Los compradores aumentaron su gasto a un ritmo mejor de lo esperado en agosto a partir de julio, ayudados por compras de regreso a la escuela, incluso cuando los aranceles del presidente Trump comienzan a dañar el mercado laboral y conducir a aumentos de precios.
Las ventas minoristas aumentaron un 0,6% el mes pasado a partir de julio, cuando las ventas aumentaron un 0,6% revisadas, según el informe del departamento de comercio. En junio, las ventas minoristas aumentaron un 0,9%, dijo la agencia gubernamental.
La actuación de agosto, anunciada el martes, también fue probablemente ayudada por los continuos esfuerzos de los estadounidenses para seguir subiendo las compras antes de los aumentos de precios esperados.
Los aumentos de ventas siguieron dos meses consecutivos de disminución de gastos en abril y mayo.
Excluyendo las ventas de automóviles, que han sido volátiles desde que Trump impuso aranceles a muchos automóviles de fabricación extranjera, las ventas minoristas aumentaron un 0,7% en agosto. Las ventas en los concesionarios de vehículos y piezas de automóviles aumentaron 0.5%.
Los datos mostraron un gasto sólido en varios otros puntos de venta. Las empresas en la electrónica y las tiendas de electrodomésticos aumentaron un 0.3%, mientras que los minoristas en línea vieron un aumento del 2%. Los negocios en los minoristas de ropa y accesorios aumentaron un 1%.
Y negocios en restaurantes, el componente de servicios solitarios dentro del informe de la Oficina del Censo y un barómetro de gasto discrecional, aumentó un 0,7%. Las empresas en las tiendas de muebles y muebles para el hogar cayeron un 0,3%.
Una categoría de ventas que excluye sectores volátiles como gas, automóviles y restaurantes aumentó el mes pasado en un 0.7% con respecto al mes anterior. La cifra alimenta la estimación de consumo de la Oficina de Análisis Económico y es una señal de que los consumidores todavía están gastando en algunos artículos discrecionales.
"Esta es más evidencia de que no debemos subestimar la fortaleza del consumidor", escribió el analista senior de la industria de Bankrate, Ted Rossman, en una nota el martes. "Las compras de regreso a la escuela fueron un tema clave en agosto, como lo demuestran las fuertes ventas de ropa y electrónica".
Los datos minoristas del gobierno no se ajustan por la inflación, que aumentó un 0,4% de julio a agosto, según el último informe del gobierno. Eso fue más rápido que el ritmo del 0.2% el mes anterior. Eso también podría haber inflado las cifras de ventas.
Los precios del consumidor aumentaron un 2,9% en agosto desde el año anterior, dijo el departamento de trabajo la semana pasada, frente al 2.7% el mes anterior y el mayor salto desde enero. Excluyendo las volátiles categorías de alimentos y energía, los precios centrales aumentaron 3.1%, lo mismo que en julio. Ambas cifras están por encima del objetivo del 2% de la Reserva Federal.
Las ventas minoristas más fuertes de lo esperado, junto con una mayor inflación, así como datos que muestran aplicaciones altísimas para ayuda de desempleo, todas crean una imagen complicada de la economía. Dichos datos ponen a la Reserva Federal en un lugar cada vez más difícil, ya que se prepara para reducir las tasas en su reunión de esta semana, dijeron los economistas.
Este mes, el Departamento de Trabajo informó que los empleadores estadounidenses (empresas, agencias gubernamentales y organizaciones sin fines de lucro, agregaron 22,000 empleos el mes pasado, por debajo de 79,000 en julio y muy por debajo de los 80,000 que los economistas esperaban.
Carl B. Weinberg, economista jefe de economía de alta frecuencia, señaló que el aumento de las ventas minoristas "no será una sorpresa suficiente para evitar que la Fed se reduzca esta semana, pero debería respaldar un mensaje awkish de la silla de la Fed que no se asegura un recorte de tarifas de golpe".
Los principales minoristas, incluidos Walmart, Macy's y Best Buy, informaron recientemente sus resultados trimestrales, subrayando que los compradores todavía están comprando, pero son elegidos. Algunos han aumentado los precios, pero muchos han descrito las caminatas como modestas.
Aún así, hasta ahora, los compradores no han sentido la gran aguijón, ya que algunos economistas predijeron a principios de año, ya que muchos minoristas ordenaron productos antes de las tarifas y absorbieron una gran parte de los costos a medida que entraban, preocupados por transmitir cualquier aumento de precios.
Las ganancias de los precios también han sido lo suficientemente graduales como para silenciar los cambios en el comportamiento del consumidor, dijo el presidente ejecutivo de Walmart, Doug McMillon, a los analistas el mes pasado.
Pero Walmart y otros dijeron que esperan que los costos aumenten a medida que reponen el inventario a nivel posterior a la tarifa.
El fabricante de joyas Pandora no ha anunciado aumentos específicos de precios, pero el CEO Alexander Lacik dijo en una llamada con los analistas el mes pasado que la compañía está monitoreando el escenario.
Señaló que "el consumidor estadounidense eventualmente tendrá que soportar la peor parte de estas tarifas", sino que agregó: "No es solo en joyas, está en muchas categorías de productos. Por lo tanto, el gran signo de interrogación es, lo que sucede con la inflación en los Estados Unidos, las tasas de desempleo, todo tipo de otros conductores macro, y creo que esto está por delante de nosotros".
Matt Priest, presidente y CEO de Trade Group Footwear Distributors y minoristas de América, dijo a los periodistas el lunes que los miembros están comenzando a transmitir aumentos de precios a los compradores. Sus miembros habían pagado previamente un total de $ 3 mil millones en tarifas anuales durante años; Ese número ahora está en camino de alcanzar los $ 5 mil millones para fin de año. Advirtió que los zapatos de mujeres se verán afectados primero.
"Los zapatos para mujeres están más orientados a la moda", dijo Priest. "Nuestra capacidad de cargar el producto de las mujeres basado en las tendencias de la moda fue limitada, por lo que estamos viendo que esos aumentos comienzan a golpear a los consumidores primero".
D'Onnocenzio escribe para Associated Press.
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