A medida que la nación se enfrenta al asesinato del activista conservador Charlie Kirk, dos candidatos en el suburbio de Minneapolis de Brooklyn Park están de puerta en puerta buscando ganar un asiento legislativo dejado por otro ataque político que mató a un legislador estatal y su esposo desde hace mucho tiempo.
La problemática violencia política es una clara preocupación a lo largo de las calles arboladas de Brooklyn Park, donde los votantes se dirigirán a las urnas el martes para llenar un asiento de la Cámara de Representantes de Estado dejado vacante por el fatal asesinato en el hogar de su vecino, la representante Melissa Hortman. El demócrata fue elegido por primera vez en 2005 y se desempeñó como líder de la Cámara de Representantes de Minnesota antes de su muerte en junio.
Hortman, su esposo y su perro fueron asesinados temprano en la mañana del 14 de junio en su casa de Brooklyn Park en lo que los investigadores dicen que fue un ataque políticamente motivado.
Vance Boelter, de 57 años, enfrenta cargos de asesinato federal y estatal en la muerte de los Hortmans, así como un intento de asesinato y otros cargos por el tiroteo de otro legislador demócrata de Minnesota, el senador John Hoffman, y su esposa, Yvette, quienes sobrevivieron a un ataque de tiro en su casa el mismo día.
Un barrio con miedo
El candidato republicano que busca el escaño de Hortman, la agente de bienes raíces Ruth Bittner, se dio cuenta al principio de su campaña que las personas en el vecindario donde fue asesinado Hortman parecía tener miedo de abrir sus puertas.
"Estamos en tiempos muy, muy aterradores, y definitivamente necesitamos salir de esta trayectoria en la que estamos aquí", dijo Bittner.
Bittner dijo que la violencia política, particularmente desde el asesinato del miércoles de Kirk mientras hablaba en un evento de Utah College, le dio brevemente la pausa sobre el funcionamiento de un cargo público. Pero ella concluyó que "no podemos encoger".
"Tenemos que avanzar como país y tenemos que, ya sabes, adoptar el sistema que tenemos del gobierno representativo, y tenemos que hacerlo, ¿sabes?" ella dijo. "No hay forma de resolver este problema si nos encogemos en el miedo".
La elección especial también se produce menos de un mes después de que dos escolares fueron asesinados cuando un tirador abrió fuego contra una Iglesia Católica de Minneapolis durante la misa. El tiroteo del 27 de agosto lesionado a otros 21, la mayoría de los estudiantes en la Escuela Católica Annunciación.
Las autoridades identificaron al tirador como Robin Westman, de 23 años, un ex alumno que, según ellos, disparó más de cien rondas por las ventanas de la iglesia. Westman fue encontrado muerto de lo que parecía ser un disparo autoinfligido.
"Definitivamente ha surgido, ya sabes, la gente ha hecho referencia a los recientes tiroteos, la anunciación y Charlie Kirk", dijo el jueves el candidato demócrata, XP Lee, ex miembro del Consejo de la Ciudad de Brooklyn Park, cuando llamó a las puertas del distrito. "Justo ayer, estaba al aire libre, (y) un par de personas lo mencionaron".
Lee dijo que Hortman era un vecino a quien a menudo veía caminar a su querido Golden Retriever, Gilbert, alrededor de Brooklyn Park. Él dijo que se reunió con él para ofrecer consejos cuando se postuló para el Ayuntamiento.
"No puedo pensar en una mejor manera de honrarla que ir al Capitolio y hacer lo mejor que pueda en el asiento", dijo.
Kirk matando consecuencias
El tiroteo de Kirk, que ocurrió frente a cientos de personas y fue capturado en video y ampliamente circulado en las redes sociales, ha sacudido a la nación y ha sacado la condena de todo el espectro político. Las autoridades anunciaron el viernes que el presunto pistolero, Tyler Robinson, de 22 años, fue detenido el jueves por la noche, y los investigadores dijeron que creen que actuó solo.
"Un foro abierto para el diálogo político y el desacuerdo se vio afectado por un acto horrible de violencia dirigida", dijo el gobernador de Minnesota, Tim Walz, en una publicación sobre X. "En Estados Unidos, no resolvemos nuestras diferencias con la violencia o a punta de pistola".
Hoffman, el legislador que recibió un disparo y herido en junio, y su familia también emitió una declaración denunciando el ataque contra Kirk.
"Estados Unidos está roto y la violencia política pone en peligro nuestras vidas y la democracia", dijo la declaración de Hoffmans. "El asesinato de Charlie Kirk hoy es solo el último acto que nuestro país no puede continuar aceptando. Nuestros líderes de ambos partidos no solo deben atenuar su propia retórica, sino que deben comenzar a llamar a un diálogo extremo, agresivo y violento que fomenta estos ataques contra nuestra república y libertad".
Lee describió el clima político a raíz del asesinato de Kirk como una "atmósfera cargada".
"Así que quiero hacer lo que pueda para derribar eso", dijo. Eso incluye apoyar una prohibición de armas semiautomáticas y revistas de alta capacidad, dijo.
Lee guarda una escopeta para la defensa doméstica, dijo, pero los rifles estilo asalto "son armas de la guerra que realmente no necesitamos en nuestras calles".
Vancleave y Beck escriben para Associated Press e informaron desde Brooklyn Park y Omaha.
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