Un socio desde hace mucho tiempo en el bufete de abogados de Washington Williams & Connolly, Barnett fue el abogado de los políticos y los funcionarios públicos que se mudaron a la vida privada.
Robert Barnett, un abogado de Washington que representó a políticos poderosos y muchas de las estrellas más grandes en el negocio de las noticias de televisión, murió el viernes después de una larga enfermedad no especificada. Tenía 79 años.
La muerte de Barnett en un hospital de Washington fue confirmada por su esposa, la corresponsal retirada de CBS News, Rita Braver.
Un socio desde hace mucho tiempo en el bufete de abogados de Washington Williams & Connolly, Barnett fue el abogado de los políticos y los funcionarios públicos que se mudaron a la vida privada. Ayudó a adquirir contratos de libros multimillonarios para los ex presidentes Obama, Clinton y George W. Bush.
Barnett también fue un interno político democrático. Jugaría a los candidatos opuestos en debates simulados para ayudar a preparar los boletos presidenciales de Al Gore y Joe Lieberman en 2000, John Kerry y John Edwards en 2004, Hillary Clinton cuando se postuló por primera vez para presidente en 2008, y nominada vicepresidencial demócrata en 1984.
"Cebí mucho (Ferraro) y ella se enojó tanto conmigo que con frecuencia se acercaba a mí y me golpeaba en el brazo", dijo Barnett a CNN en 2008. "Así que dejé el proceso negro y azul".
Barnett también fue el socio de combate de debate de Bill Clinton durante la campaña presidencial de 1992. También aconsejó a los Clinton cuando el asistente de la Casa Blanca y el amigo de la familia Vince Foster se suicidaron en 1993 y cuando el mundo se enteró de que Bill Clinton tuvo una aventura con la pasante de la Casa Blanca, Monica Lewinsky.
La lista de clientes de Noticias de TV de Barnett incluyó al ex corresponsal de "60 minutos" Lesley Stahl, Sanjay Gupta de CNN, Chris Wallace, corresponsal de noticias de NBC y Jesse Watters y en Fox News. También representó a su esposa, con quien se casó en 1972.
Barnett también navegó de "Today" de NBC en 2012.
Como abogado, Barnett era conocido por su capacidad para obtener acuerdos adaptados a las necesidades de sus clientes.
"Muchas de estas personas que salen del gobierno tienen una enorme cantidad de ofertas", dijo Barnett al Financial Times en 2008. "Lo primero que hacemos es sentarnos y decir: '¿Cuáles son sus objetivos? ¿Quieres vivir aquí o allá? ¿Quieres ganar dinero o divertirte?'"
Una razón por la cual muchos clientes gravitaron a Barnett es que, a diferencia de los agentes, no tomó una comisión. Pagaron una tarifa por hora alta por sus servicios, no por las tarifas de agentes tradicionales del 10% al 15% de los salarios o los avances de libros.
Los clientes de Barnett creían que les dio al 100% independientemente de su estatura.
"Bob me representó en mis negociaciones con ABC y me hizo sentir tan importante como sus clientes más famosos", escribió la corresponsal retirada Judy Muller en Facebook. "Un hombre realmente decente e inteligente".
El sentimiento fue compartido por la editora ejecutiva de CBS News, Susan Zirinsky.
"Cada persona que trabajaba con Bob sabía que sus secretos estaban a salvo", dijo Zirinsky en una entrevista. "Era el mejor protector".
Barnett también elogió a las compañías que pagaron los lucrativos contratos para sus clientes de televisión.
"Su integridad prístina, su sabio consejo y conocimiento de nuestro negocio fueron un recurso invaluable para mí en el transcurso de nuestra relación de 30 años", dijo Suzanne Scott, directora ejecutiva de Fox News Media, en un comunicado.
Barnett también representó a los autores más vendidos James Patterson y Mary Higgins Clark.
Barnett nació en Waukegan, Illinois, donde su padre operaba la oficina local del Seguro Social y su madre trabajaba a tiempo parcial en una tienda por departamentos. Se especializó en ciencias políticas en la Universidad de Wisconsin y recibió un título en derecho de la Universidad de Chicago.
Se mudó a Washington a principios de la década de 1970. Repsecutó para el juez de la Corte Suprema, Byron White, y trabajó como asistente para entonces Sen. Walter Mondale de Minnesota. Se unió a Williams & Connolly en 1975, y fue hecho socio tres años después.
Además de su esposa, le sobreviven una hija, Meredith Barnett; una hermana; y tres nietos.
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