Ganó un juego crítico el domingo, derrotando a los Mystics de Washington para mantener vivas sus delgadas esperanzas de playoffs en las últimas dos semanas de la temporada regular.
Washington conectó un trío de triples en el último minuto, pero el saltador en la pintura y dos tiros libres en los últimos 20 segundos fueron suficientes para sellar una victoria en las Sparks.
Hamby lideró a los Sparks con 20 puntos y 12 rebotes, registrando su undécimo doble doble de la temporada. Plum agregó 18 puntos, cuatro rebotes y siete asistencias. contribuyó con 16 puntos y tuvo 12 rebotes.
"Dearica era solo una bestia en los tableros y terminaba en el tráfico con esos y mises", dijo la entrenadora de Sparks, Lynne Roberts. "Ella es tan fuerte y atlética".
Fue una victoria crítica para un equipo de Sparks de noveno lugar que está dos victorias detrás de la fiebre de Indiana para el lugar final de playoffs con seis juegos restantes.
Los Sparks (18-20) probablemente necesitarán ganar todos sus juegos restantes para tener una oportunidad en la postemporada. Y su pizarra final no es fácil. Incluye pruebas de carretera consecutivas contra Atlanta esta semana y juegos contra Phoenix y Las Vegas para cerrar la temporada regular.
También necesitan la fiebre (21-19), Valkyries (21-18) y Seattle Storm (22-19) para perder. Golden State, que venció a Indiana el domingo por la noche para seguir adelante de Seattle y en sexto lugar, también posee el desempate de los playoffs después de ganar la serie de la temporada contra los Sparks.
Una victoria sobre Seattle el lunes por la noche ayudaría a la causa de los Sparks.
Antes de la victoria del domingo, Roberts quería ver un mejor ritmo de su equipo. Ella lo consiguió, junto con una mejor ejecución de disparos. Desafortunadamente, 13 pérdidas de balón permitieron que los místicos permanecieran en los talones de los Sparks la mayor parte del juego.
Los Sparks salieron fuertes en el primer cuarto, construyendo una ventaja de dos dígitos de 13 puntos.
Washington (16-25) respondió en el segundo cuarto y empató el juego 24-24. Plum luego dividió un par de tiros libres para poner las chispas por delante y se alejaron para tomar una ventaja de 40-31 en el medio tiempo.
Los Sparks continuaron avanzando en el tercer cuarto, pero seis puntos de junto con un triple de Stefanie Dolson le dieron a Washington una ventaja de 56-55 con 8:21 restantes. Los Sparks retomaron el liderazgo antes de que un triple de Sonia Citron empatara el puntaje en 61-61 con 5:35 restantes.
Luego, Hamby hizo un par de tiros libres y anotó en una bandeja de dos pies para poner las chispas por delante para siempre.
Iriafen terminó con 22 puntos y 13 rebotes, asegurando su 15º doble doble de la temporada. Shakira Austin agregó 11 puntos y siete rebotes. Citron aportó 12 puntos.
Con algunos en juego en los próximos días, Stevens sabe que los Sparks no pueden permitirse perder su enfoque.
"Conocemos las circunstancias, pero todo lo que podemos controlar es la próxima posesión", dijo Stevens. "Simplemente tomándolo día a día y realmente concentrándose en nosotros, nuestra defensa, nuestro rebote, nuestro ritmo en la ofensiva".
Roberts también le gustaría ver más de sus jugadores el lunes por la noche contra Seattle.
"Tenemos que ser mejores para guardar equipos y no hacerlo un juego cerrado, pero nos ocupamos de los negocios (esta noche)", dijo Roberts.
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