Estaba nervioso.
Todo lo que tenía que hacer era anotar un tiro libre, pero había mucho en juego en ese tiro.
No tenía nada que ver con un campeonato o un título goleador o el resultado de cualquier partido significativo.
Tenía todo que ver con ser Michael Jordan, el hombre considerado por muchos como...
En su nuevo rol como colaborador especial de la cobertura de la NBA por parte de NBC, después de una ausencia de 23 años, Jordan fue entrevistado en un segmento llamado "MJ: Insights to Excellence".
En él, el seis veces campeón de la NBA, que sigue siendo el líder de todos los tiempos de la liga en puntos por partido, hizo una admisión un tanto sorprendente.
"No he cogido una pelota en años", dijo Jordan.
Presionado sobre el asunto por un atónito Tirico, Jordan dijo que la última vez que lo convencieron de lanzar una pelota fue cuando estaba alquilando una casa durante el evento (no especificó que fue la edición más reciente del evento bienal que tuvo lugar el mes pasado en Farmingdale, Nueva York).
La casa tenía una cancha de baloncesto y el dueño quería que sus nietos vieran al legendario jugador en acción. Jordan accedió a intentar un tiro libre.
"Cuando me acerqué para lanzar tu tiro libre, me sentí más nervioso en años", dijo Jordan. "La razón es que esos niños escucharon las historias de sus padres sobre lo que hice hace 30 años. Así que la expectativa es 30 años antes y no he tocado la pelota de baloncesto".
Pero estamos hablando de Air Jordan.
Lo agitó, ¿verdad?
¿¿¿Bien???
"Absolutamente", dijo Jordan. "El evento más gratificante que hizo toda mi semana es que pude complacer a ese niño, sin saber si podría hacerlo".
Jordan se retiró como jugador por tercera y última vez en 2003. Desde entonces, se ha convertido (fue el propietario mayoritario de los Charlotte Bobcats/Hornets de 2010 a 2023 (todavía conserva una propiedad minoritaria en el equipo) y es el propietario mayoritario) con un patrimonio neto cercano a los 4.000 millones de dólares.
Además de sus actividades comerciales, Jordan le dijo a Tirico que se esfuerza por pasar el mayor tiempo posible con su familia.
"Cuando estás en el mejor momento de tu carrera, nunca sabes cuánto tiempo realmente no tienes para la familia", dijo Jordan. "Eso es lo que tengo tiempo para hacer ahora. Quiero decir, el bien más valioso que tengo es el tiempo. Probablemente por eso no me ven lo suficiente, porque ese tiempo lo intento pasar con miembros de mi familia y cosas que me he estado perdiendo durante tanto tiempo".
Dicho todo esto, sin embargo, Jordan admite que todavía ama el baloncesto y desearía poder estar en la cancha jugando en su mejor momento.
"Honestamente, desearía poder tomar una pastilla mágica, ponerme pantalones cortos y salir a jugar baloncesto hoy", dijo Jordan. "Porque eso es lo que soy. Ese tipo de competencia, ese tipo de competitividad es para lo que vivo, y lo extraño. Extraño ese aspecto de jugar baloncesto, poder desafiarme a mí mismo contra lo que la gente ve como un gran baloncesto.
"Pero es mejor para mí estar sentado aquí hablando contigo, en lugar de romperme el tendón de Aquiles y estar en una silla de ruedas por un tiempo, pero es bueno poder compartir las cosas que aún pueden hacer que el juego sea grandioso en el futuro".
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