El día comenzó con un par de jonrones. Continuó con un fuerte comienzo de 5 ⅔ en la entrada. Y terminó con los Dodgers en una línea de celebración posterior al juego, intercambiando victoriosos cinco cinco cerca del montículo.
Después de cinco derrotas consecutivas, varias semanas de creciente frustración y el colapso más doloroso imaginable la noche anterior, los Dodgers dieron un primer paso crucial para corregir su barco que se hundía el domingo.
Vencieron a los Orioles de Baltimore, finalmente encontraron una manera de tener una ventaja del juego tardío.
Terminaron un viaje por carretera desastroso en una nota alta muy necesaria.
Era el tipo de día que los Dodgers estaban buscando desesperadamente en medio de sus luchas recientes, lo que alcanzó un nuevo mínimo cuando su sábado recortó su ventaja de división a solo un juego.
Ese juego fue el tipo de pérdida que amenazó con arrojar a los Dodgers a una inmersión en nariz total; Una derrota impensable que, además de sus frustraciones anteriores, convirtió el domingo en otro cheque de intestino para el club de longitud larga (que entró en el domingo 10 juegos bajo .500 desde el 4 de julio).
"Tenemos que seguir adelante", dijo el manager Dave Roberts previo al juego. "Es difícil. No es divertido pasar por eso. Estos tipos lo sienten. Pero me niego a ceder y no ser optimista y positivo. Sigue adelante. Eso es todo lo que podemos hacer".
Ohtani ayudó a los Dodgers (79-64) a cambiar la página rápidamente el domingo. Frente a un compañero nativo japonés en Tomoyuki Sugano, Ohtani, lanzó el segundo lanzamiento que vio al centro de un jonrón inicial. Fue su duodécima explosión inicial del año, empatando el récord de franquicia de Mookie Betts para una sola temporada.
En el próximo viaje de Ohtani al plato, la estrella de dos vías volvió a profundizar, lanzando su 48º jonrón del año en una bola rápida de 2 y 0. Y en el siguiente turno al bate, Mookie Betts lo hizo volar profundo consecutivo con un viaje a la izquierda.
Solo así, los Dodgers tuvieron una ventaja de 3-0, que luego se extendió a 4-0 después de que Miguel Rojas anotó desde el tercero en un lanzamiento errante del receptor de Baltimore Alex Jackson en el cuarto.
Y a diferencia del sábado, lograron mantenerlo, finalmente coincidiendo con un día productivo en el plato con un rendimiento robusto (si no completamente libre de estrés) del equipo de lanzadores.
Como ha sido repetidamente este año, Kershaw sirvió como tapón para otro control deslizante de los Dodgers, estableciendo un nuevo máximo de la temporada con ocho ponches mientras cede solo dos hits en sus primeras cinco entradas.
Kershaw fue eliminado del juego en el sexto, luego de un sencillo de Gunnar Henderson y RBI Double de Emmanuel Rivera. Edgardo Henríquez coqueteó con un desastre después de eso, entregando otro doble RBI a Jackson y una bola de vuelo fuerte a Dylan Carlson que murió en la pista de advertencia.
Pero a partir de ahí, los Dodgers se acomodaron nuevamente. Justin Wrobleski proporcionó dos entradas clave de alivio sin puntaje, que se extendió por los últimos cinco bateadores que enfrentó después de poner dos a bordo en el séptimo. Los Dodgers obtuvieron un seguro en el noveno lugar, cuando Betts golpeó a un sencillo RBI fuera de la pared (fue retenido a la única base después de no salir de la caja) después de un sencillo inicial de Ben Rortvedt y una caminata desde Ohtani (su tercera del día, llegando a la base en los cinco viajes a la placa).
Y después de que los Orioles se fueron (66-77) cada una de las dos primeras noches en Camden Yards este fin de semana, los Dodgers evitaron más fuegos artificiales en el noveno, cuando el zurdo novato Jack Dreyer se puso para su tercer salvamento de la temporada.
De acuerdo, una victoria hará solo la mínima mella en el daño de la semana pasada.
En lugar de extender su liderazgo en el oeste de la Liga Nacional y hacer una carrera por una semilla entre los dos primeros en la Liga Nacional, los Dodgers dejan que los Padres de San Diego (que también se han desplomado) se quedan en la división y las Filías de Filadelfia (que actualmente tienen la semilla No. 2, que viene con un adiós de la primera redonda en los playoffs) retirando en las posiciones.
En lugar de capitalizar un punto débil en el calendario, regresarán a casa con un récord de 1-5 contra dos equipos de último lugar.
Sin embargo, dada la forma en que terminó el sábado, la temporada comenzaba a sentirse peligrosamente cerca del borde. La victoria del domingo, durante al menos un día, ayudó a calmar las aguas. En un momento que podrían haber implosionado por completo, lograron recuperarse con una victoria tan esperada.
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