Después de retirarse a principios de este año, ESPN tiene un nuevo paquete que brindará juegos adicionales para sus clientes de transmisión.
El acuerdo anunciado el miércoles por la liga también devolverá el béisbol a NBC y traerá tres eventos de la MLB (un juego de la noche inaugural, el Home Run Derby y el juego Field of Dreams) a Netflix por primera vez.
Como parte del acuerdo, ESPN integrará la plataforma de transmisión de la liga, MLB.TV, en su servicio directo al consumidor recientemente lanzado que ofrece canales deportivos a consumidores con o sin suscripción de cable.
MLB.TV ofrece a los consumidores transmisiones locales de juegos fuera del mercado. En la temporada 2026, los nuevos clientes ahora podrán comprar el servicio como parte de una suscripción a ESPN. Aún no se ha fijado el precio para los servicios combinados.
Los suscriptores de ESPN Unlimited obtendrán 150 juegos adicionales fuera del mercado durante el transcurso de la temporada sin costo adicional. ESPN ofrecerá juegos locales en los seis mercados de la MLB que ya no cuentan con redes deportivas regionales: San Diego, Cleveland, Seattle, Minnesota, Arizona y Colorado. Los juegos, producidos por MLB, estarán disponibles para su compra y transmisión en esos mercados a través de ESPN.
ESPN ya no transmitirá "Sunday Night Baseball", un elemento básico de la cadena durante décadas, pero tendrá un paquete de 30 juegos entre semana. También conservará su cobertura del MLB Little League Classic y transmitirá un juego el Memorial Day.
ESPN está pagando 550 millones de dólares por el nuevo paquete de tres años, lo mismo que el último contrato, según personas familiarizadas con las conversaciones que no estaban autorizadas a comentar públicamente.
Si bien ESPN y MLB intercambiaron duras palabras cuando su acuerdo de larga data se rompió a principios de este año, ambas partes elogiaron el resultado final, que pone un mayor énfasis en la transmisión.
"Llevar MLB.TV a la nueva aplicación de ESPN mientras se mantiene una presencia en la televisión lineal refleja un enfoque equilibrado a los cambios que se están produciendo en la forma en que los fanáticos ven el béisbol y le da a la MLB una presencia significativa en un destino importante para los fanáticos de todos los deportes", dijo el comisionado de la MLB, Rob Manfred, en un comunicado.
El presidente de ESPN, Jimmy Pitaro, calificó el acuerdo como "un acuerdo favorable a los fanáticos" que prioriza el "futuro del streaming" de la unidad de Walt Disney Co.
"Sunday Night Baseball" se trasladará a NBC, con 25 juegos en horario de máxima audiencia en la cadena de transmisión o en la plataforma de transmisión de NBCUniversal, Peacock. La incorporación de la MLB, que ya es el hogar de "Sunday Night Football" y "Sunday Night Basketball", significa que NBC tendrá deportes en vivo en horario de máxima audiencia todos los domingos del año.
La cadena también está retomando la ronda de comodines de la postemporada de la MLB que se transmitió por ESPN.
En 2027 y 2028, NBC transmitirá el partido más importante jugado el último domingo de la temporada.
NBC Sports también obtiene los derechos del partido del domingo por la mañana, que se transmitirá en Peacock y será seguido por un espectáculo interactivo que presentará la acción de los concursos de la liga ese día. Peacock llevó el juego matutino en 2023 y 2024 antes de pasar a Roku la temporada pasada.
Los juegos de MLB exclusivos de Peacock también se transmitirán en la recién lanzada NBC Sports Network, que se ofrece a proveedores de televisión por cable y satélite.
Netflix está pagando alrededor de $50 millones por año para transmitir el juego de la noche inaugural de 2026 entre los Gigantes de San Francisco y los Yankees de Nueva York el 25 de marzo. El Home Run Derby anual, anteriormente en ESPN, también se traslada al transmisor, al igual que el juego Field of Dreams, que se jugará en Dyersville, Iowa, donde se encuentra el set de "Field of Dreams".
El acuerdo continúa el enfoque de Netflix de ofrecer a sus suscriptores en lugar de invertir en un paquete de temporada completa.
Los nuevos acuerdos de la MLB sólo tienen una duración de tres años. La liga quiere que se alineen con su principal paquete de derechos televisivos que incluye los playoffs, la Serie Mundial y el Juego de Estrellas. Fox y TBS de Warner Bros. Discovery ofrecerán esos paquetes hasta 2028.
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