El estancamiento reinó el sábado en una de las autopistas más vitales de California después de que funcionarios estatales cerraran un tramo de 17 millas de la Interestatal 5 en respuesta a un evento planificado previamente en el que se dispararon rondas de artillería real sobre la autopista en Camp Pendleton.
El cierre total de la ruta principal entre Los Ángeles y San Diego fue breve, pero provocó enormes embotellamientos en los condados de San Diego y Orange. Las salidas de la autopista a las calles de superficie estaban obstruidas. Muchos automovilistas se vieron obligados a tomar una atascada Interestatal 15. El desvío hacia el interior incrementó los tiempos de viaje desde Los Ángeles a San Diego a más de tres horas a partir del sábado por la tarde. Fue un retraso de una hora en condiciones típicas. A las 5 de la tarde, el tráfico finalmente estaba volviendo a la normalidad y gran parte de la Interestatal 5 se movía a velocidades normales.
El cierre marcó otro enfrentamiento entre la administración Trump y el gobernador demócrata Gavin Newsom.
Newsom criticó a la Casa Blanca por adelantarse a la celebración del 250 aniversario del Cuerpo de Marines, en la que participó el vicepresidente JD Vance.
"No es seguro para las personas conducir en una autopista importante a altas velocidades directamente debajo de MUNICIONES REALES", escribió su oficina en X. "La Casa Blanca no se comunica, pone en peligro al público y luego intenta culpar al Gobernador por hacer lo correcto: mantener a la gente fuera de peligro, un día más viviendo en el Estados Unidos autoritario de Trump".
Los funcionarios de la administración dijeron que el evento de Camp Pendleton fue perfectamente seguro y que no era necesario cerrar la autopista.
"Gavin Newsom quiere que la gente piense que este ejercicio es peligroso", dijo William Martin, director de comunicaciones de Vance, en un comunicado.
El subjefe de policía de Oceanside, John McKean, dijo que si bien el cierre total duró sólo un poco más de una hora, la Patrulla de Caminos de California planeaba realizar una interrupción del tráfico cuando se dispararon las municiones.
"No es que vayan a ser alcanzados por explosivos ni nada por el estilo, son sólo explosiones fuertes, y pueden asustar (a los conductores) cuando las balas van a dispararse, porque durarán unos buenos 15 o 20 minutos", dijo McKean.
A media mañana del sábado, la autopista 5 en dirección sur se detuvo aproximadamente media milla antes de la salida de El Camino Real, la penúltima salida antes del cierre interestatal previamente anunciado.
Las tres salidas anteriores de la autopista (Avenida Palizada, Avenida Pico y Avenida Vista Hermosa) tenían señales intermitentes que advertían del cierre inminente.
Los automovilistas que fueron lo suficientemente valientes o tontos como para aventurarse más allá de la Avenida Palizada soportaron un mínimo de 30 minutos tratando de salir de la autopista.
El concejal de la ciudad de San Clemente, Mark Enmeier, dijo que el cierre de la autopista se produjo "completamente de la nada" y que se enteró tal como lo hicieron muchos residentes el sábado por la mañana cuando el Departamento del Sheriff del Condado de Orange lo anunció públicamente en Instagram.
"No hubo coordinación alguna con ningún funcionario local sobre esto", dijo Enmeier. O si lo hubo, dijo, "no me informaron de ello".
El cierre a media mañana se extendió desde Harbor Drive en Oceanside hasta Basilone Road cerca de San Onofre.
Algunos vehículos en la interestatal hicieron ilegalmente giros de casi 90 grados en la autopista en dirección sur para romper el cuello de botella saliendo de la rampa de acceso vacía de El Camino Real durante unos 15 minutos. Un oficial de la Patrulla de Caminos de California finalmente subió por la rampa y cerró el acceso.
McKean le dijo al Times que ha estado en reuniones con funcionarios de Camp Pendleton sobre la celebración durante el último mes. El cierre de la interestatal "surgió de la noche a la mañana en la oficina del gobernador Newsom".
En una declaración al Times, la ciudad de Oceanside dijo que fue notificada del cierre de la interestatal a las 7:30 am a través de una actualización de la Patrulla de Caminos de California.
"La Infantería de Marina ni siquiera sabía que (la interestatal) iba a estar cerrada, esto fue algo desde Sacramento hasta Cal Trans y CHP", dijo McKean.
El subjefe de policía ha vivido en el área de Oceanside desde 1996 y dijo que esta es la primera vez que "tengo memoria de haber recibido cualquier entrenamiento aparte de incendios para cerrar la I-5, esto no es algo normal".
McKean también dijo que ha pasado 20 años en la Infantería de Marina y que "me han disparado artillería muchas veces", pero dijo que "puede ser una distracción para los conductores, sin duda, y creo que el Gobernador lo está haciendo con mucha precaución".
La oficina del gobernador dijo que fue informada a principios de semana que la Casa Blanca lo estaba y cuando no se materializó ninguna orden el miércoles, los funcionarios estatales comenzaron a sopesar si debían hacerlo ellos mismos. Dijeron que lo que impulsó esa decisión fueron las preocupaciones de seguridad sobre los informes de que se dispararían municiones reales sobre la autopista y hacia la base.
La oficina de Newsom dijo el jueves que le dijeron que no pasaría fuego real sobre la autopista, solo para ser informada el viernes que los organizadores del evento militar pidieron al Departamento de Transporte de California un letrero a lo largo de la I-5 que dijera "Fuego aéreo en progreso".
Más temprano el sábado por la mañana, se informó al estado que estaba programado que se dispararan balas reales sobre la autopista alrededor de la 1:30 pm, lo que llevó a los funcionarios de la Patrulla de Caminos de California a recomendar el cierre de la autopista debido al posible riesgo de seguridad y la probabilidad de que distraiga a los conductores.
