Sin embargo, a puerta cerrada, los decanos de escuelas de negocios de toda América del Norte mantienen conversaciones matizadas sobre las clasificaciones, que revelan la incómoda verdad sobre cómo las clasificaciones dan forma a sus instituciones.
Entrevisté a cuatro decanos de escuelas de negocios canadienses sobre el impacto de las clasificaciones de MBA en la planificación estratégica durante 2021-22, utilizando preguntas semiestructuradas. Estos decanos representan aproximadamente una cuarta parte de las escuelas de administración de universidades canadienses con uso intensivo de investigación. Descubrí algo sorprendente: estos líderes simultáneamente descartan las clasificaciones como una medida defectuosa y al mismo tiempo dedican importantes recursos institucionales a mejorarlas.
La obsesión por el ranking es real
A pesar del escepticismo público sobre las clasificaciones, cada decano con el que hablé podría señalar formas específicas en las que sus escuelas están invirtiendo en ellas.
Uno de ellos señaló que "toda la recopilación de datos se realizó en la escuela" e identificó a un analista de datos dedicado cuyo trabajo se centraba en presentar las clasificaciones. Otro describió tener un "miembro superior del personal que está a cargo de la recopilación de datos" y que coordina con los equipos de relaciones con los medios.
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La contradicción se vuelve más aguda cuando se examina lo que dicen los decanos versus lo que hacen. En entrevistas, he escuchado declaraciones como "nunca podremos clasificar, por lo que es una pérdida de tiempo" y "clasificarse en sí mismo, si está en consonancia con su misión, ¿a quién le importa?" Sin embargo, estos mismos líderes describieron la realización de "campañas educativas" internas para ayudar a las partes interesadas a comprender las clasificaciones y elegir cuidadosamente en qué sistemas de clasificación participar en función de dónde sus programas podrían tener éxito.
En el ranking, los decanos describieron diferentes formas de invertir energía y recursos. (Ruthson Zimmerman/Unsplash) Lo que falta en las clasificaciones
El escepticismo del decano está bien fundado. Las metodologías actuales de clasificación de MBA tienen importantes puntos ciegos que los líderes reconocen pero se sienten impotentes para abordar.
Tomemos como ejemplo las clasificaciones globales de MBA del Financial Times, que enfatizan fuertemente los datos salariales de posgrado y la diversidad internacional. O el KS World University Rankings, que mide el "liderazgo intelectual" a través de menciones en los medios y publicaciones de investigación. Estas métricas favorecen ciertos tipos de programas y, al mismo tiempo, potencialmente desfavorecen a las escuelas que sirven a diferentes misiones o economías regionales.
Un decano me dijo sin rodeos: "A los profesores que entienden las clasificaciones les importa menos. Esta observación va al meollo del problema: aquellos más cercanos a la misión educativa ven las clasificaciones como medidas que miden cosas equivocadas".
El ranking mide lo que es fácil de contar, no lo que es importante. Calidad de la enseñanza, tutoría, innovación curricular: nada aparece en fórmulas. Ni información sobre si los graduados se convierten en líderes éticos o construyen carreras significativas durante décadas, no meses.
Como descubrió el Instituto Rockefeller, cuando las escuelas persiguen clasificaciones, terminan "trabajando para mejorar su desempeño medido por factores de clasificación en lugar de mejorar realmente la experiencia académica y educativa".
La investigación académica muestra que los sistemas de clasificación distorsionan el comportamiento institucional, mientras que los estudios de las escuelas de negocios muestran que las clasificaciones "siguen ciegamente el dinero", ignorando el impacto social y la calidad de la educación.
La presión financiera impulsa la paradoja
Entonces, ¿por qué los decanos siguen jugando si saben que está mal?
Las universidades canadienses se han vuelto cada vez más dependientes de las tasas de matrícula de los estudiantes internacionales a medida que la financiación gubernamental ha disminuido. Entre 2000 y 2021, los ingresos por matrículas en las universidades canadienses aumentaron del 14,4 por ciento al 25,6 por ciento de los ingresos totales.
En el caso de los programas de MBA, si bien los costos del programa varían, los estudiantes internacionales pagan significativamente más que los estudiantes nacionales: por ejemplo, en la Rotman School of Management de la Universidad de Toronto, los estudiantes nacionales pagan alrededor de 70.000 dólares, mientras que los estudiantes internacionales pagan alrededor de 109.000 dólares.
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Como me explicó un decano: "Al admitir estudiantes internacionales, ayudamos a los estudiantes nacionales a reducir la financiación. Otro señaló que 'las clasificaciones son principalmente importantes para los estudiantes internacionales', quienes las utilizan como herramientas clave para la toma de decisiones al evaluar programas en el extranjero".
Esto crea una justificación convincente: luchar por mejores clasificaciones para atraer a estudiantes internacionales, cuyas matrículas más altas subsidian a los estudiantes nacionales y la calidad de los programas. Es una lógica que permite a los líderes académicos conciliar su escepticismo intelectual con las realidades del mercado.
A medida que los decanos dan sentido al panorama al que se dirigen, interpretan el panorama de clasificación y, al mismo tiempo, dan forma a cómo lo entienden las partes interesadas. Esto refleja una paradoja más amplia: los decanos deben adaptarse simultáneamente a demandas contradictorias: rechazar públicamente las clasificaciones mientras invierten en privado. La tensión dinámica todavía existe.
¿Qué significa esto para el futuro?
La clasificación ha pasado de ser una elección estratégica a una necesidad operativa. Lo que comenzó como marketing opcional se ha arraigado en la forma en que operan y se comunican las escuelas de negocios.
"¿Qué cultura de programación se adapta a mis necesidades?" debería ser una de las pautas para los futuros estudiantes de MBA. (Imágenes falsas/Unsplash)
Para futuros estudiantes de MBA: trate la clasificación como un dato entre muchos. Explore los informes oficiales de empleo, que detallan las empresas contratantes y las tasas de empleo. Conéctese con ex alumnos a través de LinkedIn o eventos escolares para conocer experiencias del mundo real. Investigue qué empresas están contratando en diferentes escuelas y qué cultura de programa se adapta a sus preferencias.
Para la educación empresarial en general, la paradoja de la clasificación revela un sistema cada vez más moldeado por medidas de rendición de cuentas externas que pueden no ser consistentes con las misiones educativas centrales.
Hasta que las metodologías de clasificación evolucionen para captar mejor lo que hace que la educación empresarial valga la pena (o hasta que las instituciones encuentren formas de comunicar la calidad que no dependan de las clasificaciones), los decanos seguirán caminando en esta cuerda floja, descartando públicamente aquello por lo que en privado trabajan arduamente para mejorar.
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