En las Islas Marshall, donde la tierra tiene un promedio de sólo 7 pies (2 metros) sobre el nivel del mar, la gente es muy consciente del cambio climático.
Sus antepasados han vivido en esta cadena de islas del Pacífico durante miles de años. Pero a medida que aumenta el nivel del mar, las tormentas inundan más fácilmente las comunidades y las tierras de cultivo con agua salada. El calentamiento de las aguas del océano ha provocado eventos masivos de blanqueamiento de corales, dañando hábitats importantes tanto para el turismo como para los peces de los que depende la economía de la isla.
Si el mundo no logra frenar las emisiones de gases de efecto invernadero que causan el cambio climático, los estudios sugieren que islas bajas como éstas podrían volverse inhabitables en décadas.
La presidenta de las Islas Marshall, Hilda Heine, habla sobre los riesgos climáticos para su país mientras se encuentra en Nueva York para la Asamblea General de las Naciones Unidas en septiembre de 2025.
El cambio climático no es sólo un problema de las islas. Los países de todo el mundo están experimentando tormentas más intensas, peligrosas olas de calor y aumento del nivel del mar a medida que aumentan las temperaturas globales.
Sin embargo, después de 30 años de negociaciones internacionales sobre el clima, 10 años de un acuerdo global que promete mantener las temperaturas bajo control y billones de dólares en daños, el mundo todavía no está en camino de detener el aumento de las temperaturas globales. Las emisiones de gases de efecto invernadero alcanzaron un nivel récord en 2024, que fue el año más caluroso registrado en la Tierra.
Estudio la dinámica de la política ambiental global, incluidas las negociaciones climáticas de las Naciones Unidas. Tanto mi laboratorio como yo hacemos un seguimiento de los últimos compromisos climáticos de los países (conocidos como contribuciones determinadas a nivel nacional o NDC, por sus siglas en inglés) para ver qué países han intensificado sus esfuerzos, cuáles se han quedado atrás y quién tiene ideas que puedan ofrecer un mundo más seguro para todos.
Si bien la administración Trump ha presionado a los países para que abandonen sus compromisos climáticos (y logró retrasar una votación de la Organización Marítima Internacional sobre un plan global para gravar las emisiones de gases de efecto invernadero del transporte marítimo después de amenazar a otros países con sanciones, restricciones de visas y cargos portuarios si lo apoyaban), muchos países todavía están logrando avances.
Trump está agitando, pero muchos países se muestran inflexibles
El presidente estadounidense Donald Trump, cuya administración asumió el cargo prometiendo eliminar las regulaciones climáticas e impulsar la industria de los combustibles fósiles, se burló de las preocupaciones sobre el cambio climático en su discurso del 23 de septiembre de 2025 ante la Asamblea General de la ONU. Calificó el cambio climático como "el mayor engaño jamás perpetrado" y se burló de la energía verde y la ciencia climática.
Sin embargo, el lenguaje de Trump ya no sorprende a los líderes mundiales. Más de 100 países más anunciaron nuevos compromisos climáticos durante una cumbre de alto nivel unos días después.
China, actualmente el mayor emisor de gases de efecto invernadero del mundo, fue elogiada por cumplir sus objetivos de energía verde cinco años antes. Su rápida expansión de la energía renovable barata y la producción de vehículos eléctricos ha reducido la contaminación en las ciudades de China al tiempo que ha impulsado la economía y ha ampliado la influencia gubernamental en todo el mundo.
El presidente chino, Xi Jinping, anunció el primer objetivo absoluto de reducción de emisiones del país en la cumbre, prometiendo reducir las emisiones netas de gases de efecto invernadero entre un 7% y un 10% desde los niveles máximos para 2035. China también se comprometió a casi triplicar su capacidad de energía solar y eólica y a ampliar los esfuerzos de reforestación.
Si bien los legisladores y otros gobiernos esperaban un anuncio más contundente por parte de China, los nuevos objetivos marcan un cambio importante con respecto a los objetivos anteriores de intensidad de carbono del país, que apuntaban a reducir la cantidad de emisiones de gases de efecto invernadero por unidad de producción económica pero aún permitían que las emisiones aumentaran con el tiempo.