En San Clemente, los especiales de brunch del sábado en el SC Café incluyeron mimosas, Bloody Marys y cervezas junto con tostadas de aguacate, huevos Benedict y burritos de desayuno.
Casi todas las mesas en el restaurante de la esquina junto a la autopista 5 estaban llenas de turistas europeos locales y de temporada.
Sin embargo, ese día el negocio iba "un poco lento", según el personal y propietario del café, Joey Abi-Loutfi, debido en parte al cierre de la autopista.
"Me enteré del tráfico en las noticias el día anterior y no estaba exactamente seguro de qué pensar", dijo Abi-Loutfi. "Ese es el toma y daca de ser dueño de un restaurante justo al lado de la rampa de una autopista".
Abi-Loutfi dijo que el tráfico y las ralentizaciones han sido una gran ayuda para su negocio en el pasado.
Los camiones grandes abatidos se tradujeron en conductores frustrados que se detenían y tomaban un bocado en el establecimiento diario de 7 am a 2 pm.
"La gente esperará a que pase el tráfico con algo de comida", dijo Abi-Loutfi, propietario del restaurante durante 27 años.
Abi-Loutfi dijo que no está entusiasmado con este cierre, aparte de que el negocio es más lento de lo habitual, debido a la demostración de fuerza del gobierno al disparar armas.
"Qué gran uso de los fondos", dijo con un sarcasmo más espeso que la salsa con trozos de su restaurante.
El cierre del sábado provocó una tensión cada vez más profunda entre California y la administración Trump, que se ha intensificado en los últimos meses después de que la Casa Blanca viajara a Los Ángeles para reprimir las protestas y cumplir con su agenda.
Para Enmeier, el evento con munición real es una "demostración de fuerza en nombre de unos pocos individuos" más que probablemente programada intencionalmente para este día de Plus, dijo que el cierre de la autopista es una fuente de tensión financiera innecesaria.
"No sólo estamos pagando como contribuyentes por estas demostraciones de fuerza, sino que también estamos perdiendo dinero", dijo Enmeier. "Quiero decir, esta es una arteria importante y no hay otro camino hasta San Diego desde el condado de Orange sin tomar un desvío de hora y media".
El Cuerpo de Marines dijo en un comunicado que el evento del sábado sería una "demostración histórica de capacidades anfibias, que mostrará la fuerza y la unidad del equipo de la Armada y el Cuerpo de Marines y garantizará que sigamos listos para defender la Patria y los intereses de nuestra nación en el extranjero".
Un portavoz de los Marines dijo que se disparó artillería desde Red Beach hacia campos de tiro designados el viernes por la noche como parte de un ensayo general.
"Históricamente, se han disparado piezas de artillería M777 durante entrenamientos de rutina desde puntos de tiro de artillería terrestres al oeste de la I-5 hacia áreas de impacto al este de la interestatal dentro de los protocolos de seguridad existentes y sin la necesidad de cerrar la ruta", dice el comunicado. "Esta es una práctica establecida y segura".
El evento duró aproximadamente una hora e involucró a nueve buques de guerra y helicópteros que lanzaron un "ataque a una playa cerca del 5, lo que provocó aplausos de los aproximadamente 15.000 asistentes".
"Al estar aquí, se puede sentir el peso de esa historia, de generaciones tras generaciones, sobre los estadounidenses que se formaron en esta base, abordaron barcos y portaron la bandera estadounidense. Pero eso es exactamente lo que hacen los marines", dijo Vance.
"Desde estas montañas y estas aguas, los marines se han desplegado en todas las luchas importantes del último siglo. Desde saltar de isla en isla a través del Pacífico hasta la provincia de Helmand y más allá", añadió.
La demostración de fuerza militar coincide con las manifestaciones y marchas "No Kings" en todo el estado el sábado desafiando al presidente Trump y lo que los críticos dicen que es una extralimitación del gobierno. están programadas para el sábado en todo el sur de California, y se esperan más de 2.700 manifestaciones en todo el país.
Trump celebró un desfile militar en Washington, DC, que incluyó una salva de 21 disparos, para celebrar el 250 aniversario del ejército estadounidense.
"Usar a nuestro ejército para intimidar a personas con las que no estás de acuerdo no es fuerza; es imprudente, es irrespetuoso y está por debajo del cargo que ocupa", dijo Newsom en un comunicado. "¿Ley y orden? Esto es caos y confusión".
El Cuerpo de Marines dijo en un comunicado al Times el jueves que se llevó a cabo una evaluación de riesgos detallada y que "no se cerrarán carreteras ni rutas de transporte" para el evento titulado "De mar a costa: una revisión de la fuerza anfibia".
El capitán Gregory Dreibelbis de la I Fuerza Expedicionaria de la Marina dijo que no se dispararán municiones desde un barco de la Armada de los EE. UU. durante el evento, pero los marines dispararán rondas de alto explosivo con artillería conocida como obuses M777 hacia campos designados "con todas las precauciones de seguridad implementadas". También se utilizarán explosivos simulados y efectos visuales, dijo.
Anteriormente, la administración Trump tenía planes para una gran celebración el próximo mes por el 250 aniversario de la Armada y los Marines, que habría incluido un espectáculo aéreo y marítimo, con los Ángeles Azules y buques de guerra desfilando, al que asistiría Trump. Los planes para presentar ese programa en San Diego han sido cancelados, informó el periódico.
Camp Pendleton es una base de 125.000 acres en el noroeste del condado de San Diego que ha sido fundamental en la preparación de tropas para misiones anfibias desde la Segunda Guerra Mundial gracias a sus kilómetros de playa y colinas costeras. El Departamento de Defensa de EE.UU. está considerando fabricar un calibre .
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