problema presupuestario con soluciones continuas sea aún más importante. Continuar utilizando herramientas temporales -como el endeudamiento presupuestario- sólo aplazaría el problema y, en última instancia, dejaría al Estado mal equipado para responder a una recesión o caída en el mercado de valores".
El gobernador Gavin Newsom dará a conocer su propuesta de presupuesto anual en enero, que servirá como punto de partida para los legisladores mientras elaboran el plan de gastos estatal.
El presidente del Comité de Presupuesto de la Asamblea, Jesse Gabriel, dijo que el informe subraya las desafiantes decisiones que se avecinan.
"Mientras la administración Trump continúa aplicando políticas destructivas que dañarán a las familias de California", dijo Gabriel en un comunicado publicado el miércoles, "el Comité de Presupuesto de la Asamblea sigue comprometido a elaborar un presupuesto responsable que priorice los servicios esenciales".
HD Palmer, portavoz del Departamento de Finanzas de California, dijo que el informe de LAO destaca los desafíos que enfrentarán los legisladores debido a la "incertidumbre federal, la volatilidad del mercado y el crecimiento continuo tanto en costos como en número de casos para los principales programas estatales".
"En las próximas semanas, el Gobernador finalizará sus decisiones sobre cómo propondrá enfrentar los desafíos del próximo año", dijo Palmer en un comunicado.
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