La Unión Europea aún tiene que cumplir sus nuevos compromisos, pero el grupo de 27 países europeos ha presentado una carta de intención, diciendo que se comprometerá a una reducción colectiva de las emisiones netas de gases de efecto invernadero del 66 al 72 por ciento para 2035 en comparación con los niveles de 1990. Europa ha visto un aumento en la energía renovable, que ha aumentado desde que la invasión rusa de Ucrania puso en riesgo los suministros de gas natural del continente.
La UE también ha causado sensación al ampliar sus normas de fijación de precios del carbono más allá de sus fronteras.
El mecanismo de ajuste del límite de carbono de la UE, que comenzará en enero de 2026, será el primer sistema que cobrará el impacto climático de los bienes importados que llegan a Europa desde países que no tienen precios de carbono similares a los de la UE. La medida, destinada a nivelar las condiciones para la industria de la UE, sienta un precedente global para vincular las emisiones de carbono con el comercio.
Sin embargo, los planes climáticos de la UE también enfrentan ciertos obstáculos. Su parlamento está tomando medidas para suavizar los nuevos requisitos para la sostenibilidad corporativa después de la presión de las empresas. Es posible que algunos estados miembros le llamen para retrasar un nuevo mercado de carbono que se supone reducirá las emisiones del tráfico rodado y los edificios, informó Politico.
La UE se ha comprometido a movilizar hasta 300 mil millones de euros (alrededor de 350 mil millones de dólares) para apoyar la transición global hacia una energía limpia en los países en desarrollo.
El Reino Unido, Japón y Australia presentaron sus objetivos más ambiciosos hasta la fecha. Los tres los encaminan a alcanzar cero emisiones netas para 2050, lo que significa que cualquier gas de efecto invernadero que emitan será compensado por proyectos que eviten las emisiones de carbono o eliminen el carbono de la atmósfera.
En Australia, el reciente anuncio de Queensland de que ampliará el uso de las centrales eléctricas de carbón existentes hasta las décadas de 2030 y 2040 puede frenar el progreso nacional. Pero Queensland también apoya el aumento de las energías renovables y todavía tiene el objetivo de alcanzar cero emisiones netas para 2050.
Noruega se ha comprometido a reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero en al menos un 70% para 2035 en comparación con los niveles de 1990, lo que estaría en consonancia con el objetivo del Acuerdo de París de mantener las emisiones globales por debajo de 1,5 grados Celsius (2,7 grados Fahrenheit). Sin embargo, planea seguir siendo un importante exportador de petróleo y gas.
Es significativo que muchos países en desarrollo también hayan intensificado sus compromisos.
Brasil se ha comprometido a reducir las emisiones netas entre un 59% y un 67% para 2035 y mantiene su objetivo para 2050. El gobierno también ha recibido críticas por aprobar planes de exploración petrolera cerca de la desembocadura del río Amazonas.
Aprovechándose y escondiéndose detrás de Estados Unidos
Pero si bien algunos nuevos compromisos climáticos señalan un impulso importante en la lucha contra el cambio climático, el tira y afloja entre las ambiciones globales para frenar el cambio climático y los intereses estratégicos propios fue palpable en la cumbre de Nueva York. Las respuestas a los comentarios de Trump revelaron tanto críticas veladas como una desaceleración de la acción climática por parte de algunos gobiernos.
China ha criticado el retroceso de algunos países, sin dar nombres.
Brasil aprovechó la cumbre para denunciar a los países que se retrasaron en la presentación de compromisos climáticos actualizados. Sólo alrededor de un tercio había presentado sus promesas actualizadas en ese momento.
El presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, quien será el anfitrión de la 30.ª conferencia anual de la ONU sobre el clima, COP 30, en noviembre de 2025, hablará con otros líderes mundiales en la ONU en septiembre de 2025. AP Photo/Peter Dejong
Si bien es difícil discernir las motivaciones de cada país (el estrés económico, las guerras y la influencia política pueden influir), muchos científicos temen que el retroceso de Estados Unidos haga que otros países reduzcan sus compromisos climáticos, y algunas promesas recientes parecen respaldar esa idea.
