La historia del boxeo mexicano presenta nombres que trascienden las generaciones. Desde Julio César Chávez, reconocido como el pináculo del boxeo mexicano, hasta figuras legendarias como Juan Manuel Márquez, Rubén 'PÚas' Olivares, Salvador Sánchez, Ricardo 'Finito' López y Carlos 'Cañas' Zárate, todo el nombre de Cañas 'Cañas'.
La tradición del dominio azteca ha continuado a lo grande por Saúl "Canelo" Álvarez, quien el 29 de octubre celebrará una histórica carrera profesional de 20 años que comenzó cuando tenía solo 15 años, cuando hizo su debut profesional contra Abraham González. Dos décadas después, con un legado basado en títulos y grandes etapas, Álvarez se detuvo para reflexionar sobre su desarrollo de adolescentes pelirrojos que soñaba con ser el mejor del mundo para el actual rey del boxeo mexicano con 63 victorias.
"He logrado todo en el boxeo, imagine lo satisfactorio que es para mí", dijo Álvarez a LA Times en Español durante su campamento de entrenamiento en Reno, Nev.
La celebración ya ha sido planificada y, como todo lo demás que involucra a Álvarez, será privado pero "a gran escala". La magnitud probablemente dependerá de si emerge victorioso cuando defienda sus cuatro cinturones contra la invicta Terence Crawford (41-0, 31 Kos) el sábado (6 pm, Netflix), en el Allegiant Stadium en Las Vegas.
"Creo que he hecho algunas cosas realmente buenas en el boxeo y estoy muy orgulloso de ese niño que comenzó con el sueño de ser el mejor del mundo", dijo el jugador de 35 años de Jalisco.
Ese niño, como recuerda su hermano, Ricardo, no era diferente de ningún otro adolescente en Guadalajara, excepto por una obsesión inusual: tener éxito en un deporte brutal y exigente. Su viaje comenzó en los gimnasios locales, bajo la tutela de Chepo Reynoso y su hijo, Eddy, que vio un potencial extraordinario. Fue allí donde Canelo Álvarez escuchó las palabras que para siempre marcarían su destino.
"'Con el talento que tienes, obtendrás donde quiera ir', es lo que siempre me dijeron, y me quedó atascado en mi mente", dijo Canelo, recordando sus primeros días con Chepo, su entrenador desde que tenía 14 años.
Dos décadas después, Canelo dice que el consejo sigue siendo el mensaje que se repetiría para sí mismo si pudiera viajar en el tiempo. Debido a que esas palabras no solo alimentaron su hambre, le dieron convicción.
"Solo diría a ese niño lo que ya sabe, que 'vas a conseguir donde quieras ir'", dijo Canelo.
Dos décadas después, ese niño no solo cumplió su promesa, sino que la superó. Se convirtió en un campeón en múltiples divisiones, un ícono global y, sobre todo, un hombre que continúa mirando hacia el futuro.
La historia de Canelo Álvarez no es solo la de un boxeador, sino de un sueño cumplido a través de la disciplina, el sacrificio y la fe. Y, sin embargo, como Ricardo a menudo dice: "Todavía tiene un largo camino por recorrer".
El viaje de Canelo no ha sido improvisado ni meteórico, sino más bien un proyecto conformado por la paciencia y la disciplina. Eddy, quien también ha sido el entrenador de Canelo desde la adolescencia, recuerda constantemente aprendiendo junto a Canelo.
"En 2000, comencé a entrenar boxeadores con mi padre, los primeros aficionados y luego los profesionales. Formamos un grupo de niños y adolescentes, y de ahí vino Saúl", dijo Eddy.
Esa conexión, forjada en los gimnasios de Jalisco, fue el comienzo de una de las asociaciones más exitosas en la historia del boxeo. Eddy se inspiró en figuras como Julián Magdaleno y Rafael Mendoza, entrenadores que le inculcaron la ambición de ser alguien genial en el deporte.
"Siempre me imaginé ser alguien importante en el boxeo", dijo Eddy. "Y con Saúl, lo hemos logrado".
En su carrera de dos décadas, Canelo ha subido en clase de peso, escenario y demanda. Lo ha hecho enfrentando a Miguel Cotto, Floyd Mayweather Jr. y Gennady Golovkin, contra quien luchó contra una trilogía memorable.
Aunque sufrió su primera derrota en su carrera en 2013 contra Mayweather, fue la pelea la que allanó el camino para su éxito no solo como campeón, sino también como empresario y empresario.
