Fue un último bateador. Un último ponche. Una última ovación para un futuro miembro del Salón de la Fama.
Y terminó, apropiadamente, en un swing impotente vacío.
En la parte superior de la sexta entrada el domingo por la tarde, en la última salida de la temporada regular de su ilustre carrera de 18 años, se quitó un control deslizante de marca registrada que se agachó debajo de la zona. Eugenio Suárez lo saludó por un ponche como muchos muchos otros antes que él.
Con eso, Kershaw tuvo su séptimo ponche del día y el 3,052 de su carrera. Había completado 5 ⅓ entradas sin goles, reduciendo su efectividad de su carrera a 2.53, el mejor entre cualquier lanzador titular con 1,000 entradas de carrera en la era de Live Ball (desde 1920).
En el refugio, el gerente le indicó al compañero veterano, enviando al primer base al montículo para sacar a Kershaw de su último inicio de carrera.
Cuando llegó allí, los dos intercambiaron un abrazo, Kershaw abrazó al resto de sus compañeros de equipo, y luego reconoció a una multitud de vibrante parque de T-Mobile mientras caminaba de regreso al banquillo.
Se puso su gorra, agitó el brazo y desapareció por las escaleras, por la última vez.
Si Kershaw volverá a tomar el montículo antes de la jubilación este invierno, tendrá que avanzar a través de la primera ronda de los playoffs.
Antes de su inicio de 5 ⅓ sin puntaje en la victoria de los Dodgers por 6-1 contra los Marineros de Seattle en el final de la temporada regular del domingo, Roberts dijo que Kershaw no estaría en la lista del equipo para la serie Wild Cards de la próxima semana contra los Cincinnati Reds.
La decisión no es impactante. Kershaw no iba a aparecer en la rotación inicial para la serie. Y aunque podría haber sido una opción en el bullpen, los Dodgers ya tienen una gran cantidad de relevistas zurdos.
Por lo tanto, los Dodgers (que terminaron la temporada 93-69) tendrán que llegar al menos a la Serie de la División de la Liga Nacional para que Kershaw vuelva a lanzar en un juego de Grandes Ligas. Roberts señaló que, si el equipo avanza, Kershaw podría ser una opción en cualquier capacidad.
"Simplemente no sabes cómo se desarrollarán las cosas", dijo Roberts. "Puedo verlo comenzando un juego. Puedo verlo venir a una breve explosión. Puedo verlo con un largo alivio. Puedo verlo de muchas maneras. No creo que nadie pueda predecir cómo se desarrollará. Tenemos que atravesar la serie Wild Card y ver quién está de pie después de eso".
Si este es el final de la línea para Kershaw, está saliendo en sus propios términos.
Después de estar limitado por las lesiones durante gran parte de las últimas tres temporadas, incluida la falta de todo con lesiones de los pies y la rodilla que finalmente requirieron una cirugía de temporada baja, el hombre de 37 años decidió regresar a los Dodgers esta temporada para una última grieta en una persecución en el campeonato.
Terminó girando en una de sus actuaciones más impactantes.
Aunque el récord de 11-2 de Kershaw y la efectividad de 3.36 no son máximos de carrera, su capacidad para producir constantemente más de 23 salidas esta temporada (incluida una semana pasada) demostró ser invaluable para los Dodgers. Era una presencia veterana constante a principios de año, cuando el equipo estaba luchando contra una ola de lesiones de rotación. Era un tapón de esquiado perdedor en múltiples ocasiones durante la segunda mitad, cuando el equipo casi desperdició una ventaja de división que una vez fue nueve juegos.
"No creo que hubiéramos ganado la división", dijo Roberts, cuando se le preguntó dónde habría estado el equipo sin Kershaw esta temporada.
"Él entregó 10 veces para nosotros".
Roberts reconoció que Kershaw superó todas sus expectativas para el lanzador envejecido esta temporada. Disfrutó al ver al ícono de los Dodgers de todos los tiempos escribir un último capítulo memorable a su legendaria carrera de MLB que establece récords.
"No quiere folletos, no quiere regalos, no quiere ser una ficha", dijo Roberts. "Fue una gran parte de lo que logramos este año".
Y, si los Dodgers pueden superar la serie Wild-Card de esta semana, aún podría estar en algún momento de los playoffs también.
Ohtani establece carrera, Club HR Mark
Un año después de romper el récord de jonrones de la temporada de los Dodgers con 54 bolas largas de su carrera la temporada pasada, restablezca la marca alta una vez más el domingo.
Después de jonrones de dos carreras de Hyeseong Kim y Freeman al principio del juego, Ohtani extendió la ventaja de los Dodgers con una explosión en solitario al jardín central en el séptimo. Era su 55º jonrón del año, dejándolo a uno de Kyle Schwarber para la mayoría en la Liga Nacional.
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