Muchos países productores de petróleo no han cumplido el plazo para cumplir el compromiso de la ONU. Qatar, que recientemente regaló a Estados Unidos un avión para uso de Trump y tiene una economía respaldada en gran medida por la industria del petróleo y el gas, no ha actualizado su compromiso desde 2021. El objetivo promedio de reducción de emisiones del Consejo de Cooperación del Golfo, formado por seis miembros, es incluso menor que el de Qatar, alrededor del 21,6% para 2030.
De manera similar, Argentina, uno de los mayores poseedores de reservas de petróleo y gas de esquisto del mundo, no ha publicado sus compromisos actualizados. Los avances en su compromiso anterior se han visto socavados por los cambios políticos desde la elección del presidente Javier Millais en 2023.
El presidente argentino Javier Miley se reúne con el presidente estadounidense Donald Trump durante la Asamblea General de las Naciones Unidas el 23 de septiembre de 2025 en Nueva York. Trump ofreció a Argentina un swap de divisas por 20 mil millones de dólares para ayudar a Miley a estabilizar su economía. Foto AP/Evan Vucci
Inicialmente, Miley prometió abandonar por completo la agenda 2030 y retirarse del Acuerdo de París, aunque su administración luego dio marcha atrás. Su desestimación del cambio climático como una "mentira socialista" ha vinculado estrechamente a Argentina con Trump, culminando en un paquete de ayuda de 20 mil millones de dólares planeado recientemente por Estados Unidos a Argentina y planteando dudas sobre si la postura climática de Argentina refleja una política genuina o una estrategia geopolítica.
También son notablemente ausentes los compromisos de India, México, Sudáfrica y Arabia Saudita. Angola ha debilitado su compromiso sobre el cambio climático, citando una falta de financiación internacional.
¿Una nueva forma de asumir compromisos climáticos?
Si bien muchos países están prometiendo avances en la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, los compromisos presentados formalmente el 20 de octubre todavía estaban muy por debajo del nivel necesario para evitar que las temperaturas globales aumenten 2 C (3,6 F), y mucho menos 1,5 C.
Los nuevos compromisos climáticos de los países, conocidos como contribuciones determinadas a nivel nacional o NDC, al 20 de octubre de 2025, compilados por ClimateWatch, todavía estaban muy lejos de mantener el calentamiento global por debajo de 2 C (3,6 F), y mucho menos de 1,5 C (2,7 F). El total incluye 62 países que han presentado promesas, incluida la promesa de Estados Unidos presentada antes de que la administración Trump asumiera el cargo. No incluye el compromiso anunciado por China ni el compromiso esperado de la Unión Europea. Vigilancia climática, CC BI
Para ayudar a fortalecer los esfuerzos y la rendición de cuentas nacionales, Brasil ha propuesto un nuevo enfoque que llama contribución determinada globalmente. A diferencia del marco del Protocolo de Kioto de 1997, que estableció objetivos fijos de reducción de emisiones específicos de cada país basados en líneas de base históricas, o el sistema de "promete lo que puedas" del Acuerdo de París de 2015, establecería objetivos globales alineados con los objetivos de temperatura del Acuerdo de París.
Así, una contribución determinada a nivel global podría decir, por ejemplo, que el mundo triplique su producción de energía renovable y revierta la deforestación para 2030. Un objetivo así ofrece a los países un curso de acción más claro. El nuevo formato también permitiría que las acciones de las ciudades y los estados se contabilizaran por separado, aumentando los incentivos para que actúen.
Como anfitrión de las negociaciones climáticas COP30 10-21. En noviembre de 2025, Brasil se encuentra en una posición única para defender este concepto. En ausencia del liderazgo estadounidense, la propuesta podría ofrecer una rara oportunidad para que los países fortalezcan colectivamente sus compromisos y reformulen el lenguaje del tratado de una manera nunca antes vista, dejando la puerta abierta al progreso.
Vila Mannella, asistente de investigación y estudiante de posgrado en estudios ambientales de la USC, contribuyó a este artículo.
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