Sin embargo, es el que ocupa un lugar especial en el corazón de Canelo.
"Fue muy emotivo para mí debido a muchas cosas que rodean la pelea", dijo Canelo. "Confirmando que era mejor que él, todo lo que se había dicho. () Fue un momento muy especial".
Eddy está de acuerdo en que esa noche fue un punto culminante.
"Lo vi muy feliz cuando venció a Golovkin en la segunda ronda. Además, cuando él, o incluso en sus primeras peleas de cuatro rondas. Cada victoria ha tenido significado, pero esa victoria sobre 'GGG' fue especial".
Poco a poco, Canelo aprendió de sus errores y despejó su camino para convertirse en la potencia económica y deportiva que es hoy. En el camino, y, con quien se convirtió por primera vez en una superestrella, e hizo un error de cálculo al pasar al peso semipesado y perder por segunda vez en su carrera.
El momento más oscuro de su carrera llegó en 2018 cuando fue de la Comisión Atlética de Nevada por dar positivo por la sustancia prohibida Clenbuterol. Según el equipo de Canelo, esto se debió a la carne contaminada que comió durante una visita a México. El clenbuterol a veces se usa en la alimentación de ganado para aumentar la masa muscular.
Más allá de los cinturones, las carteras del millón de dólares y la fama, la carrera de Canelo ha sido apoyada por su familia inquebrantable, particularmente durante los tiempos difíciles.
"Ha sido una larga carrera de 20 años", dijo Ricardo, uno de los seis hermanos mayores de Canelo. "Siempre nos hemos unido en apoyarlo. Se ha convertido en la estrella del boxeo, la cara del boxeo. Estamos muy orgullosos de él, y está muy orgulloso de lo que ha logrado y de lo que todavía tiene que lograr. Él nació para esto, siempre le dije que nació para esto".
La familia ha celebrado cada victoria y lo acompañó a través de cada obstáculo. Para ellos, la lucha contra Crawford no es solo un desafío deportivo, sino que también es una reunión familiar.
"Vamos a celebrar con gran felicidad, con la familia, más que cualquier otra cosa unida, con amigos y equipo. Todos juntos, como siempre", dijo Ricardo.
En la memoria de la familia Álvarez, hay momentos que definen su historia, anécdotas que sirven como símbolos de todo lo que estaba por venir. Ricardo recordó a uno de ellos con particular claridad: la noche en que fueron al cine para ver "Cenicienta Man", la película de 2005 sobre James J. Braddock, el boxeador que perseveró durante la Gran Depresión y luchó por un título mundial.
Cuando salieron de la habitación, Ricardo le preguntó a su hermano menor: "¿Te imaginas pelear en un escenario como ese algún día?"
Canelo recordó haberle dicho a su hermano: "Quería tener éxito como ese boxeador, pero con un final diferente, luchando en los campeonatos mundiales en las etapas más grandes".
Con una carrera que ha llevado a Canelo al Madison Square Garden, el MGM Grand y T-Mobile Arena en Las Vegas, Canelo reconoce que hizo realidad el objetivo.
"Ahora que hemos hablado de eso después de todos estos años, me dice:" ¿Y qué piensas? Ya he luchado en las mejores etapas ". Y sí, lo ha logrado todo ", dijo Ricardo.
El escenario del sábado será una vez más monumental: Allegiant Stadium en Las Vegas. A la espera de él habrá Crawford, que muchos consideran el mejor luchador de libra por libra hoy.
Para Eddy, esta pelea representa un choque de estilos y poder.
"Una gran pelea viene entre dos de las mayores potencias del mundo, México y Estados Unidos. Vamos a demostrar que la escuela mexicana es la mejor", dijo Eddy.
Ricardo también reconoce la magnitud del desafío: "(Canelo) ha tenido grandes peleas, con Cotto, Golovkin, Mayweather. Pero puedes sentir lo que significa esta pelea en la atmósfera. Es la pelea más grande de la actualidad, y estoy seguro de que va a sorprender a la gente".
Canelo, por su parte, lo toma con calma.
"Significa mucho para mí continuar peleando en grandes peleas, en un estadio tan importante como alegre", dijo. "Estoy feliz y emocionado de estar allí".
Todavía no está claro cómo exactamente Canelo celebrará el 29 de octubre y sus dos décadas de boxeo.
Eddy imagina unirse a la celebración con una rotunda victoria.
"Vamos a ganar esta pelea por Knockout", promete Eddy, "y luego vamos a tener una gran fiesta en México".
Este via L.A. Times en Español.
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